En algún lugar de la casa de Josh Harrop hay una botella de champán del Manchester United Man of the Match, intacta.
Le recuerda a Harrop lo que era y aún es: un graduado de la Academia United.
Muy pocas personas pueden decir que han anotado para United, menos pueden decir que anotaron para United en Old Trafford, pero anotar en el Teatro de los Dreams en su debut como graduado de la Academia es una aclamación que solo un puñado puede jactarse. Pero Harrop hizo eso.
El debut del sueño
En mayo de 2017, en el último día de esa temporada de la Premier League en una victoria por 2-0 sobre Crystal Palace, un fanático de Boyhood United nacido en Stockport grabó su nombre en el folklore.
“Era un niño con un sueño, y pude hacer realidad mi sueño”, dice Harrop Sky Sports.
“Es un privilegio haber podido tener la oportunidad de jugar para United y anotar en mi debut. Había estado en el club desde que tenía seis años”.
Harrop anotó 15 minutos en su debut en el hombre en Old Trafford contra Crystal Palace
Fue una ocasión para la que Harrop estaba preparado. Tenía 21 años en ese momento y sintió que la oportunidad debería haber llegado antes, pero después de entonces, el jefe del United, José Mourinho, lo vio anotar un hat-trick para las reservas en Old Trafford unos días antes, el portugués le preguntó a Harrop si estaba listo, a lo que respondió: “Estoy listo”.
Apenas 15 minutos, Paul Pogba acelera la pelota hacia adelante con el exterior de su bota para que Harrop se corra. Con todo aún por hacer en la caja, ignora el retiro de regreso a Wayne Rooney y decide ir solo. Harrop corta y se riza en casa. Cue las escenas.
“No sentí a la multitud. No sentí la ocasión. Sentí que solo estaba jugando al fútbol”, dijo Harrop.
“Estaba tan acostumbrado a hacerlo toda mi vida. Cuando estás en el campo, casi te olvidas de lo que te rodea. Pero el resto del juego fue borroso para mí.
“Incluso hasta el día de hoy, es como un borrón porque todo lo que puedo recordar es ese momento. Probablemente sea el momento más orgulloso de mi vida.
“No puedo explicar la sensación porque no hay forma de explicarlo. Es solo de seis años; entrené toda mi vida, dediqué todo.
“Salí de casa a los 13 años y viví con una familia diferente en la venta. Es todo mi viaje desde los seis años para debutar.
“Para poder anotar, para poder conseguir al hombre del partido, es algo que nunca olvidaré”.
Harrop jugó los 90 minutos completos junto a sus “ídolos”. Las palabras de sabiduría de Michael Carrick calmaron los nervios previos al partido y fue el último juego de la Premier League de Rooney para United. Pero unos primeros 90 minutos y el sabor del pináculo se convirtieron muy rápidamente en el último que Harrop jugaría para el club.
Su contrato estaba llegando a su fin. Harrop estaba sobre la mesa para extender su estadía en Old Trafford, pero fue una oferta que rechazó a regañadientes.
“No quería irme a United. Acabo de debutar, ni siquiera pensé en irme”, dijo.
Una figura destacada en el club lo había llevado a un lado y dijo que la oferta era una indicación de la falta de oportunidades que obtendría en el club.
En esa etapa de su desarrollo, para Harrop, era crucial jugar y permanecer dentro del entorno del primer equipo.
“Le pregunté si iba a involucrarme con el primer equipo de esa temporada y no podrían prometerme.
“Sentí que podría no haber un futuro aquí para mí. Hablé con personas en el club y me dijeron que podría ser un momento para salir y construir una carrera para ti mismo en otro lugar.
“No fue una buena decisión, pero sentí que era correcta en ese momento”.
A las pocas semanas de su hombre, el debut UTD Harrop rechazó un nuevo acuerdo en Old Trafford
La retrospectiva es 20/20, como dicen, pero ¿Harrop habría tomado una decisión diferente al mirar hacia atrás?
“Nunca he mirado hacia atrás una vez y pensé que debería haberme quedado.
“Mi sueño se hizo realidad y me fui en lo alto. Siempre hay un '¿y si' me quedé?
