Jon Scheyer de Duke y Kelvin Sampson de Houston se encuentran en Final Four después de poner sellos propios en sus programas

SAN ANTONIO – Antes de que el entrenador de Duke, Jon Scheyer, entrenara en su primer juego oficial después de hacerse cargo de Mike Krzyzewski, voló a su equipo a Houston para jugar en un scrimmage secreto de pretemporada.

Scheyer buscó intencionalmente a Kelvin Sampson y a los Cougars para su primer “juego” de carrera.

“Quería la prueba más difícil para nuestro equipo”, dijo Scheyer, a los 37 años, 32 años más joven que Sampson. “Simplemente creí que Houston sería la prueba más difícil. Son la prueba más difícil debido a su entrenador. Su entrenador es tan bueno como se pone en el período de baloncesto universitario. Admiré desde lejos cómo se defendieron”.

Entonces, el 29 de octubre de 2022, mientras los Cougars de fútbol vencían al USF en el estadio TDECU en todo el campus, los dos hablaron durante 45 minutos antes del scrimmage. Duke puede haber perdido. No importa. Sampson vio algo especial.

“Te diré lo bueno que ha hecho el trabajo”, dijo Sampson sobre Scheyer. “Ya nadie habla del entrenador K”.

No es mucho de esos scrimmages a) porque ellos son secreto y b) En el panorama general no significan mucho. Pero 2 años y medio después, las imágenes no pueden desvanecerse.

“Creo que nos golpearon en la cara muchas veces ese día. Sin embargo, nos devolvimos”, Scheyer.

“Demonios, sí, lo hago (recuerda)”, dijo el guardia de Duke Tyrese Proctor. “Era físico como el infierno. Me golpearon el trasero un par de veces. Era un tipo diferente de juego. Así son la forma en que juegan, intentan desembolsarlo”.

“Fue sacudido”, dijo Kellen Sampson, asistente de Houston, sobre Proctor. “El juego parecía realmente rápido para él, pero Dios, tenía talento”.

El scrimmage se ha convertido en una inspiración para Kellen, quien algún día pronto se hará cargo de su padre, Kelvin, como entrenador en jefe de los Cougars cuando el élder Sampson se retira.

“Tenía presencia sobre él”, dijo Kellen sobre Scheyer. “Había una manera fácil de comunicar. Se sentía y parecía que era un entrenador en jefe. Recuerdo haber pensado: 'Va a estar bien'. “

“Jon era tan seguro y valiente como para construir Duke a través de su ojos. No sentía que simplemente necesitaba continuar con lo que el entrenador K estaba haciendo. Salió del programa. Cambió su presencia en las redes sociales. Ofensivamente, no hacen nada que el entrenador K hizo. Ha estado dispuesto a entrenar a Duke de la forma en que Jon Scheyer ve a Duke.

Los equipos jugaron un juego mucho más significativo que el año pasado en el Sweet 16. La victoria 54-51 de Duke sobre los Cougars lo impulsó a su 17ª Final Four. Esta semifinal nacional marca No. 18. Solo Carolina del Norte (21) tiene más.

Se desconoce lo que esto significa todo esto el sábado por la noche cuando se desconoce Duke y Houston en la Final Four.

La revancha marca más de lo mismo para Duke. Para Houston es un recordatorio de cuánto tiempo tardó en encender las luces. No han atenuado por un tiempo.

“No somos solo un compañero de combate para Muhammad Ali”, dijo Kellen Sampson, recordando ese scrimmage. “Nos estamos preparando para nuestras propias peleas de peso pesado”.

Pero no siempre fue así para Houston. El programa estaba en mal estado cuando Sampson llegó en 2014, ya que cualquier miembro de la familia Sampson puede decirle.

Houston tuvo problemas antes de que llegara Sampson

Mientras pasaba por confeti, nietos y abrazos en el piso del estadio de aceite de Lucas el domingo en la final regional del Medio Oeste, Karen Sampson, la esposa de Kelvin Sampson de 45 años, no podía creer lo lejos que había llegado ella, su esposo y el baloncesto de Houston.

Llegar a la Universidad de Houston en 2014 no fue nada cercano a una volcada para la familia Sampson. Olvida la metáfora del baloncesto, esto era en realidad un riesgo profesional. Los Cougars no habían olido el torneo de la NCAA en 22 años.

Lo que ves esta semana en esta ciudad es una semilla No. 1 brillante y brillante por tercer año consecutivo que representa la cuarta ciudad más grande de la nación. Estos pumas han sido pulidos en brillo. Pero mucho antes de llegar a San Antonio esta semana, hubo preguntas sobre la familia Sampson tomando el trabajo de Houston.

Primero, había ratas en lo que entonces se conocía como Hofheinz Pavillion. Personas sin hogar también.

“Había una cantidad excesiva de ratas, y roedores y pájaros”, dijo Lauren Sampson, directora de operaciones de baloncesto de Houston. “Nunca bloquearon nada”.

“Mataron al viñedo”, resumió Karen, la esposa de Kelvin Sampson durante 45 años. “El viñedo era Phi Slama Jama, lo que solía ser. De repente no lo rindieron”.

No de repente. La negligencia del baloncesto de Houston de esos días de gloria fue larga y profunda. Cuando Kelvin Sampson tomó el trabajo hace 11 años, no se trataba solo de revitalizar una lista o convertirse en una ciudad. Al principio, se trataba de encender las luces.

“Apagé las luces para una sesión de fotos y las luces tardaron tres meses en volver a encender”, dijo Lauren. “Cambiamos todo”.

