Para ser un receptor suplente con talento físico limitado, Bob Uecker disfrutó de una carrera extraordinaria en el béisbol y más allá, debido, en gran parte, a una asombrosa habilidad para reírse de sí mismo.
Uecker, ícono del béisbol, humorista de televisión y cine y Salón de la Fama Cerveceros de Milwaukee locutor de radio, murió el jueves a la edad de 90 años, tras una “batalla privada contra el cáncer de pulmón de células pequeñas”, informó su familia en un comunicado.
“Ueck fue la luz de los Cerveceros, la banda sonora de nuestros veranos, la risa en nuestros corazones, y su fallecimiento es una pérdida profunda”, dijo el equipo en un comunicado. “Era el corazón y el alma de Wisconsin y un querido amigo”. . Bob amaba a la gente; su presencia calentaba cada habitación y tenía una manera de darnos la bienvenida a todos a su mundo como si fuéramos amigos de toda la vida”.
Conocido cariñosamente como “Mr. Béisbol”, Uecker bateó sólo .200 en su carrera y jugó sólo seis temporadas. Sin embargo, su contagiosa personalidad lo convirtió en un valioso compañero de equipo en el camerino, incluso si no contribuía mucho en el campo.
A pesar de todas las bromas sobre su carrera como jugador, Uecker fue miembro de los St. Louis Cardinals, un equipo dirigido por el lanzador del Salón de la Fama Bob Gibson, que ganó la Serie Mundial en 1964.
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“Llevó alegría a innumerables oyentes a través de su ingenio, carisma y amor por el béisbol, Milwaukee y todo Wisconsin, creando un legado que siempre será apreciado”, dijo la familia Uecker en un comunicado el jueves. juego son dignos de mención, es su amabilidad, humildad y amor por familiares y amigos lo que mantendremos más cerca de nuestros corazones.
La poco distinguida carrera de Bob Uecker en la MLB
Uecker llegó a las mayores en 1962 como receptor novato de 28 años con los Bravos de Milwaukee de su ciudad natal. Jugó dos temporadas en Milwaukee antes de ser canjeado a los Cardinals en 1964. Fue canjeado dos veces más antes de que terminara su carrera, a los Filis de Filadelfia en 1965 y luego de regreso a los Bravos, quienes para entonces en 1967 se habían mudado a Atlanta.
En 843 apariciones en el plato en seis temporadas, Uecker bateó .200/.293/.287 con 14 jonrones y 74 carreras impulsadas. Si bien la ofensiva no era su fuerte, tampoco era muy bueno en defensa. En 1967, lideró la Liga Nacional en pases (27) y errores de un receptor (11).
Para ser justos, su frecuente compañero de batería en ese equipo de los Bravos era el jugador de nudillos Phil Niekro, quien sirvió de base para una de las muchas citas memorables de Uecker.
Cuando se le preguntó el secreto para atrapar una bola de nudillos, Uecker respondió con total naturalidad: “Espero hasta que deje de rodar y voy a recogerla”.
Uecker y Johnny Carson forman una pareja hilarante
No mucho después de que terminó su carrera como jugador, Uecker se unió al equipo de transmisión de radio de los Cerveceros, donde su estilo campestre y su humor autocrítico lo convirtieron en un éxito casi instantáneo entre los fanáticos. La temporada 2024 marcó la número 54 de Uecker como locutor de los Cerveceros.
Uecker se hizo conocido por millones más por sus apariciones en el programa “Tonight Show” de NBC con el presentador Johnny Carson. A partir de 1971, apareció aproximadamente 100 veces como invitado en el programa, y con frecuencia hacía reír a Carson con su expresión inexpresiva.
“Las empresas de artículos deportivos me pagarían no promocionar sus productos”, bromeó una vez.
La popularidad de Uecker le ayudó a conseguir un papel protagónico en la comedia de situación “Mr. Belvedere”. Uecker interpretó el papel del periodista deportivo y patriarca de la familia George Owens en el programa, que se transmitió por la televisión ABC de 1985 a 1990.
