Beating Australia sería un “cambio de juego” para la liga de rugby femenino en Inglaterra, dice el centro Amy Hardcastle.
Los Jillaroos son la fuerza dominante en el juego internacional, ganando las últimas tres Copas Mundiales y perdiendo solo una vez desde 2016.
Esa fortaleza también es evidente a nivel de club, donde el nivel de inversión en la Premier League femenina de NRL (NRLW) permite una mezcla de jugadores semiprofesionales a tiempo completo, mientras que sus contrapartes en la Super League femenina de Inglaterra juegan por gastos o de forma gratuita.
Significa que Australia son fuertes favoritos que van a la prueba del sábado contra Inglaterra en Las Vegas.
Ningún equipo de mujeres inglesas o británicas ha vencido a Australia desde 2002, una racha de cinco derrotas, pero Hardcastle de San Helens da la bienvenida al desafío de derribar a los campeones mundiales.
“Vencerlos, para mí, sería el cambio de juego absoluto”, dice ella. “Y creo que en todo el mundo, y en todo nuestro país, cambiaría las opiniones de las personas. Piense en lo poderoso que puede ser para un equipo femenino.
“Definitivamente cambiaría mucho en el futuro, y creo que muchas puertas se abrirían para la liga de rugby femenino inglesa”.
Hardcastle, de 35 años, es uno de los tres jugadores en el equipo de Inglaterra, junto con el capitán Jodie Cunningham y su compañero de club de St Helens Shona Hoyle, que apareció en su última reunión con Australia, una derrota de 38-0 en la Copa Mundial 2017.
Cuando se le preguntó si sentía que Inglaterra tenía un mejor equipo ahora que entonces, Hardcastle agrega: “Sí, absolutamente.
“Diecisiete años he estado en este equipo y cuando comencé, realmente no jugamos muchos juegos. Pero ahora somos más consistentes.
“La Super League está mejorando. Y encuentro que el grupo de niñas y mujeres de las que podemos elegir es mejor porque no las estamos perdiendo a otros deportes, porque nuestra liga está mejorando.
“Y con las oportunidades que hay con Inglaterra, ¿por qué no querrías ser parte de ella?
“Así que creo que, especialmente al entrar en la Copa del Mundo, tenemos más rápido, más fuerte, en forma e inteligente en lo que hacemos. No es que nunca antes haya creído, pero creo que tenemos uno de los mejores escuadrones de Inglaterra para enfrentar a los Jillaroos”.
