CHICAGO-El Miami Heat eliminó a los Bulls para avanzar en el torneo de juego por tercera temporada consecutiva, dominando a Chicago el miércoles por la noche en camino a una victoria de 109-90.
Tyler Herro anotó 38 puntos y se conectó en sus primeros ocho tiros, y el calor nunca siguió mientras conducía por hasta 25 puntos.
Miami jugará en los Atlanta Hawks el viernes por la noche para la oportunidad de conocer a los Cleveland Cavaliers mejor sembrados en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este. Los Hawks perdieron en el Orlando Magic durante el juego de juego del martes.
Chicago barrió a Miami por 3-0 en la serie de la temporada, dando el respeto adicional de los Bulls que ingresan a este juego, según el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. Eso condujo a la mayor intensidad del calor en la defensa.
“Chicago nos humilló este año”, dijo Spoelstra. “Tienen un estilo de juego único, la forma en que juegan con ese ritmo y anotaron. Tenían dos juegos en los que sentimos que teníamos el control del juego las dos veces en el último cuarto y vinieron de regreso y tenían algunos cuartos de puntuación impresionantes. Nuestros muchachos realmente respetaban cuánto podían anotar.
“Para mantener a ese equipo a 90, no es una tarea fácil”.
Los 90 puntos de Chicago fueron los menos anotados en un juego esta temporada.
Las luchas de los Bulls subieron y bajaron por la lista. Josh Giddey terminó 9 de 21 desde el campo (2 de 7 de 3) para 25 puntos, mientras que Coby White fue 5 de 20 (3 de 12 de 3) para 17 puntos con siete pérdidas de balón. El banco de Chicago anotó 13 puntos, también un mínimo de temporada.
“Nos golpearon primero, y no respondimos como tuvimos que hacerlo”, dijo Giddey. “Crédito a Miami. Están bien entrenados; son un buen equipo. Han estado en esta posición antes, como algunos de nuestros muchachos aquí. Obviamente sabemos lo que estaba en juego esta noche. Simplemente no salimos con la mentalidad correcta, la mentalidad correcta. Y es lo que sucede: pierde, su temporada ha terminado así”.
Mientras tanto, los Bulls no tenían respuesta para Herro. Golpeó tres triples, pero también disparó un perfecto 8 de 8 en layups y flotadores, según ESPN Research.
“Fue de muchas maneras diferentes”, dijo Spoelstra sobre Herro. “Está haciendo muchas de esas jugadas en el medio que no son guionadas; pero también hemos podido desarrollar ese juego, lo que requiere que todos se apoderen de esos momentos y lo vean, desarrollando un IQ para poder llegar a eso, para poder aprovechar su conjunto de habilidades, particularmente cuando está fuera de la pelota”.
Ambos equipos ingresaron al concurso planeando controlar el ritmo. Los Bulls fueron el segundo equipo más rápido en la NBA por ritmo esta temporada, según NBA.com, mientras que el Heat ocupó el puesto 27. Sin embargo, Miami dictó la acción del consejo de apertura. El Heat lideró 71-47 en el medio tiempo, su mayor ventaja en el descanso de esta temporada. Los Bulls redujeron el déficit a 13 a principios del último cuarto, pero el calor se alejó.
“Sentimos que no deberíamos haber abandonado esos tres durante toda la temporada”, dijo Herro. “Sentimos que hemos ganado casi cada trimestre que hemos jugado contra ellos, excepto uno o dos cada juego y luego pudieron ganar al final”.
Chicago había sido uno de los equipos más populares de la liga durante el último mes, con 15-6 desde el 6 de marzo para cerrar la temporada. Pero después de terminar con el mismo récord que la temporada pasada en 39-43, los Bulls no pudieron superar el calor por tercer año consecutivo.
Según Elias, esto marcó la decimonovena vez en la historia de la NBA, un equipo eliminó a otro oponente único (en los playoffs o en el juego) en tres o más temporadas consecutivas y la quinta ocurrencia desde la campaña 2000-01.
“Creemos que somos mucho mejores que la forma en que jugamos esta noche”, dijo Giddey.
Sin embargo, es Miami el que avanzará para enfrentar a los Hawks. Atlanta, como Chicago y Miami, ha estado en el torneo de juego durante tres temporadas consecutivas. Si el Heat llega a los playoffs, sería su sexta aparición consecutiva en los playoffs, lo que coincidiría con un récord de franquicia.
“Job no ha terminado; sabíamos cuál era nuestro camino”, dijo Herro. “Va a tomar dos victorias en el camino, de lo que somos capaces. Solo tengo que mantener este mismo enfoque”.