'¡Debo estar en la primera fila!'
La personalidad de Uecker también lo convirtió en un perfecto presentador en una serie de comerciales de cerveza inmensamente populares para Miller Lite a partir de los años 1980.
Entre el grupo de estrellas del deporte actuales y anteriores de los anuncios, Uecker se destacó por su ritmo cómico y su capacidad para ofrecer líneas icónicas.
Quizás el más famoso fue cuando lo vieron en un estadio viendo un partido de béisbol. Cuando llega un ujier y le pide que se levante de su asiento, Uecker exclama emocionado: “¡Debo estar en primera fila!”
Sin embargo, resulta que no es tan importante como cree y se encuentra quizás en el peor asiento del estadio, lejos de la acción. Así nació un nuevo término para la llamada sección de un estadio con hemorragia nasal: “asientos Uecker”.
De hecho, en 2014 se colocaron una placa y una figura de tamaño natural de Uecker en la última fila de la Sección 422 en el American Family Field de Milwaukee (entonces Miller Park) en conmemoración.
'Solo un poco afuera'
Uecker continuó transmitiendo los juegos de los Cerveceros, incluso cuando estaba ampliando su cartera como actor.
De vez en cuando, los dos se fusionaban en uno.
Uecker fue elegido como el locutor de béisbol Harry Doyle en la película de 1989 “Major League”, brindando una actuación exagerada que fue en gran medida improvisada.
Entre sus frases memorables: “¡Heywood aplasta a uno hacia Sudamérica!”
Y después de un lanzamiento increíblemente descontrolado que fue casi imposible de agarrar para el receptor: “¡Jussssst un poco afuera!”
Uecker fue tan popular en el papel que regresó cinco años después para retomar el papel en “Major League 2” de 1994 y nuevamente en “Major League: Back to the Minors” de 1998.
Además de muchas apariciones como invitado en televisión y cameos de voz en off como él mismo, Uecker presentó un programa de bloopers deportivos sindicado llamado “Bob Uecker's Wacky World of Sports” que se transmitió entre 1985 y 1996, y otro llamado “Bob Uecker's War of the Stars”.
'¡Levantarse! ¡Fuera de aquí! ¡Desaparecido!'
En el centro de todo, el béisbol seguía siendo el sol alrededor del cual giraba Uecker.
Le gustaba estar en el estadio y se dedicó a su preparación previa al juego.
Además de sus deberes con los Cerveceros, Uecker también formó parte del equipo de transmisión de “Monday Night Baseball” de ABC en los años 1970 y principios de los 80, junto con el presentador Warner Wolf y el locutor Bob Prince.
En la década de 1990, se mudó a NBC, donde formó equipo con el hombre de jugada por jugada Bob Costas y el analista Joe Morgan.
Aunque comenzó a reducir la cantidad de juegos que convocó para los Cerveceros en 2014 debido a problemas de salud, continuó hasta la temporada 2024, su 54° consecutiva con el club.
Con su característico jonrón de “¡Levántate! ¡Fuera de aquí! ¡Se fue!” Uecker fue nombrado comentarista deportivo del año de Wisconsin cinco veces por la Asociación Nacional de Medios Deportivos. Posteriormente fue incluido en el salón de la fama de la organización en 2011.
Y quizás en la máxima ironía, Robert Eugene Uecker –un bateador de .200 en su carrera con 14 jonrones– fue incluido en Cooperstown en 2003, cuando recibió el Premio Ford Frickotorgado anualmente a una emisora por el Salón de la Fama del Béisbol por “importantes contribuciones al béisbol”.
“Bob fue genuino: siempre la persona más divertida en cualquier lugar en el que estuvo, y siempre un destacado embajador de nuestro pasatiempo nacional”, dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en un comunicado. “Estamos agradecidos por esta vida en el béisbol como ninguna otra. y nunca lo olvidaremos.”
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