INDIANAPOLIS – Con 2.8 segundos restantes con el puntaje empatado en un juego Sweet 16 el viernes, el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, llamó a un juego de entrada de línea de base inteligente que durante mucho tiempo se reproducirá en los carretes destacados de marzo.
Cougars Wing Milos Uzan entró la pelota para delantero Joseph Tugler a unos ocho pies de la canasta. Tugler, inmediatamente al darse cuenta de que el guardia de Purdue, Braden Smith, huyó de su lugar protegiendo al entrante, dejó caer un paso rápido al Uzan sin vigilancia, quien saltó sin obstáculos a la canasta y colocó la pelota.
El disparo entregó el No. 1 Houston a una victoria por 62-60 sobre los Boilermakers No. 4. Fue Give, Go, Layin y Win para uno de los momentos más memorables de este torneo de la NCAA.
“Eso fue hermoso”, dijo Uzan sobre la forma en que se desarrolló la obra. “Especialmente en un momento como este, dulce 16 para ir al Elite Eight”.
El disparo ganador limitó una noche de 22 puntos para Uzan, le dio a Sampson una de las victorias exclusivas de su carrera y impulsó a los Cougars mejor sembrados con un enfrentamiento con el No. 2 Tennessee el domingo. Para un programa de Houston que ha alcanzado seis Sweet 16 consecutivos, el momento resonará como uno de los más indelebles en medio de una carrera dorada para el programa.
“Dadas las apuestas, dada lo que estaba en juego aquí, dado el hecho de que hemos estado en este momento dos años consecutivos y no pudimos superar la joroba”, dijo la entrenadora asistente de Houston, Kellen Sampson.
Houston desperdició una ventaja de 10 puntos en los últimos ocho minutos, cuando Purdue empató el puntaje con un triple de Camden Heide con 35 segundos restantes. Vinió en un dulce plato de Smith, que terminó con 15 asistencias, y solo porque Tugler engañó a Heide en la esquina para dejarlo abierto.
Eso preparó el escenario para la posesión final de Houston, que vio un tiro perdido por Uzan y Tugler perdió antes de que la pelota fuera desviada de los límites de Purdue. Una revisión oficial confirmó que el balón pertenecía a Houston y les dio a los Cougars la oportunidad de establecer la jugada ganadora.
Los jugadores y entrenadores de Cougars se negaron a revelar el nombre de la obra en el vestuario después, pero es una jugada que corren mucho.
Kellen Sampson dijo que el personal de Houston inicialmente había considerado un juego de entradas que era algún tipo de lóbulo para el borde. Pero dijo que su padre, a quien se refiere a entrañablemente como “jefe”, los anuló y quería usar el guardia dinámico LJ Cryer como señuelo, incluso cuando Cryer luchó a través de una noche de tiro de 2 por 13.
Tugler comenzó la reacción en cadena que condujo a la bandeja abierta estableciendo una pantalla resistente en el CJ Cox de Purdue, que estaba protegiendo a Cryer. Sampson le dijo a Tugler: “Asegúrate de golpearlo”, ya que los funcionarios rara vez llaman una falta fuera de la pelota en esas situaciones.
Tugler, que mide 6 pies 8 y 230 libras, golpeó a Cox lo suficientemente duro en la pantalla que Smith, que estaba protegiendo al entrante, se lanzó a la esquina opuesta para cubrir a Cryer para asegurarse de que no recibiera un tiro abierto.
Tugler luego se lanzó por la manera opuesta, donde Uzan lo golpeó con el paso de entrada en el punto medio del carril. Los instintos de Tugler se pusieron en marcha, cuando se dio cuenta de que nadie estaba protegiendo a Uzan e inmediatamente dejó caer un pase de rebote.
“Fue una jugada instinto”, dijo Tugler. “Puedo pasar la pelota. Confié en mí mismo y confié (Uzan)”.
Tugler creció jugando en canchas al aire libre con redes de enlaces de cadena en Monroe, Louisiana. Y Kellen Sampson felicitó cómo ese fondo condujo a la obra.
“Nadie en nuestro equipo ha jugado en canchas al aire libre más que Jo”, dijo Kellen Sampson. “Y así, el hecho de que fue una jugada instintiva, ese es él. Tenemos muchos tipos que tienen entrenadores personales. El entrenador personal de Joe era una cancha de Blacktop y un borde doble”.
Uzan limitó la jugada con un final fácil de dos manos, ya que Cox llegó tarde para desafiar el tiro después de que Smith cambió a su hombre. Kelvin Sampson dijo que una vez que Tugler se escapó de su pantalla, su mayor preocupación era Uzan de pie de pie plano y viendo la obra.
“No seas un observador neutral y se destaque de límites y te preguntes qué va a hacer Jo”, dijo Kelvin Sampson. “Asegúrate de obtener ambos pies entrantes para que cuando lo atrapes”.
Smith explicó que desocupó a Uzan porque había visto la obra de teatro y no quería que Cryer golpeara una toma en la esquina.
“Podría haberme quedado”, dijo Smith. “Hay muchas cosas diferentes que podrían haber entrado. Simplemente no quería que Cryer llegue a golpear ese tiro”.
En cambio, Uzan limitó una noche en la que alcanzó un máximo de la carrera seis triples y anotó un juego de 22 puntos con su canasta más grande. En una noche en que la ofensiva de Houston luchó en los lugares, ya que disparó solo un 38% desde el campo, todo se desarrolló en perfecto orden para que el último gol de campo disminuya.
“No teníamos nuestro mejor esfuerzo”, dijo Kellen Sampson. “Para ganar seis (juegos del torneo de la NCAA), tendrás que ganar uno donde el arma no dispara bien”.
