A pesar de que el divorcio de John Calipari de Kentucky parecía inevitable, los fanáticos de la escuela aún no lo han perdonado por saltar el barco a Arkansas.
El ex entrenador en jefe de los Wildcats hizo su tan esperado regreso al Rupp Arena como oponente el sábado, y pocas personas esperaban una cálida recepción. Rick Pitino, de todas las personas, esperaba que los fanáticos de Kentucky reconocieran las contribuciones de Calipari al programa, pero no fue una sorpresa lo que sucedió después.
Mientras Calipari caminaba al suelo, Big Blue Nation lo golpeó con una ola de abucheos.
¿Y cuando Calipari fue presentado como el entrenador en jefe de los Razorbacks? Incluso abucheos más fuertes.
Calipari se rió por última vez, sin embargo, con una victoria de 89-79 para Arkansas. El ex jugador de Kentucky Adou Thiero lideró el camino con 21 puntos y ocho rebotes, mientras que DJ Wagner, otro ex Wildcat que siguió a Calipari fuera de Kentucky, tuvo 17 puntos y ocho asistencias.
Calipari entrenó a Kentucky desde 2009 hasta la temporada pasada, ganando un campeonato nacional, cuatro finales cuatro, seis torneo de la SEC y títulos de temporada regular y un premio al entrenador del año de Naismith College. En el proceso, cambió tanto el programa como el deporte al construir una tubería única a la NBA que produjo estrellas como Anthony Davis, John Wall, DeMarcus Cousins, Karl-Anthony Towns, Devin Booker, Jamal Murray, De ' Aaron Fox, Bam Adebayo, Shai Gilgeous-Alexander, Tyler Herro y Tyrese Maxey.
En total, Calipari produjo tres no. 1 selecciones generales, 25 selecciones de lotería, 37 selecciones de primera ronda y 50 selecciones de draft de la NBA en 15 años.
Esa tenencia, sin embargo, se agrió progresivamente en el transcurso de los últimos años de Calipari en Lexington, con solo una victoria en el torneo de la NCAA después de 2019. Se especuló ampliamente que la temporada 2023-24 podría ser la última con Kentucky, y eligió no esperar alrededor para ver si él obtendría el hacha.
Su primera temporada con Arkansas ha visto una cantidad de éxito similar a sus últimos años en Kentucky, incluso con la victoria del sábado. Los Razorbacks tienen un récord de 13-8 y un récord de 2-6 en la reproducción de la SEC, mientras que el No. 12 Kentucky se encuentra en 15-6 y 4-3.
