Para encontrar historias de Cenicienta en este Final Four masculino, debes mirar el nombre en la parte posterior de la camiseta en lugar del frente.
Por segunda vez en la historia de las prácticas de soporte modernas del torneo de la NCAA, las cuatro principales semillas avanzaron a las semifinales nacionales. Será el No. 1 Florida vs. No. 1 Auburn y No. 1 Houston vs. No. 1 Duke el sábado en las Semifinales Nacionales, un final perfecto para una locura de marzo más calcárea. Solo una semilla de dos dígitos alcanzó el Sweet 16, y todos los equipos de las semifinales regionales eran de conferencias Power 4.
¿A dónde has ido, Loyola Chicago y la hermana Jean? Verifique el portal de transferencia.
Dos de los mejores jugadores que compiten por un campeonato este fin de semana en San Antonio, Walter Clayton Jr. de Florida y Johni Broome de Auburn, podrían no estar donde están hoy si no sean para este nuevo orden mundial de deportes universitarios, con transferencias y nombre, imagen y simpatía ilimitadas y sin restricciones.
Clayton es la ex estrella de fútbol de la escuela secundaria de Florida cuya pasión por el baloncesto lo llevó a New Rochelle, Nueva York, una joya escondida descubierta por Rick Pitino durante su tiempo en Iona. Probablemente ni siquiera notaron a Clayton anotando 15 puntos para los Gaels contra el eventual campeón nacional UConn en la primera ronda del torneo de la NCAA 2023.
Ahora, está siendo comparado con Steph Curry.
“Obviamente es una bendición para tener en nuestro programa, tener en nuestro equipo”, dijo el entrenador de Florida, Todd Golden. “Es un jugador increíble, pero fuera de eso, es un gran líder. Ha sido todo lo que podríamos haberle pedido que fuera para este programa desde que llegó al campus hace dos años”.
Broome, otro floridano, era el prospecto clasificado 471 en su clase de reclutamiento por clasificación compuesta de 247 Sports, ni siquiera lo suficientemente bueno como para obtener una oferta de Florida Atlantic. Para ser justos, el ex entrenador de FAU, Dusty, puede reunir a un equipo lo suficientemente bueno como para llegar a un final Final Four hace dos años sin Broome, por lo que no ser lo suficientemente bueno para esos búhos no es leve.
En cambio, Broome aterrizó en Morehead State y floreció en dos temporadas en la Conferencia del Valle de Ohio antes de convertirse en el mejor jugador en la SEC en su tercer año en Auburn.
“Grita a Morehead State”, dijo. “Creo que esos dos años de mi carrera universitaria me han ayudado a convertirme en quien soy”.
No estamos listos para declarar el desvalido del torneo de la NCAA muerto. Las tendencias están funcionando contra los principales principales, específicamente, reglas de transferencia relajadas que convierten a cada jugador en el país en un agente libre cada año.
Durante años, las reglas de transferencia draconiana dieron demasiado poder a las escuelas y entrenadores. Los jugadores de baloncesto de pregrado no solo tuvieron que sentarse una temporada después de transferir, una cláusula de no competencia para los no empleados, sino que las escuelas podrían impedir que los atletas vayan a ciertas escuelas, solo porque sí.
Fue un límite vergonzoso. Incluso Mark Emmert, el ex presidente de la NCAA que no era exactamente conocido por salir frente a posibles problemas, sabía que era necesario un cambio.
“¿Qué tan complicado podría ser esto?” Emmert dijo en la última Final Four en San Antonio en 2018. “Se trata de que los estudiantes cambien de escuelas. Y, sin embargo, nunca he visto nada que sea un problema tan intratable como este porque no puedes llegar a un acuerdo”.
Incluso en aquel entonces, antes de que el portal fuera una opción viable para cada jugador desde superestrella hasta caminar, las transferencias estaban en aumento en el baloncesto universitario, con casos que aumentaron del 10 por ciento de los jugadores de la División I en 2010 a aproximadamente el 13 por ciento en 2016.
El equipo de Villanova que ganó el torneo de la NCAA en 2018 comenzó a delantero Eric Paschall, una transferencia de Fordham. Seguramente, los fanáticos de los Rams se preguntaban qué podría haber sido cuando vieron a Paschall anotar 24 puntos en la victoria semifinal contra Kansas.
Villanova, Kansas, Michigan y Loyola Chicago de la hermana Jean comenzaron al menos una transferencia en la Final Four esa temporada. Hubo un total de nueve en esas listas, incluidos los jugadores que estaban sentados para cumplir con las reglas de la NCAA de la época.
Los Wolverines alcanzaron el juego del título con la ayuda de la transferencia de la División III Duncan Robinson.
Según las cifras reportadas más recientes de la NCAA, más de 1,200 jugadores de baloncesto masculino de la División I se transfirieron después de la temporada 2022-23. Por lo general, hay alrededor de 4,200 atletas de beca que juegan baloncesto masculino de la División I.
