Hanley lo ha estado haciendo por un tiempo. Antes del doble encabezado de Escocia contra Croacia y Portugal a mediados de octubre, había jugado dos minutos de fútbol de clubes, contra Derby en una derrota por 3-2, en las seis semanas anteriores.
Jugó 90 contra Croacia en una derrota por 2-1 y otro 90 contra Portugal en un empate 0-0. Ese fue Portugal con Cristiano Ronaldo, Diogo Jota, Bruno Fernandes y Francesco Concicao. Nada de ese lote podría exponerlo.
Luego volvió al desierto. Su preparación para el doble encabezado de noviembre contra Polonia y Croacia fue de 15 minutos en una derrota por 2-1 de Cardiff, el único fútbol que había jugado en un mes.
Escocia venció a Croacia 1-0 y Polonia 2-1. Hanley jugaba cada minuto; Grande y audaz y tan hambriento como el infierno.
Hanley tiene 33 años y con sus tribulaciones en el fútbol de clubes tiene todas las razones para creer que su tiempo se está agotando.
Pero claramente no lo cree. Se queda en la pelea. Está disfrutando de la batalla.
Clarke ama a los jugadores que tienen fuerza y persistencia, jugadores que han soportado retrocesos pero se niegan a abrocharse, los jugadores que son cancelados pero que siempre vuelven.
No es de extrañar que mantenga la fe con Hanley, a pesar de la falta de fútbol en sus piernas.
No es la idea de nadie del centro-respaldo perfecto. No lo sacará de defensa y rocía pases. No sorprenderá a una sola alma con su excelencia técnica. Hay un error o dos en él.
Pero en el negocio de la botella, él está allí arriba. En términos de fortaleza mental, toma un poco de paliza.
Podría haber estado a centímetros de regalar esa penalización al final del juego el jueves, pero el gran sobreviviente sobrevivió. Y había justicia en eso.
