Escocia dio un gran paso para quedarse en el nivel superior de la Liga de las Naciones mientras se colocaban en una victoria de 1-0 en la primera pierna cuando Var ocupó el centro del escenario y trabajó a su favor.
El equipo de Steve Clarke tomó el agradecimiento a la penalización discutible antes de que Var los rescatara en una segunda mitad que Grecia dominó, y los anfitriones negaron un ecualizador y una penalización tardía por parte de la tecnología.
“Dos decisiones de VAR fueron a nuestro favor esta noche”, dijo el jefe de Escocia después del juego. “Ambas decisiones fueron correctas pero agradables para ponerlas a tu favor”.
Primero llegó el primer partido en circunstancias controvertidas. McTominay cayó bajo el desafío de Lazaros Rota en la caja, con el árbitro Tobias Stieler apuntando al lugar.
Cuando Var verificó la llamada, una repetición mostró que el centrocampista de Escocia fue derribado, pero otro mostró que McTominay inició el contacto primero.
El árbitro Tobias Stieler le otorgó a Escocia una penalización
Grecia estaba furiosa cuando Var se quedó con la decisión en el campo, dejando a McTominay para evitar las distracciones de lápiz láser de la multitud y convertir la patada en el punto. Fue el mediocampista del mediocampista de Napoli en sus últimos 22 apariciones para Escocia.
Resumió una cómoda primera mitad para Escocia. En todo caso, el lado de Clarke debería haber sido varios goles en el descanso después de que el Che Adams no logró convertir dos buenas oportunidades al final de la primera mitad.
La Grecia más cercana llegó a anotar en el período de apertura fue el aterrizaje libre de Kostas Tsimikas en el techo de la red, pero la segunda mitad fue una historia diferente.
Grecia salió de las trampas volando, con Konstantinos Karetsas, sustituto adolescente altamente calificado, liderando la carga. Christos Tzolis tuvo un nivelador descartado después de que la pelota se había desvanecido antes de que la cruz entrara para prepararlo durante un período que vio a los anfitriones tener siete tiros en 15 minutos.
El octavo disparo del segundo período de Grecia fue una gran desaceleración para Escocia, ya que Tzolis de alguna manera puso un esfuerzo de gran alcance en el poste con el gol en bateador. Las repeticiones mostraron que Anthony Ralston recibió un toque en la pelota para apagar la Grecia.
El objetivo de Escocia continuó viviendo una vida encantada, ya que el portero Craig Gordon enfrentó su primer tiro en el blanco del juego en 80 minutos en el 80º gorra de 42 años para su país.
Pero hubo un drama de VAR tardío por venir, ya que Grant Hanley y el árbitro Stieler derribaron a Taxiarchis Fountas. Pero la penalización fue degradada a un tiro libre ya que el contacto del defensor de Escocia estaba fuera del área.
El árbitro Stieler indicó que no había una penalización por parte de la Grecia, ya que se consideró que la falta de Grant Hanley se llevó a cabo fuera de la casilla después de una varilla de var
Significaba que Escocia protegió con éxito la ventaja de un gol que tomarán en el partido de vuelta del domingo entre los dos en Hampden Park. El ganador en agregado se mantiene en la Liga A de la Liga de las Naciones.
Clarke: Este juego no está muerto
El entrenador en jefe de Escocia, Steve Clarke, le dijo a BBC Sport:
“Sabíamos que sería un juego difícil. La primera mitad fuimos realmente buenos, podríamos haber sido dos al frente. Si estoy siendo codicioso, podría decir tres.
“Sabíamos que Grecia vendría a nosotros la segunda mitad. No logramos recuperar nuestro ritmo, así que tuvimos que mostrar un lado diferente a nuestro juego.
“El juego cambió con el inicio que Grecia hizo a la segunda mitad. No progresamos lo suficiente. Eso es algo que tenemos que hacer un poco mejor.
“Dos de los defensores no juegan regularmente en sus clubes, Anthony Ralston y Grant Hanley. Entran allí y hacen un gran trabajo.
“Te defiendes como equipo. Estábamos bajo mucha presión, pero no era como si Craig (Gordon) estuviera haciendo salvo después de salvar después de salvar.
“Pero este juego aún no está muerto. De ninguna manera”.
Análisis: el debate de defensa no más cerca de la resolución, pero al menos Escocia tiene opciones
Sam Blitz de Sky Sports:
Antes del juego, había una pregunta obvia: ¿tres o atrás cuatro para Escocia?
Steve Clarke admitió que el regreso de Kieran Tierney de una lesión le había dado una decisión de tomar. ¿Cómo le queda a él y a Andy Robertson en el equipo sin jugar una alineación defensiva?
Esta victoria en Grecia vio ir el debate. La primera mitad fue una defensa, excusa el juego de palabras, para los cuatro de atrás. El lado de Clarke se sentía cómodo en Grecia mientras se mantenía en la misma forma que les sirvió bien en la etapa de grupo de la Liga de las Naciones. Escocia podría haber estado 3-0 en el descanso y una vez más estaba llevando el juego a una nación europea establecida.
Pero la segunda mitad presentó el caso para un regreso cinco. Tan pronto como Grecia subió una marcha, Escocia no pudo manejar a sus oponentes. Si no fuera por la suerte de VAR, este podría ser un empate de play-off muy diferente.
Sin embargo, lo que muestra es que Escocia tiene opciones y cierta profundidad. Recogieron otra gran victoria, esta vez sin Ryan Christie, Angus Gunn, Lyndon Dykes y Ben Doak, con Nathan Patterson y Aaron Hickey todavía para regresar de una lesión para agregar más competencia.
Escocia está recogiendo en silencio los resultados bajo el radar y con ellos ahora un paso más cerca de mejores caminos de calificación para futuros torneos, el futuro parece brillante.