Eso incluyó arrancar el asbesto, un peligro para la salud, que evitó que esas luces se cambiaran por más tiempo. Eso incluyó crear el impulso para el cambio el decrépito Hofheinz Pavillion en el brillante y moderno centro de fertitta. Es decir, cambiar la cultura de una pieza de la muro de la hoja a la vez.

Si está obteniendo el ambiente de que la resurrección de Houston ha sido un asunto familiar, tiene razón. Karen tiene una historia oral de todas las cosas Sampson. Lauren es la mujer derecha de su padre.

“Sabía que iba a ser un importante proyecto de recuperación. Era mucho peor de lo que imaginaba una vez que llegamos allí”, dijo Kelvin sobre Houston. “Lo hice con mi hija y lo hice con mi hijo”.

Kelvin no iba a tomar el trabajo a menos que Lauren y Kellen fueran incluidos. Sabían suficiente sobre el plan para decirle a todos que se salgan del camino.

“Siempre tuvimos programas que construimos, Montana Tech, Washington State”, dijo Lauren, recordando las paradas anteriores de su padre. “Oklahoma era nuestra gran cosa. En Oklahoma, tenías que reclutar la base de fanáticos todos los años. No había transferencia. Ese último juego que terminaste, esa no era tu multitud de primer juego”.

Todos esos lugares cambiaron debido al efecto Sampson. En cuatro años en Montana Tech, una escuela de NAIA, mejoró el récord de Orediggers en 13 juegos desde la primera temporada hasta la segunda y ganó al menos una parte de dos títulos de la conferencia. Cuando Sampson dejó el estado de Washington en 1994, los Cougars habían hecho el torneo de la NCAA. Han regresado solo tres veces desde entonces.

Oklahoma nunca ha tenido más éxito que cuando Sampson estaba allí guiando a los Sooners a 11 torneos en 12 temporadas.

El éxito de Houston es un asunto familiar

2 de abril de 2014: la fecha de la contratación de Sampson, fue un momento extraño en la vida de todos. Kelvin acababa de terminar su sexto año como NBA asistente. Lauren, quien vendió patrocinios para el programa de su padre en Indiana, dejó la profesión después del segundo set del entrenador de Grandes violaciones de la NCAA.

“Estaba desconsolado después de Indiana”, dijo.

Algún tiempo después, Lauren estaba en Charlotte, Carolina del Norte, entrevistando para un trabajo en ESPNU. Caminando por las oficinas, una vista familiar le llamó la atención.

“Tenían la cara de mi padre en un tablero de dardos y estaban arrojando dardos”, dijo. “Solo miré y dije: 'Necesito salir del deporte. Ese es mi papá'. Me fui.

Apoyándose en su licencia de cosmetología, Lauren fue a trabajar para un salón de belleza. Fue bueno volver a ser anónimo. Entre trabajos, papá tuvo tiempo de aparecer para un corte de pelo.

“La mitad de las personas en este salón de belleza, puedes obtener horas de crédito para la escuela de belleza cuando estás en prisión”, recordó Lauren. “La mitad de las personas con las que salí de la escuela de belleza salían de la cárcel.

“Todos lo miraron y dijeron: 'Te ves tan familiar. ¿Es un oficial de libertad condicional?' Fui, '¡sí!' “

Cuando los Sampson llegaron a Houston, el nivel de apatía en el campus era asombroso. Lauren imprimiría lo que llamó “invitaciones” para entregar a los estudiantes. Se incluyó la dirección de Hofheinz porque, dice, los estudiantes no sabían dónde se jugaban los juegos.

Ella iba a caminar por el vestíbulo de la arena entregando carteles del equipo. Ella se los entregaría. Hablando de carteles de equipo, la primera versión bajo Sampson presentó a los Cougars en las camisetas de práctica. Las camisetas no llegaron a tiempo para la sesión de fotos del equipo según el atletismo.

Lauren intentó leer la Ley Riot al personal existente.

“Los incendié”, recordó. “Fui a Sampson completo en nuestro personal superior. Los miré, cerré mi libro y dije: 'Esto es lo que vamos a hacer porque has matado este programa'. “

Esa primera temporada terminó con un grupo de trapo publicando un récord de 13-19. Los Cougars fueron en segundo lugar en la asistencia de la Conferencia Atlética Americana. La banda y las animadoras no aparecieron hasta la temporada de conferencia.

“Simplemente saldrían corriendo y saludarían”, recordó Lauren. “En primer lugar, esos primeros dos años, ¿a quién estás saludando?”

Pero Kelvin Sampson fue un revitalizador. El trabajo tenía sentido porque, bueno, estaba disponible. Sampson no había tenido un trabajo de entrenador en jefe durante esos seis años cuando Houston se abrió. https://www.cbssports.com/college-basketball/news/houston-coach-kelvin-sampson-is- winning-after-his-career-was-derailed-for-ncaa-violations-that-ear-now-tlowed/

“Quería ir a la peor situación que pude encontrar”, dijo Kelvin el jueves antes de la semifinal nacional del sábado contra Duke. “No había expectativas en Houston. Fue terrible. A la administración no le importó. Todo lo que eran buenos eran entrenadores de despedida”.

La ola de Sampson se extendió por el programa como la humedad de verano de Houston. Lauren tiene un título de Oklahoma en comunicaciones con menores en historia y estudios de nativos americanos.

“Pero realmente tengo un doctorado en baloncesto universitario“, dijo ella.

Después de esa primera temporada, los Cougars nunca ganaron menos de 21 juegos. La victoria regional del Medio Oeste sobre Tennessee fue el récord escolar 34.

El sampson familia está en su tercera final cuatro y un juego fuera de jugar por un título nacional.