FO casi ocho años, una botella de champán se ha sentado con Pride of Place en la casa de Josh Harrop. El corcho, según el centrocampista, nunca se abrirá. En cambio, servirá como un recordatorio de cómo vivió su sueño de hacer su debut en el Manchester United en Old Trafford.
Harrop, nacido en Stockport, subió a través de la academia de United antes de recibir su debut a los 21 años por José Mourinho. Jugando junto a Wayne Rooney y Paul Pogba, Harrop anotó el primero en una victoria por 2-0 sobre Crystal Palace para ganar el premio al hombre del partido. Un nuevo acuerdo de tres años estaba sobre la mesa, pero un deseo de jugar regularmente lo llevó a mudarse a Preston, dejando esos 90 minutos en 2017 como su impronta en la historia de United.
“Si fuera solo una vez, eso fue suficiente para mí”, dice Harrop. “Mi sueño era jugar en Old Trafford. Ni siquiera fue para anotar, fue solo para jugar y debutar “. Todavía tiene su camisa, y el champán ofrece un recordatorio más visible. “Cada vez que la gente entra, digo: 'Solo asegúrate de no tocar ese' porque nunca lo abriré. Creo que lo llevaré conmigo de por vida. Es divertido, porque algunas personas lo recogen y lo echan un vistazo. Es como un adorno para mí. Debería obtener una caja de vidrio a su alrededor “.
Después de una prometedora primera temporada en el campeonato en Deepdale, Harrop sufrió una lesión en el ligamento cruzado que lo mantuvo fuera durante 11 meses. Un hábil e inventivo No 10, Harrop no siempre encajaba en el estilo rígido de Alex Neil, aunque tiene un carrete saludable de YouTube de espectaculares tiros libres y aturdidores de largo alcance.
“Siempre solía tener un poco de pelea con Neil todo el tiempo”, dice Harrop en un café Manchester, con el DJ Marc Riley en la mesa de al lado. “Le dije algo como: 'Debería estar jugando'. Luego me llamó a la oficina y dijo: “Vas a poner todo tu conversación en palabras el sábado porque te voy a comenzar”. Yo estaba como: 'perfecto'. Estaba en vivo en Sky también contra Stoke. Estaba pensando: “Tengo que dar un paso adelante ahora”. Fue mi primer juego de regreso (de una lesión) en la liga. Creo que ganamos 3-1, anoté y tuve un pequeño chip en mi hombro ”.
La calidad que posee Harrop es innegable, pero las lesiones han jugado un papel en la estancamiento de su carrera. La última parte de su tiempo en Lancashire fue perseguida por una lesión en el tendón que fue difícil de diagnosticar y tratar. “Había visto a todos los especialistas que posiblemente pudieras ver”, dice Harrop. “Escanee después del escaneo, inyección después de la inyección. Nada lo estaba mejorando. Entrenaría, iría a casa y tendría que sentarme porque físicamente no podía caminar.
“Este es el lado que la gente no ve. Estaba de vacaciones con mi novia y no podía caminar desde el hotel hasta el restaurante, así que tuve que conseguir un mini-scooter. Tenía que tener una mochila porque tenías que llevar un casco contigo … donde quiera que fuera, solía subirme a este mini-scooter de vacaciones. Pienso para mí mismo: 'No es normal' “.
Las inyecciones de plasma ricas en plaquetas resolvieron el asunto, pero después de dejar a Preston hacia Northampton, rompió el cartílago en una rodilla casi de inmediato. Ha estado sin un club desde que dejó a Cheltenham en el verano a través de una mezcla de falsas promesas, clubes que carecen de finanzas y mala suerte. El jugador de 29 años pasó pretemporada con Morecambe, tuvo tiempo con Mansfield y mantuvo la aptitud física en su club local Altrincham, pero aún no se ha encontrado un trato adecuado.
“No es fácil porque todos los que conoces a tu alrededor siempre te conocen como futbolista”, dice sobre estar sin trabajo. “Nada ha caído en su lugar en el momento. Tuve muchas oportunidades en el extranjero y en Escocia, pero he vivido durante dos años. Soy el más apto que he sido, no hay problemas. He hecho dos temporadas completas de estar en forma. En mi mente, todavía me quedan cinco años en mi carrera “.
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Harrop volverá pronto en el campo, aunque en circunstancias muy difíciles. Se ha inscrito para jugar en la Baller League, una competencia de seis al lado en Londres respaldada por Gary Lineker, Alan Shearer, Micah Richards y Ksi, mientras que Luis Figo será gerente. No es sorprendente que Harrop haya sido atacado teniendo en cuenta su estilo de juego, siendo cómodo en espacios ajustados. Los ex jugadores de Liverpool Jordon Ibe y Jerome Sinclair también serán parte de la competencia, que comienza con el draft el lunes antes de tener lugar más de 11 semanas en Twitch, YouTube y Sky Sports.
“Es divertido porque estaba hablando con un amigo al respecto algún día y al siguiente me desperté con un mensaje preguntando si quería jugar”, dice Harrop. “Como soy un agente libre, esto me da algo en qué concentrarme, también es fútbol y eso es lo que me encanta hacer. El concepto es bastante diferente a lo que he hecho. Voy a ir, divertirme y disfrutar de mi fútbol. Todavía voy a ser competitivo, porque soy una persona competitiva. Ojalá tenga un buen equipo y podamos ganar “.
El acuerdo podría ser mutuamente beneficioso. La liga de baller espera que Harrop pueda ayudar a iniciar el concepto en el Reino Unido, y el centrocampista querrá recordarle a la gente qué puede hacer con una pelota a sus pies. Si es un éxito, tal vez KSI puede proporcionar una botella de Champagne Harrop está dispuesto a abrir.
