Durante casi una década, el viaje en montaña rusa realizado por el equipo de hockey femenino de Irlanda se ha entrelazado con tiroteos.
Desde perderse la calificación olímpica de 2016 y 2024 hasta ganar tiroteos en el trimestre y las semifinales de la Copa Mundial 2018 y hacer sus primeros Juegos Olímpicos en Tokio en 2021.
Entonces, tal vez no debería haber sorprendido que esta final terminara como lo hizo.
Irlanda había producido un excelente hockey atacante para ganar sus cuatro juegos en camino a la final, incluida una victoria por 1-0 sobre Nueva Zelanda en las etapas del grupo.
Sin embargo, una vez que el disparo inverso de Surdidge venció a un McFerran no visto en el sexto minuto, Irlanda estaba persiguiendo el juego.
No es que haya ningún pánico. El arduo trabajo realizado por Grundie en sus primeros meses a cargo del equipo fue claro de ver.
Irlanda comenzó a generar impulso y al final del tercer cuarto había forzado cinco rincones de penalización, pero no logró ninguno.
De hecho, las rutinas de la esquina de penalización eran pobres con solo una de las 25 anotadas en los cinco juegos, una estadística que Irlanda necesitará trabajar para avanzar.
En el último cuarto, Irlanda bombardeó a los neozelandeses. El disparo de Power se extendió y desde una esquina Hawkshaw estaba a centímetros de distancia.
Una vez más en la gran ocasión, fue el jugador más experimentado de Irlanda quien dio un paso al frente.
Mullan se retorció en el círculo y disparó el ecualizador en la red de Nueva Zelanda con tres minutos 57 segundos restantes en el juego.
Incluso entonces, Irlanda estuvo cerca de ganarlo. Nueva Zelanda no le quedaba nada excepto el santuario de un tiroteo en el que habían practicado el día anterior al vencer a Chile en la semifinal.
Tenían los nervios y fue suficiente para terminar con los sueños irlandeses de la manera más cruel posible, y no por primera vez.
