SAN FRANCISCO-Mientras retrocedió después de su triple de 3 puntos sobre PJ Washington frente al banco de Dallas, Steph Curry sacó su celebración ahora de fama mundial. Noche. Noche.
La rareza sobre este, sin embargo, fue que quedaron 2 minutos, 50 segundos. En el tercer cuarto.
Curry rechazó sus preocupaciones habituales sobre sacar su gesto demasiado temprano. Su única preocupación es sacar la celebración y luego perder el juego. Pero en un caso raro, Curry no filtró su confianza, sin tener en cuenta el potencial de vergüenza. Se venía de su corazón. Curry recordó el 12 de febrero cuando Washington cooptó el gesto de celebración de Curry en la victoria de los Mavericks sobre Golden State en Dallas. No se sentó bien con los Warriors que Washington no jugó esa noche.
Entonces, cuando Curry tuvo la oportunidad, lo sacó para Washington y simultáneamente flexionó la nueva certeza que siente en estos días.
“Las cosas nocturnas nunca son realmente predecibles”, dijo Curry. “Es justo cada vez que lo siento. Y tienes que ser bueno para hacerlo “.
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Con Jimmy Butler, los Warriors prosperan cuando Steph Curry descansa
Hace un mes, estaba dando conferencias sombrías de noticias de estado de origen después de cada derrota brutal. Ahora, está trolleando a sus enemigos a mitad de la segunda mitad. Curry no ha exudado esta audaziedad desde que señaló su dedo anular en Boston en el tercer cuarto del Juego 6 en las Finales de la NBA de 2022.
Sea testigo del impacto de Jimmy Butler.
“Cien por ciento”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Jimmy nos da algo de arrogancia”.
Cuando Draymond Green predijo un campeonato de Warriors el 16 de febrero, compartiendo ese mensaje audaz en las ondas de TNT durante el fin de semana de la NBA All-Star después de hacer la misma declaración en privado en los días anteriores, fue justo preguntarse sobre los orígenes de su recién descubierta arrogante. La respuesta, según los guerreros que más importan, nace de las lecciones aprendidas durante la carrera dinástica que quieren que se extienda tanto. Reconocen el techo más alto del equipo desde que adquirieron a Butler de Miami. Ha regresado un sentido familiar de viabilidad.
“Solo sé cómo se ve”, dijo Green El atlético Cuando se le pidió que explicara su proclamación. “Este equipo todo el año ha sido como, 'Hombre, estamos justo allí, pero no podemos superar la joroba'. Pero hay una razón por la que sientes que estás allí, pero no puedes superar.
“Y la razón por la que creo que todos pensamos que no pudimos superar fue porque había una pieza faltante. Esa pieza ya no falta. Esa pieza es él “.
Los Warriors han estado buscando esta combinación de talento y aura, tal vez desde 2019 cuando Kevin Durant partió para la agencia libre. A medida que su trío fundamental de Curry, Green y Klay Thompson envejecieron, la necesidad se hizo cada vez más evidente. Fue exacerbado cuando Thompson se fue en la agencia libre y, como sus jóvenes aspirantes, aún no estaban listos para tales expectativas.
Los Warriors se registraron en LeBron James en la fecha límite de intercambio de 2024. Intentaron llenar el vacío y perseguir a Paul George y Lauri Markkanen el verano pasado, pero no pudieron hacer un trato masivo. Incluso estuvieron cerca de reunirse con Durant. Las fuentes de la liga y el equipo dijeron que tenían la estructura de un acuerdo acordado después de que Phoenix contactó a Golden State, pero decidieron no presionar el botón después de que aprender a Durant no estaba interesado.
Todo llevó a Butler, quien también estaba en busca de una franquicia para maximizar sus talentos. Y su billetera.
“Jimmy casi ganó el campeonato liderando el equipo, dos veces”, dijo Green sobre Butler, quien firmó una extensión de dos años y $ 112 millones con los Warriors que se extiende durante el verano de 2027. “Así que solo necesitaba un poco más para obtener sobre la joroba. Creo que necesitábamos un poco más para superar la joroba. Combinas esos dos juntos, y este tipo con una pasión eterna y quiere ganar un campeonato. Es como arder por eso.