“Podría haberlo hecho tal vez, pero las decisiones que tomo en la vida, me quedo y estaba feliz con eso.
Vida más allá de Carrington
Harrop pasó cinco años en Preston después de dejar a Man Utd
Luego, fue un movimiento a Preston. No un largo viaje desde donde Harrop había crecido, pero a millas de su manta de confort de toda la vida en United.
“Es un gran shock para el sistema. Siempre he estado cerca de un entorno y luego directamente al fútbol masculino.
“El gerente que me firmó en ese momento me fue en mi primer día, por lo que no funcionó perfectamente desde el principio. Luego, Alex Neil, entró y para ser justos, probablemente no fue el mejor gerente para mí en ese momento porque realmente no confiaba en los jugadores más jóvenes.
“Estaba más estructurado. Esa es la liga, obtienes a los gerentes que están más estructurados. Lo entiendo ahora.
“Mi tiempo en Preston, en realidad me encantó. Hasta el día de hoy, los fanáticos de Preston siempre me muestran apoyo.
“Ese club, siempre tendré a esos otros jugadores en mi corazón. Sentí que era como un hogar”.
Harrop sufrió un tiempo lleno de lesiones después de salir del United
Los cinco años de Harrop en Preston se convirtieron en un período preocupado por la lesión. Una lesión de ACL lo mantuvo fuera durante un año en su segunda temporada, y nunca recuperó realmente la aptitud física hasta años después.
Los préstamos a Ipswich y Fleetwood antes de que se mude a Northampton y Cheltenham ofrecieron oportunidades para reavivar su potencial pero constante y constante, lo que le hizo considerar la jubilación, robó a Harrop de una oportunidad para darse cuenta de eso.
Encontrar 'propósito' en la liga de baller
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Ahora de 29 años y un agente libre, esta es la primera vez en la carrera de Harrop que ha pasado tanto tiempo sin un club. Completamente sobre sus problemas de lesiones, Harrop ha podido mantener su amor por el fútbol en la inaugural Baller League UK.
A pesar de la derrota ante MVPS United, administrada por Alisha Lehmann y Maya Jama, Harrop anotó en la noche de apertura para su RTW FC administrado por Clint419.
Con un lugar a los equipos administrados por leyendas, personas influyentes y raperos por igual dentro de la competencia de Six-A-Side, la Liga de Baller ha requerido un incendio dentro.
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“Me ha dado mi propósito en la vida”, dijo.
“Siendo un agente libre, pierdes un poco de ti mismo cuando no estás jugando al fútbol. He jugado al fútbol desde que tenía seis años y durante siete meses, no he podido hacerlo.
“Tener la oportunidad de ir y jugar al fútbol, donde sea que esté, me da ese propósito. Me da algo para despertar y entrenar. Un estadio como la caja de cobre, que está llena de personas, vive en el cielo, me da algo para concentrarme.
“Mi objetivo es que quiero volver a involucrarme en el fútbol la próxima temporada, y con suerte quiero firmar en algún lugar. Tengo 29 años. Tengo muchas piernas todavía en mí. Esto es para mantenerme en forma, para darme un poco de propósito en mí mismo como persona y simplemente disfrutar del fútbol.
“He tenido muchas lesiones y tiempos estresantes en los últimos años, y para mí es solo un objetivo expresarme y divertirme”.
“Todavía me estoy acostumbrando a la liga de baller. Hay tantas reglas. Pero es como cuando estabas en el parque y pudiste expresarte. Es agradable. Me gusta el concepto de ello.
“Todos lo toman en serio también. No es como si fuera una broma. Los jugadores allí, todos son serios. Hay algo de buen talento.
“Con todos los nombres y todos a su alrededor, reúne a toda una comunidad de personas. Los jugadores se expresan. Es un fútbol rápido. Habrá muchos objetivos, muchas habilidades. Me gusta el concepto. Me gusta todo lo que lo rodea.
“Es diferente. No está en la liga, y no es 11-A-Side, pero es divertido”.
Old Trafford hasta el Copper Box Arena: José Mourinho a Clint419 es un viaje, pero es uno que ha aceptado completamente como el hombre con la relación de gol a juego perfecta en The Theatre of Dreams, alivia su carrera al llevar la liga de baile por tormenta.
