En el ficticio equipo de St. Louis Wolves en Abbott y la famosa rutina de Costello, el nombre del tercera base es que no sé, lo cual es apropiado porque, para grandes períodos de historia del béisbol, los equipos han intentado, a menudo sin éxito, encontrar un tercer base de calidad. Y, sin embargo, en 2025, parece que la búsqueda ha cambiado a través del diamante. Para una de las pocas veces en la historia de las Grandes Ligas, estamos preguntando, ¿quién está en primer lugar?
La primera base es una posición en flujo. En 2024, las primeras bases de las Grandes Ligas batearon .246, su total más bajo desde 1900. También registraron un OPS de .736, el más bajo desde 1968, el año del lanzador (el OPS más alto de los primeros base en cualquier temporada fue de .882 en 2000, durante la era de los esteroides, y un poco más recientemente, .853 en 2006). Un primera base ha ganado un premio de jugador más valioso 32 veces, la mayor parte de cualquier posición (el jardín derecho es el segundo), pero la temporada pasada marcó la segunda vez en 10 años que ningún primer base terminó entre los cinco primeros de la votación de MVP.
“Probablemente solo hay cinco o seis (que comienzan los primeros base en el juego ahora) que se ajustan al molde de un primer base típico, pero hay 24 o 25 que no”, dijo Pat Tabler, que jugó 444 juegos en la primera base en las ligas principales de 1981 a 1992 “. En mi liga de béisbol de fantasía, si no tienes uno de esos cinco o seis muchachos, no tienes ninguna posibilidad. Ahora, simplemente dices: '¿Qué pasó con los Murrays de Eddie? ¿Dónde están los Murrays Eddie hoy? ''
Todavía hay talento en la posición. Freddie Freeman, el MVP de la Serie Mundial 2024 para los Dodgers de Los Ángeles, es un gran jugador, un futuro miembro del Salón de la Fama, al igual que Bryce Harper de Philadelphia Phillies, quien comienza su segunda temporada completa en la primera base. Matt Olson de los Atlanta Braves bateó 54 jonrones en 2023. Vlad Guerrero de los Toronto Blue Jays es uno de los mejores bateadores jóvenes del juego. Christian Walker de los Astros de Houston, un brillante defensor, ha alcanzado 95 jonrones en los últimos tres años. Y desde que Pete Alonso hizo su debut en los Mets de Nueva York en 2019, el único jugador que llegó a más jonrones es el jardinero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge.
Pero la facturación ha sido evidente. La mitad de los equipos de esta temporada tendrá un primer base principal diferente que en 2024. Los días del primer base clásico como John Olerud, Don Mattingly, Mark Grace, largo, rango, gran bateador, zurdo, parecen haber terminado por ahora.
Hablamos con luminarias del juego, aquellos que han jugado el puesto, además de aquellos que los lograron, para averiguar exactamente qué ha cambiado y por qué.
“Es una de las posiciones importantes en el campo”, dijo Keith Hernández, a menudo considerado el mejor base defensivo de todos los tiempos “. Los números no mienten. No es tan importante o tan productivo, como lo era ''.
“Miro al primer base con el que jugué y en contra, hubo grandes primeros base en todas partes”, dijo el ex primera base Mark Teixeira, quien conectó 409 jonrones de 2003 a 2016 “. Solo hice tres equipos de estrellas. Hubo grandes primeros base para toda mi carrera. Casi se ha convertido en una posición desechable ''.
“Los exploradores me dicen que la posición menos reclutada en el béisbol es la primera base. Simplemente no hay ninguna”, dijo el entrenador de béisbol de Princeton, Scott Bradley. “Los jugadores que terminan allí se trasladaron de otras posiciones, a menos que se proyecten como un tipo de carrera de 40 o 50 hogares. Se ha convertido en una posición de parada, un último esfuerzo ''.
“Solía ser una posición de pilar; no es lo mismo”, dijo el veterano del veterano de los Cerveceros de Milwaukee, dijo Rhys Hoskins. “El poder siempre es necesario. Ahora estamos viendo shittops alcanzando 25, 30 jonrones. Ha habido más enfoque para obtener atletismo en el medio del diamante. La primera base se ha convertido en un lugar para llenar un vacío ''.