“Y luego hay algunos tipos que lo han hecho antes pero que están ardiendo para hacerlo al menos una vez más. Mezcla los dos junto con el conocimiento, porque Jimmy sabe cómo. Obviamente, sabemos cómo. Y lo que obtienes es lo que todos verán “.
Han sido seis juegos, coronados con los Warriors 126-102 Deconstruyendo de los Mavericks cojeados. No coincidiendo, el enemigo del domingo representó la única pérdida en la era del mayordomo de Golden State, esa derrota de cuatro puntos en Dallas el 12 de febrero, lo que provocó la burla de Washington.
El cambio hacia convertirse en un equipo de dos vías más equilibrado ha sido evidente. Con Green y Butler todavía entre los mejores defensores del juego, y las piezas de los Warriors se une a su alrededor de repente ajustándose tan bien, han tenido la sexta calificación defensiva de la liga y la sexta mejor calificación ofensiva desde el debut de Butler en febrero. 8. Antes de la llegada de Butler, los Warriors ocuparon el número 10 en la calificación defensiva y el número 18 en la calificación ofensiva. La calificación neta de los Warriors, 16 antes del intercambio, es quinto desde entonces.
Por parte de Butler, este ambiente inmaculado tiene todo que ver con lo que representan estos guerreros. Pasó gran parte de sus seis temporadas en Miami deseando que el presidente del equipo, Pat Riley, agregara más potencia de fuego a la lista, llegando a las finales de la NBA dos veces a pesar de que el gran hombre Bam Adebayo es el único otro All-Star en el empleo del Heat. Sin embargo, ahora, con el futuro miembro del Salón de la Fama como Curry y Green lo abrazaron durante estos primeros días que han ido tan bien, Butler está de acuerdo con la visión alcista de Green sobre lo que podría estar por delante.
“No presto atención a las (medios) sociales, así que no sabía que (verde) dijo eso”, dijo Butler a El atlético Entre sorbos de una cerveza en el vestuario visitante en Sacramento después de la victoria del viernes por la noche sobre los Kings. “Pero tenemos una oportunidad. Y la razón por la cual no es porque esté aquí. No es por la energía que puedo o no traer. Es porque todos piensan que podemos ganar. Eso es todo lo que importa.
“Si todos piensan que puedes hacer algo, entonces puedes hacerlo. No voy a decir cómo estaba antes de estar aquí. No sé. No estaba aquí. Pero cuando das la vuelta a este vestuario, y ves la alegría, y ves la emoción de que todos llegan a aro y juegan baloncesto entre ellos, realmente pensamos, y realmente sabemos que cada vez que tomamos el piso, nosotros Debería ganar: en casa o lejos. Esa es la diferencia en esto “.
Antes de que Butler llegara, Green tenía una solicitud permanente de la oficina principal del equipo que consideraba vital para su renacimiento: ve a buscar otro “agujero”, como lo describió una fuente de equipo. Otro talento ardiente y bidireccional como él que diría lo que debía decir en todo momento y competir en el borde del cuchillo en ambos extremos del piso.
La leyenda de los guerreros Andre Iguodala, cuya camiseta fue levantada en las vigas después de la victoria sobre Dallas, jugó ese papel y cualquier persona. Veteranos apreciados como David West y Andrew Bogut también hicieron contribuciones vitales a ese departamento. Pero Butler, como Green lo ve ahora, es el hombre para este momento.
“Sé cómo se ve un campeonato”, dijo Green. “Conozco el comportamiento que tienes que tener en el piso contra los equipos con los que te enfrentas. Cuando ganas un campeonato, no siempre eres mejor que el equipo que venciste en el camino. Pero sabes cómo hacerlo. Y creo que una parte de ese comportamiento es cómo lo haces. Creo que con dónde estamos como organización, como equipo, la composición de nuestro equipo, necesitábamos un poco más de eso. Y lo tenemos. “
No fue unánime en el reino de los Warriors que Butler encajaría en este molde. Su talento era incuestionable. Su actitud ganadora había sido probada. Pero su edad (35) y su precio cuando se mezclan con la incertidumbre de la cual aparecería Butler, el jugador que le puso el calor en su espalda, o el que troleaba el calor en las redes sociales, provocó preocupación de algunos en la organización.
