Laken Litman
Analista de fútbol y fútbol
El equipo nacional femenino de los Estados Unidos sufrió su primera derrota en la era de Emma Hayes cuando un equipo de Japón más experimentado y táctico derrotó a los estadounidenses 2-1 para ganar el título de la Copa Shebelieves el miércoles por la noche en el Snapdragon Stadium.
Los japoneses, que ingresaron a este juego con ocho goles en sus dos primeros partidos de torneo, salieron calientes y anotaron en el segundo minuto. Yui Hasegawa de Man City interpretó a Yuka Momiki de Leicester City, quien venció a Emily Sonnett y lanzó un tiro sobre la arquera Jane Campbell. Mientras que el USWNT eliminó a Japón en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, este momento fue un poco de Deja Vu de la Copa Shebelieves 2024 cuando Japón anotó 30 segundos en ese enfrentamiento semifinal.
Mientras que Estados Unidos igualó unos momentos más tarde en una hermosa huelga de Ally Sentnor, los japoneses recuperaron su ventaja en la segunda mitad de una pieza establecida. Al final, los estadounidenses cometieron errores, tuvieron demasiadas pérdidas de balón y lucharon para terminar constantemente en el último tercio.
Hayes predijo a principios de semana que su equipo tendría que “sufrir” contra Japón, a quien llamó “uno de los mejores equipos del mundo”.
Y ella tenía razón.
“Este es el juego perfecto para dónde estamos para aprender mucho sobre nosotros mismos, porque estoy seguro de que tendremos que sufrir”, dijo Hayes, y agregó: “Porque la forma en que dominan la pelota, la forma en que avanzan por el campo con sus rotaciones (y) sus ventajas dinámicas. Estoy ansioso por observar porque me encanta ver a Japón jugar de todos modos. Emocionado por el desafío”.
El USWNT entró en esta ventana sin al menos cinco entrantes regulares. La línea del frente del “triple espresso” de Trinity Rodman, Mallory Swanson y Sophia Wilson no estaban disponibles para la selección de la lista, y tampoco estaban Rose Lavelle ni Naomi Girma. Además, Alyssa Naeher se retiró a fines del año pasado y Campbell obtuvo solo su décimo gorra contra Japón.
Pero el objetivo principal de Hayes en este campamento, y durante la mayor parte de 2025, es brindar oportunidades de jugadores más jóvenes y menos experimentados en el campo para que cuando esos jugadores estrella u otros no estén disponibles, no hay una caída notable en el juego. Aunque Estados Unidos siempre quiere ganar, estos siguen siendo los primeros días de que Hayes desarrollan talento.
El entrenador lo puso bien a principios de semana cuando habló sobre el crecimiento de este equipo.
“La parte más difícil en mi posición es que no puedo darles las cosas que solo lleva el tiempo”, dijo Hayes. “Entonces, digamos que tienes Ally Sentnor y Cat Macario. ¿Cuántas veces han jugado (juntos)?
“El triple espresso, su química fue muy fuerte porque jugaron juntos muchas veces … nos llevará un poco de tiempo (desarrollar esa química). Pero creo que es un comienzo realmente muy buen comienzo del año”.
Aquí están las conclusiones del partido:
Juego del juego:
En el minuto 14, Macario ganó el balón justo después del centro del campo, se volvió y jugó una pelota a través de Sentnor, quien dio un toque en la caja y clavó un tiro perfecto más allá del portero japonés Ayaka Yamashita.
“Increíble bola de Cat, tenía un ritmo perfecto y todo lo que tenía que hacer era terminarlo”, dijo Sentnor a la transmisión en el medio tiempo. “Si podemos hacer más de eso en la segunda mitad, tendremos éxito”.
El USWNT no pudo capitalizar en la segunda mitad, ya que Japón logró el juego. Sentnor, sin embargo, se ha establecido rápidamente en este equipo senior. El jugador de 21 años ha hecho dos aperturas para el USWNT y anotó dos goles, con tres contribuciones en este torneo.
Momento crucial:
Japón recuperó la ventaja justo después del medio tiempo.
En el minuto 50, Japón recibió un tiro libre fuera de la caja. El ataque inicial de Hasegawa fue salvado por Campbell, pero Toka Koga obtuvo el rebote y cayó un disparo más allá del portero de los Estados Unidos para darle a su equipo una ventaja de 2-1.
En este punto, el USWNT se encontró en una posición que necesitaba anotar dos goles para ganar su sexto título consecutivo de la Copa Shebelieves, ya que un empate favorecería a Japón debido al diferencial de goles.
Estadística clave:
Japón se ha acostumbrado rápidamente a los estadounidenses.
En el primer partido de la Copa Shebelieves del año pasado, Kiko Seike anotó para Japón en los primeros 30 segundos.
¿Qué sigue para el USWNT?
El USWNT no se volverá a encontrar hasta la próxima ventana de abril, antes de dos partidos contra Brasil en Los Ángeles y San José. Ese campamento incluirá los equipos senior y U-23, que se ejecutarán simultáneamente, similar a cómo se hicieron las cosas en enero.
Será interesante ver a qué jugadores se les llama nuevamente para unirse a los mayores frente a los que volverán a jugar con el equipo U-23. Hayes dijo que no debería considerarse un descenso, sin embargo, si un jugador necesita más tiempo en un nivel más bajo. En cambio, todo es parte de la estrategia del personal para garantizar que el grupo de jugadores continúe desarrollándose y aumentando de la manera correcta.
Laken Litman cubre el fútbol universitario, el baloncesto universitario y el fútbol para Fox Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like A Woman”, publicada en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Seguirla a @LakenLitman.
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