Quizás es cíclico. En 2024, los primeros base como Olson, Alonso y Paul Goldschmidt tenían temporadas de baja parte. Tal vez en cinco años, habrá múltiples superestrellas en el puesto. En los últimos cinco años, el primer salón de la fama del Salón de la Seguro, los primeros base Albert Pujols y Miguel Cabrera (que fue más productivo en la tercera base) se retiró, al igual que Joey Votto, quien tiene una buena oportunidad para llegar a Cooperstown en la primera votación. Y con el DH universal establecido hace dos años, un buen bateador en ambas ligas ahora puede usarse como DH, tal vez reduciendo la producción en primera base. En cuanto a los primeros base que publican su promedio de bateo más bajo desde 1900, y sus operaciones más bajas desde 1968, las cosas que los bateadores ven hoy son increíblemente buenos, y los números ofensivos han bajado en la mayoría de las posiciones.
Pero la disminución en la primera base ha sido más pronunciada que la mayoría. Los primeros base han tenido la mayor caída en OPS entre todos los puestos desde 2015, según ESPN Research.
“Estos son tiempos extraños”, dijo el ex gerente de las Grandes Ligas Buck Showalter. “La primera base se ha convertido en un lugar unidimensional. ¿Cuántos prototipo de primera base existen? Uno de ellos, Pete Alonso, tuvo problemas para obtener un contrato de dos años (como agente libre este invierno). Si tienes un buen primer base en estos días, es oro “.
¿Por qué los primeros base de la vieja escuela se han vuelto tan raros?
“Creo que gran parte se reduce al tipo de cuerpo”, dijo el ex gerente de las Grandes Ligas Bobby Valentine. “El aumento de la velocidad ha negado las habilidades de los tipos más lentos y gruesos. Y los muchachos más altos también, con la zona de ataque más grande, eso te hace más fácil atacar. Estamos buscando tipos más pequeños, chicos más cortos para jugar en la primera base en estos días. Los chicos de la velocidad deslizante, no hay muchos lugares para ellos en el juego hoy ''.
“Miras a los primeros base desde el pasado y parecen jugadores de fútbol y jugadores de baloncesto”, dijo Tabler. “Esos muchachos ahora se quedan en el fútbol y el baloncesto, porque es como directamente a la NFL y la NBA. Ya no están jugando béisbol. Es por eso que creo que no hay tantos (primeros base) como solía haber. En el fútbol, vas a la universidad por un par de años, y lo hueles rico cuando tienes 20 años. O, ahora juegas al fútbol, y te pagan en la universidad ahora. Estos muchachos simplemente no están jugando béisbol ''.
Teixeira dijo: “Tal vez los equipos ven todas estas lesiones y entienden que los jugadores se moverán durante una temporada, por lo que los primeros base más grandes ya no son tan valiosos para un equipo. Tal vez, al principio de sus carreras, los jugadores dejan de levantar todo el tiempo. En lugar de ser más grandes y más fuertes, deben mantenerse ligeros y ágiles para poder jugar múltiples. Día del día.
Y la estructura defensiva del juego también ha cambiado el aspecto de la posición.
“El puesto no se trata de poder”, dijo el gerente de los Gigantes de San Francisco, Bob Melvin. “Se trata de defensa”.
“En el juego de hoy, debería ser sobre la defensa en la primera base”, dijo el gerente de los Cerveceros, Pat Murphy.
“Creo que la génesis de esto fue cuando el GMS joven llegó a valorar el porcentaje en base y el cambio de la defensa”, dijo Tabler. “Si tienes tres defensores en el lado izquierdo, necesitas un primer base que juega básicamente como un segundo base. No hay forma de que Luis Arraáz o Michael Busch pudieran haber jugado la primera base en la década de 1980. Pero ahora lo hacen porque cuando fueron trasladados a la primera base, los equipos estaban cambiando, y necesitabas una primera base que pudiera cubrir todo ese terreno en el lado derecho. Ahí es donde comenzó esto. Los equipos comenzaron a valorar la defensa más que los jonrones. Encontraremos poder en otro lugar ''.
Los equipos buscan poder en las posiciones tradicionales que no son de potencia. Hace treinta años, el campocorto de los Rojos de los Cincinnati, Elly de La Cruz, que tiene 6-5, probablemente habría sido un primera base. Así, el campocorto de Pittsburgh Pirates convertido en un jardinero central, Oneil Cruz, que tiene 6-7.