Los últimos cuatro equipos de este año tienen 20 transferencias de becas de otras escuelas de la NCAA en sus listas, dirigidas por Auburn con siete. Florida tiene seis, Duke tiene cinco y Houston tiene dos, ambos de otros programas Big 12. La estrella de los Cougars, LJ Cryer, está en la Final Four por segunda vez después de ser parte del equipo de título 2021 de Baylor como estudiante de primer año.
Florida, Auburn y Duke tienen al menos un titular que una vez jugó a mediados de los principales.
Para Duke, ese es el guardia Sion James, un ex recluta de tres estrellas de Sugar Hill, Georgia. Jugó cuatro temporadas en Tulane antes de aprovechar el año extra de elegibilidad que todos los atletas recibieron a raíz de la pandemia para convertirse en un tipo de pegamento para uno de los programas más históricos y prestigiosos del país.
“Jugó muchos juegos de baloncesto universitario, pero ninguno en el torneo, y sabía que tendríamos la oportunidad de ganar un campeonato nacional”, dijo James. “Y es genial estar aquí, sin embargo, muchos meses después, a solo unos pocos juegos de distancia”.
El péndulo ha girado duro para el empoderamiento del jugador cuando se trata de transferir reglas. Es justo decir que podríamos estar en la fase de crema de hielo. Rebarla en todo el país y promediar aproximadamente una escuela por temporada probablemente no sea ideal para jugadores con perspectivas profesionales mínimas que se beneficiarían de graduarse de … en algún lugar.
El entrenador de Purdue, Matt Painter, hizo un punto interesante antes en el torneo sobre equilibrar la oportunidad de obtener un título al reconocer que para algunos jugadores, la universidad será la última oportunidad que tienen para ganar dinero jugando baloncesto.
“No creo que sea una mala (cosa) … como, ¿por qué no?” dijo.
El equipo 2024-25 de Pintor, debe tenerse en cuenta, no tenía transferencias, pero el ex calderero Mason Gillis está de vuelta en la Final Four con Duke.
Will Wade, quien tomó el trabajo de entrenador en jefe de NC State después de liderar a McNeese en el 12º sembrado, pasó a Clemson en una de las pocas maletas verdaderas de este torneo, habló sobre la venta de su programa Mid-Major como un lugar para que los jugadores se conviertan en transferencias de conferencia de poder. Cada vez más de Mid-Majors están reclutando de esa manera, resignado al hecho de que, sí, son equipos agrícolas para las grandes escuelas.
Tal vez con un sistema de participación en los ingresos que llega a los deportes universitarios, junto con los contratos de jugadores y algo que replica un límite salarial para las escuelas monitadas que optan por el sistema, la caza furtiva de bajo mayor acceso se reducirá. Probablemente no.
Esa no es una gran noticia para el futuro de Cenicienta en March Madness, pero el año pasado Oakland, Yale, Grand Canyon, James Madison y Duquesne ganaron juegos de primera ronda como semillas de dos dígitos. Por otra parte, Morehead State hizo el torneo el año pasado, dos temporadas después de que Broome se fue, y perdió en la primera ronda como un 14 semillas de Illinois. Imagina lo que ese equipo podría haber estado con Broome.
También solo estamos retirados de la carrera Final Four de FAU. Uno de esos jugadores, Alijah Martin, está de regreso en la Final Four con Florida. Otros, desde Vladislav Goldin de Michigan hasta Johnell Davis de Arkansas, llegaron a una o dos victoria de sus propios rendimientos.
Luego está Chaney Johnson, quien jugó tres temporadas de baloncesto de la División II en Alabama Huntsville antes de convertirse en una reserva clave para Auburn.
Los fanáticos pueden lamentar la naturaleza transitoria del baloncesto universitario, con jugadores mercenarios que rápidamente van y vienen, pero esta es la segunda temporada de Clayton en Florida. Broome ha estado en Auburn durante tres años, y probablemente no sea una coincidencia que los Tigres solo agregaran tres transferencias esta temporada baja a una rotación con muchos veteranos de varios años.
Gracias a Nil, los fanáticos de Auburn han visto a Broome y este núcleo de jugadores se desarrollan para poder reducir las redes en el camino a un Final Four.
“Hombre, las palabras ni siquiera pueden describirlo”, dijo Broome después de la victoria final regional contra el estado de Michigan en Atlanta. “Para pararse encima de la escalera frente a todos los fanáticos de Auburn que aún están allí, viajando y presenciándola también, y mirando hacia abajo y viendo a mis compañeros de equipo, toda la familia Auburn, solo significa el mundo para mí. Para poder entregar a la familia Auburn”.
Y todos vivieron felices para siempre.
(Ilustración: Will Tullos / El atlético; Fotos: Andy Lyons, Alex Slitz / Getty Images)