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Así como las partes interesadas clave de los Warriors tuvieron sus primeras reservas sobre la búsqueda de Butler, los signos también señalaron su incertidumbre sobre la posibilidad de una asociación con ellos. El 3 de febrero, en medio del caos y la acritud que vino con su desordenada salida de Miami, Un informe de ESPN indicó que Butler no estaba interesado Al firmar una extensión de contrato con los Warriors si lo intercambiaron por él. Era, a primera vista, el tipo de mensajería pública de un jugador típicamente destinado a asustar a un pretendiente desagradable.
Sin embargo, tres semanas después, cuando Butler se sentó tan contento con su casillero después de la victoria del viernes por la noche en Sacramento, evitó una pregunta sobre esa trama secundaria de la manera más segura.
“Honestamente, de la manera más humilde posible, estoy bien en todas partes”, dijo Butler, quien promedia 20.0 puntos, 5.7 rebotes, 5.5 asistencias y 1.5 robos hasta ahora con Golden State. “Soy porque voy a jugar baloncesto de la manera correcta. Voy a jugar mi juego. Mucha gente aquí dispara un montón de 3. No me ves disparando un montón de 3.
“Voy a hacer lo que hago porque lo que hago ayuda a los equipos a ganar. Voy a proteger, conseguiré algunos robos, llegar a la línea de tiros libres y voy a golpear al chico abierto 10 de 10 veces. Y creo que por eso funciona aquí. Lo único (sobre su nueva situación) es querer ser buscado. Soy buscado aquí. Estoy bien con eso. Y aquí es donde quiero estar. Real S—. “
El subtexto de calor de su perspectiva es tan obvio como su impacto en los primeros guerreros.
“Veo mi papel más claro que nunca”, continuó. “Y esa es la cosa. Aquí, todos conocen su papel, y saben a dónde se supone que debe ir la pelota, a qué hora del juego, y ese es un gran fabricante de la diferencia. No es nadie luchando por disparos. No es nadie haciendo nada de eso. Obtienes la pelota a donde tiene que ir. En el último cuarto, ralentizas la pelota, tomas buenos tiros, cuidas la pelota, y eso es lo que se necesita para ganar en esta liga a un alto nivel. Lo han hecho como una tonelada de veces.
“Esto es lo que he estado tratando de hacer en los últimos x cantidad de años, pero ahora que estamos aquí, y podemos mezclarnos jugando rápido y (disminuir) la pelota para asegurarnos de que podamos ganar, Podemos hacer eso también “.
Butler ha revitalizado el curry y el verde. Pero quizás más indicativo de su presencia es cómo ha levantado a los jugadores de banca.
Los Warriors son dueños de los minutos sin curry con Butler al timón. Brandin Podziemski se ve nuevamente como el jugador joven impactante del que se enamoró la temporada pasada. El juego de Moses Moody ha florecido desde el intercambio. Incluso Quinten Post, el novato Big Man que estaba con Santa Cruz a principios de esta temporada, está igualando el nuevo celo de los Warriors. La energía también es diferente para las reservas.
Tal fue evidente después de una daga de un descanso rápido el domingo. Golden State lideró por 26 cuando Butler empujó la pelota en transición. Llegó un pie a la pintura, colapsando la defensa de Dallas, antes de balancear un pase a Podziemski para un triple de 3 puntos desde la esquina derecha.
En ese momento, los Warriors habían superado a los Mavericks por 14 puntos en 10:50 de acción con Butler en la cancha y Curry en el banco. Los Warriors son más-30 en los últimos seis juegos cuando Curry se sienta. Antes de Butler, los Warriors tenían menos 90 en los primeros 51 juegos cuando Curry se sentó.
No. 30 descansó todo el cuarto trimestre el domingo. Después de los 3 de Podziemski, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, llamó a un tiempo de espera. Había visto lo suficiente para agitar la bandera blanca y subrayar a sus titulares. En celebración, Podziesmski corrió y saltó sobre la parte posterior de la nueva estrella de los Warriors, que sonrió con el parecido a Jack Harlow con los hombros.
Sea testigo del impacto de Jimmy Butler.
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)