“Tuve a (Erubiel) Durazo (en primera base), Travis Lee, Adrian González, Don Mattingly, Chris Davis. Ya no sé si estamos escupiendo ese tipo de muchachos”, dijo Showalter. “Cuando vayas a la universidad, no verás a ese tipo. Todos quieren ser Bobby Witt (Jr.), un campocorto/segunda base de poder. El antiguo manual de desarrollo de jugadores de béisbol dijo: 'Haz que juegue, corto, segundo, campo central hasta que demuestre que no puede (hacerlo) defensor. No siempre comience a primera base'. Solía decirle a (el ex gerente general de los Orioles de Baltimore) Dan Duquette que (Ryan) no tenía la oportunidad de jugar el campocorto nunca nunca.
Tabler dijo: “Los GM están tan enamorados de los jugadores que pueden jugar múltiples posiciones porque quieren que todas esas partes intercambiables, por lo que estás trabajando con una lista de 32 hombres en lugar de 26. Están tan enamorados de mezclar y coincidir, tener a alguien listo cuando traen un zurdo en la sexta entrada. Entonces, un tipo que es un tipo que es un primer outeman, solo una primera es una primera, mira eso y dice eso y dice eso, lo que viene, lo que es bueno, lo que es bueno, lo que es bueno, lo que es bueno, lo que es bueno, lo que es bueno.
Alonso solo juega la primera base. Es grande, no particularmente móvil y no particularmente bueno a la defensiva.
“Él es el chico del cartel (para los cambios en la posición)”, dijo Valentine. “Tuvo dificultades para obtener un contrato”.
Anthony Rizzo, un agente libre, solo juega la primera base. Ganó $ 14 millones el año pasado durante una temporada negativa (y llena de lesiones) y, por ahora, no tiene trabajo. Existe, como siempre hay en el béisbol, un componente financiero. Si se pelea en la primera base, o elige a un defensor ágil que no golpee mucho, en lugar de uno grande e inmóvil que podría alcanzar 35 jonrones, es probable que pueda pagarle menos a ese jugador.
A pesar de que algunos equipos están enfatizando la defensa por el poder al principio, “ya nadie enseña defensa en la primera base”, dijo Showalter. “Chicos como Keith Hernández y Mattingly fueron tan valiosos con su defensa”.
Hernández dijo: “La defensa solía ser una gran ventaja en la primera base. Aparte del receptor y el lanzador, nadie está más involucrado en el juego que el primer base. La defensa simplemente no está tan estresada hoy en día”.
Bradley dijo: “Si está diseñando la posición, la primera base es la posición de un zurdo en todos los sentidos. Sosteniendo a los corredores, el juego de Bunt, la posición está construida para un lanzador zurdo. John Olerud es lo que se supone que un primera base debe ser: alto, largo, zurdo.
En efecto. De los 30 primeros base principal en las ligas mayores, solo cuatro lanzan zurdos.
“Estoy atónito por eso”, dijo Hernández. “Es una posición mejor interpretada por un zurdo”.
Pero Hernández, un lanzador zurdo, es diferente de los primeros base de hoy. En lugar de jugar el jardín o la tercera base o atrapar, luego pasar a la primera base, comenzó a jugar primero a los 6 años y lo jugó a tiempo completo a los 10 años. Ahora, muy pocos se mencionan de esa manera. Juegan otra posición hasta que no pueden.
Pero hay esperanza de que las cosas en primera base puedan, y cambiarán. Bradley, entrenador de béisbol de Princeton, ha reclutado a un niño de secundaria de California llamado Tomas Cernius, que tiene 6-3, 245 libras y murciélagos y lanza zurdos.
“Él es solo un primera base”, dijo Bradley.
Tabler dijo que ahora el cambio ha sido prohibido hasta cierto punto, espera que la posición cambie a los viejos tiempos de tamaño, producción y energía.
“Vamos a volver a los sluggers como Triston Casas”, dijo Tabler, refiriéndose al primer base de los Medias Rojas de Boston, que tiene 6-5, 245 libras, es excepcionalmente fuerte y solo juega a la primera base “. Dame un tipo que golpea a 40 jonrones y conduces en 125 y juega lo suficientemente decente en la primera base. Oye, aquí está Pete Alonso, va a llegar a 40 jonrones y conducir en 100 carreras y responder a la campana más de 150 veces al año. ¿Qué pasa con eso? ''
Nada.
Pero en este momento, ese no es quién está primero.
