Lewis Hamilton obtuvo su primera victoria para Ferrari solo en su segunda salida para el equipo con una victoria dominante en la carrera de sprint en el Gran Premio de China.
El siete veces campeón defendió un desafío del Max Verstappen de Red Bull en la carrera hasta la primera esquina y controló la carrera desde allí.
Verstappen retrocedió del Ferrari después de unas pocas vueltas en las garras del Oscar Piastri de McLaren, quien pasó al campeón mundial con cinco vueltas por recorrer.
Lando Norris de McLaren logró salvar un punto después de una carrera difícil al pasar el Aston Martin de Lance Stroll con dos vueltas por recorrer.
La victoria de Hamilton fue una recuperación rotunda después de un debut decepcionante de Ferrari en la carrera de apertura de la temporada en Australia el fin de semana pasado, en el que calificó el octavo y terminó décimo.
Fue elogiado en la vuelta de desaceleración después de su victoria por su ingeniero Riccardo Adami por una “clase magistral en la gestión de neumáticos” en un día en que cualquier otro conductor luchó por hacer que su caucho durara.
Hamilton saboreó los vítores de las tribunas llenas después de salir de su automóvil en el pozo directamente al final.
“Me desperté sintiéndome genial hoy”, dijo. “La primera carrera fue difícil y realmente siento que mucha gente subestimó la empinada subida es entrar en un nuevo equipo, con comunicación y comprensión y muchas cosas.
“La cantidad de personas que escuché quitando quizás porque no lo han hecho y no tienen la experiencia.
“Vine aquí y los ingenieros y mecánicos han hecho un gran trabajo para afinar el auto y se sintió muy bien hoy. Hay mucho control sobre este nuevo asfalto, pero creo que todos lucharon”.
Verstappen apareció como si pudiera desafiar a Hamilton en las primeras etapas, pero el jugador de 40 años comenzó a alejarse después de unas ocho vueltas cuando el holandés volvió a las garras de Piasstri.
El australiano envió su tiempo por unas pocas vueltas, avanzando más cerca de la parte posterior del Red Bull, antes de lograr un pase clínico en la vuelta 14 en la vuelta 14.
Piastri dijo: “Fue un sprint realmente productivo. Terminar el segundo siempre es un gran resultado y aprendí mucho. Por mucho que el resultado, la forma en que obtuve el resultado fue lo alentador.
“No teníamos el ritmo para Lewis en el frente, pero tenemos algunas ideas y vemos si podemos ir mejor”.
Verstappen dijo: “Traté de intentarlo, pero desafortunadamente, las últimas ocho vueltas que no teníamos el ritmo de los demás, así que estaba tratando de sobrevivir, así que definitivamente tomo el P3. Fue difícil manejar los neumáticos.
“En general, simplemente nos faltan un poco de ritmo general, por lo que debes presionar un poco más y eso te mata más”.
Norris, ganador en Melbourne, retrocedió del sexto en la red al noveno en la primera vuelta con un error en la curva seis, corriendo de par en par, después de aparentemente juzgando mal su frenado detrás de Russell y perdiendo tres lugares.
Norris pasó la mayor parte de la carrera quejándose de que no tenía agarre de sus neumáticos delanteros y no podía ir más rápido, pero se abalanzó mientras el paseo se encontraba con problemas en las etapas finales.
El resultado significa que la ventaja del campeonato de Norris ha sido cortada a dos puntos por Verstappen.
Detrás de Verstappen, George Russell de Mercedes pasó a Charles LeClerc de Ferrari por cuarto lugar con una inmersión en el interior de la horquilla al final de la larga espalda en la primera vuelta.
Leclerc regresó a Russell en las etapas finales, pero el británico pudo detenerlo.
Yuki Tsunoda tomó un excelente sexto para las carreras de toros, defendiéndose de Mercedes de Andrea Kimi Antonelli para toda la carrera.
