SHANGHAI – Oscar Piastri venció a su compañero de equipo Lando Norris a la victoria en el Gran Premio de China mientras McLaren continuaba mirando un corte por encima de la competencia en la segunda ronda de la nueva temporada de Fórmula 1.
En un Gran Premio que giraba en torno a la gestión de los neumáticos, Piastri mantuvo el liderazgo desde la pole position al comienzo de la carrera y luego llegó a la victoria sobre una estrategia única.
La victoria siguió a una decepcionante apertura de temporada para Piasstri después de que salió del segundo lugar en su carrera local en Australia hace una semana.
“El auto fue muy encantador y buen trabajo para reaccionar al (neumático) delg”, dijo Piastri a su equipo por la radio después de la bandera a cuadros. “Buen esfuerzo de equipo, ese es un fin de semana muy satisfactorio”.
En una entrevista posterior a la carrera, dijo que fue una sorpresa: “Ha sido un fin de semana increíble, el auto ha sido bastante mega. Hoy fue una sorpresa, cuán diferente se comportaron los neumáticos. Esto se siente como lo que merecía de la semana pasada”.
Norris terminó 9.7 segundos detrás de su compañero de equipo de McLaren después de luchar con un problema de pedal de frenos en las vueltas finales de la carrera.
El piloto británico, que todavía lidera el campeonato en virtud de su victoria en la carrera en la apertura de la temporada, nunca estuvo cerca de desafiar a Piastri por la victoria y, en cambio, tuvo que repastar a George Russell por el segundo lugar después de perder un lugar ante el Mercedes en las paradas en boxes.
Norris dijo después de la carrera: “Unos momentos divertidos. El comienzo que esperaba, pero luego George me metió en las paradas en boxes. Estaba un poco nervioso, pero estábamos mejor en el segundo período.
“Oscar condujo bien, se merecía la victoria. Estoy feliz con el segundo, buenos puntos y grandes puntos para el equipo con uno y dos. (El pedal del freno) fue mi peor pesadilla, estaba perdiendo dos, tres, cuatro segundos en las últimas dos vueltas. Da miedo, pero llegamos al final”.
Russell aseguró el lugar final en el podio y con él se subió al segundo lugar en el campeonato, un punto por delante de Piastri y nueve puntos detrás de Norris.
“Es un gran resultado, terminando P3”, dijo Russell. “Sabíamos que McLaren era una pizca más rápida que nosotros, pero más puntos cruciales. Sentí que desde bastante temprano era posible que una única era posible, y resultó más fácil de lo que creíamos posible. Resultó como uno de mis mejores fines de semana en F1”.
El conductor de Mercedes perdió el segundo lugar ante Norris al principio, recuperó brevemente la posición después de la primera ronda de paradas en boxes, pero no tuvo el ritmo para detener a Norris en la vuelta 1 en la vuelta 18.
Max Verstappen aseguró el cuarto lugar para Red Bull después de superar a Charles Leclerc de Ferrari para la posición con tres vueltas restantes. Verstappen comenzó el cuarto pero perdió lugares para ambos pilotos de Ferrari en la primera vuelta antes de regresar desde el sexto.
Leclerc, quien terminó quinto, perdió parte de su ala delantera en la vuelta inicial en una colisión menor con su compañero de equipo Lewis Hamilton. Leclerc y Hamilton pasaron a Verstappen en la primera esquina de la primera vuelta, pero cuando Leclerc se zambulló en el interior de la curva 3, cortó el neumático trasero derecho de Hamilton.
A pesar del daño, Leclerc se veía más rápido que Hamilton en la fase de apertura de la carrera y Ferrari finalmente pidió a sus conductores que intercambiaran la posición en la vuelta 21, a pesar de que Hamilton inicialmente pidió retrasar el pedido del equipo.
Claramente luchando con la gestión de neumáticos, Hamilton optó por una estrategia de dos paradas, mientras que los cinco autos por delante completaron la distancia con solo un cambio de neumático. El enfoque alternativo hizo poca diferencia al final, con Hamilton terminando solo 2.1 segundos detrás de Leclerc.
Solo una semana después de que Haas parecía el equipo más lento en el campo en Australia, Esteban Ocon aseguró el séptimo lugar en China antes del segundo Mercedes de Andrea Kimi Antonelli en octavo.
Alex Albon aseguró dos puntos para Williams en noveno antes del segundo Haas de Oliver Bearman, quien adoptó una estrategia alternativa y se movió por el campo en la segunda mitad de la carrera para tomar el décimo lugar.
La Fórmula 1 rindió homenaje a Eddie Jordan con un silencio de un minuto en la red antes de la carrera. El ex propietario del equipo de F1, Jordan, murió a los 76 años a principios de esta semana.
