INo es demasiado cálido o demasiado brillante para Josh Sargent. Está estacionado en una silla en el patio del Hotel del Equipo Nacional Masculino de EE. UU. En Manhattan Beach, Los Ángeles. Se enfrenta al horizonte y abraza el sol, el momento. Hay posibilidades por delante, incluso en las finales de la Liga de las Naciones que debían tener lugar en un par de días.
Sargent llegó a su segundo campamento con Mauricio Pochettino como una apuesta segura para ser el delantero titular del equipo nacional masculino de los Estados Unidos después de que Ricardo Pepi y Folarin Balogun se dejaron fuera de las finales de la Liga de las Naciones de la Concacaf debido a lesiones. Antes de la semifinal contra Panamá, no sentía el calor.
“No diría (hay) presión”, dijo El guardián. “Sin embargo, creo que es una buena oportunidad. Sin embargo, sin que estén aquí, para realmente hacer un buen nombre para mí”.
Luego se acercó de manera agonizante a su primer objetivo de USMNT desde 2019 en la sorprendente derrota del jueves ante Panamá, negada por el Post y la bandera fuera de juego después de un final bien tomado. Continuó de hambre de hambre por el servicio en ese juego, luego no apareció en el tercer partido contra Canadá, otra derrota olvidable para un equipo de EE. UU. Rotado.
“No es algo por lo que estreso, creo que si hago lo que quiero durante todo el juego, debería llevarme a tener oportunidades”, dijo Sargent antes de que comenzaran los juegos. “Y espero poder poner una oportunidad pronto”.
No ha tenido tales problemas a nivel de club este año. Después de dos meses al margen, Sargent regresó a la acción del Campeonato de EFL Norwich City en enero, contando ocho goles en sus últimos 10 juegos. Describe estar en forma como ese como un estado de flujo, en el que no está pensando demasiado.
“Estás en una zona en la que sientes que las cosas solo te están saliendo, el objetivo te parece más grande. Todo parece sentir un poco más fácil”, dijo.
Al entrar en este ciclo de la Copa Mundial, hubo incertidumbre persistente sobre quién sería el número 9 de primera elección para los Estados Unidos en 2026. El reclutamiento de la forma de Balogun y Pepi para el club y el país agregó competencia, y aunque Sargent tenía más experiencia, apenas estaba disponible para el deber del equipo nacional debido a varias lesiones. Incluso en Qatar, él fue el titular en la posición hasta que una lesión interrumpió su Copa Mundial en el último juego de fase de grupos.
“Recuerdo vívidamente que él estaba en una bota y nosotros estaba en el salón de jugadores y solo jugaba al billar y hablaba de todo, realmente”, recordó el veterano defensor Tim Ream. “Decepción por la lesión, lo que iba a tomar para regresar. Lo miras ahora, y nuevamente, fue un revés. Y él volvió más fuerte por eso. Pero en ese momento, él era el delantero inicial, ¿no?
Reflexionando sobre el paseo, Sargent suspiró.
“Ha sido un camino donde estoy aquí por un par de juegos, y luego me voy por un tiempo. Con una lesión o lo que sea. Vuelve, no siempre he comenzado de inmediato”, dijo Sargent.
Su último comienzo para los Estados Unidos en la Liga de las Naciones se produjo después de que el entrenador en jefe Mauricio Pochettino expresó su confianza en Sargent al permitirle y el resto del equipo, la confianza para determinar su propio enfoque.
“Él nos dijo que somos los mejores en lo que hacemos, por eso estamos aquí y para sentirnos libres”, dijo Sargent. “Hay algunos patrones por los que nos atraviesa, pero al final del día, confía en que salgamos y hagamos lo nuestro. Él confía mucho en nosotros para hacer lo que sabemos hacer, y eso es crear oportunidades y anotar goles. Así que hay, creo, un poco de libertad en eso”.
después de la promoción del boletín
Sargent también ha tratado de ser más líder con los Estados Unidos, después de capitanear a Norwich a principios de este mes, la primera vez que usa el brazalete como profesional.
“Es el mejor jugador de Norwich, es uno de los mejores jugadores del campeonato en este momento. Es un gran activo para nuestro equipo, por supuesto, es un líder”, dijo el defensor estadounidense Joe Scally. “Es una locura, supongo que se podría decir que es uno de los tipos mayores o en el medio de la manada”.
Sin embargo, el futuro de Sargent no está claro. Al menos uno de Balogun o Pepi probablemente volverá en el redil cuando Estados Unidos se vuelva a reunir en el verano antes de la Copa de Oro. Otras opciones, como Brian White de Vancouver Whitecaps y Patrick Agyemang de Charlotte FC, ahora se han unido a la USMNT de Pochettino en múltiples campamentos. Agyemang comenzó en el lugar de Sargent el domingo, con White saliendo de la banca.
Sargent dijo que aprecia la oportunidad de ser el chico Arriba, y no da por sentado esa estabilidad. Su carrera en el club le ha dado muchas razones por la cual. Después de convertirse en el primer jugador en la historia del Programa de Hombres de EE. UU. En ser llamado por los equipos U-17, SU-20 y nacionales senior en el mismo año calendario en 2017, el progreso de Sargent en Europa fue desigual. No fue desplegado exclusivamente como delantero en Werder Bremen y nuevamente en Norwich, donde a menudo luchaba contra el descenso o finalmente lo soportaba. Después de su brote temporada 2022-23, el asesino a sueldo finlandés Teemu Pukki dejó los Canarias en el verano y Sargent fue ungido como el No 9.
Está feliz en Norwich, pero señaló que hay muchos factores detrás de la decisión sobre dónde estar en su mejor momento. Ha habido vínculos persistentes con MLS, de los cuales es tímido.
“Creo que habrá algunas opciones este verano si algo sucediera”, dijo Sargent. “Es una decisión que mi esposa y yo tendremos que tomar juntos, y lo que sea que tenga más sentido para nuestra familia, así como para mi carrera”.
Saltar a un equipo de la Premier League o Bundesliga tampoco es exento de riesgo. Los minutos previos a la Copa Mundial son esenciales, y Sargent está llegando a una encrucijada.
