Unrivaled Sports está comprando una extensa propiedad en Texas conocida por sus torneos de béisbol a medida que la industria de los deportes juveniles continúa evolucionando hacia el uso de deportes de equipo como base para crear experiencias familiares más amplias.
En el caso de Unrivaled Sports, compró el Rocker B Ranch, un “rancho de lujo” de 325 acres al oeste de Fort Worth conocido por albergar exhibiciones populares de béisbol juvenil y alberga a familias en cabañas, casitas y un albergue principal, repleto de piscina, spa. Servicios, bar y food truck.
“Rocker B Ranch es una de las experiencias más singulares que he visto en el mundo de los deportes juveniles”, dijo Wade Martin, director ejecutivo de béisbol de Unrivaled Sports, en una llamada telefónica. “Da en el blanco de esta idea en la que creemos profundamente de brindar experiencias increíbles a los atletas y también a sus familiares y amigos”.
Los términos financieros de la compra a la familia Byrd, que ha administrado el rancho durante mucho tiempo, no se han revelado, aunque los hermanos Lance y Bart continuarán operando la propiedad. Rocker B tiene fama de ser muy popular en los torneos de béisbol, especialmente entre los niños de 9 a 12 años. Si bien Martin se negó a hablar sobre las finanzas del rancho, reconoció que las especulaciones en las redes sociales de que el rancho genera alrededor de $20 millones al año en ingresos son altas: “Este es un negocio en etapa inicial; solo hay cuatro campos”, señaló. De manera similar, la especulación de que el rancho está exento de impuestos a la propiedad también es errónea: los registros del condado muestran que Rocker B pagó su tasación de $25,000 en 2024.
Aún así, la tradición sobre las finanzas del rancho proviene de su popularidad. Rocker B ofrece vistas a la montaña y abundante espacio verde, incluido un lago en la propiedad, lo que hace que se agote con frecuencia en su temporada alta, desde principios de primavera hasta verano. El rancho suele albergar béisbol durante unos 10 meses al año, siendo la mitad del invierno y el verano demasiado frío y demasiado caluroso, respectivamente, para generar mucha actividad. Las instalaciones son lo suficientemente atractivas como para hacer de Rocker B un anfitrión frecuente de bodas y retiros corporativos.
Unrivaled Sports considera que la incorporación del rancho, su propiedad más grande por área, es clave para aprovechar la ola de mejorar la experiencia de los viajes deportivos para jóvenes. “Hoy sólo utilizamos 55 de los 325 acres, por lo que tiene muchas posibilidades de crecer”, dijo Martin. “Creemos que esto realmente tiene la oportunidad de ser el Disneylandia de los deportes juveniles”.
Los deportes juveniles son vistos en toda la industria como un área madura para la consolidación, con instalaciones dirigidas por familias dominando el panorama. Los deportes juveniles representan un negocio de 52.000 millones de dólares en Estados Unidos y generan unos 200 millones de viajes al año, según datos de la Asociación de Eventos Deportivos y Turismo. Se prevé que el negocio crecerá casi un 50% para 2026, según WinterGreen Research. Esa es una de las razones por las que otras empresas como ASM Global, propiedad de Legends, se están moviendo cada vez más hacia los deportes juveniles. ASM ve los deportes juveniles como la base para expandirse más allá de la gestión de estadios hacia el sector de viajes a destinos deportivos. Los promotores inmobiliarios también se están volcando cada vez más hacia el deporte. Sports Facilities Companies, una firma consultora municipal de 21 años y administradora de más de 50 instalaciones deportivas a nivel nacional, dijo a principios de este año que el 60% de sus proyectos en desarrollo involucran algún tipo de bienes raíces de uso mixto, como comercio minorista, restaurantes y hoteles.
Unrivaled Sports se posiciona como un juego puro en el crecimiento de los deportes juveniles. La empresa fue fundada a principios de este año por Josh Harris y David Blitzer con una inversión de The Chernin Group. La compañía acumuló inversiones anteriores de Harris y Blitzer en Cooperstown All Star Village y una participación mayoritaria en Ripken Baseball. La empresa cuenta hoy con 12 instalaciones físicas, entre ellas la propiedad de campos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio, y el Snöbahn Action Sports Center, para esquí y snowboard, en Colorado.
“Rocker B, Cooperstown All Star Village y Ripken son muy buenos ejemplos de 'catión deportivo'”, dijo Martin. “Las familias pasan tanto tiempo practicando deportes juveniles y con sus hijos, que se ha convertido en una parte tan importante de su vida social y de su círculo social que creo que existe una gran oportunidad para mejorar la experiencia”.
En Rocker B Ranch, los pasos iniciales bajo la propiedad de Unrivaled Sports incluyen agregar más campos de béisbol para la próxima temporada y planificar más espacio para alojamiento. A más largo plazo, la empresa también prevé añadir campos rectangulares para incorporar otros deportes, como el fútbol, según Martin.
