WHen Fabian Hürzeler llamó a Oliver Glasner unos días después de su nombramiento de Brighton en junio pasado, descubrió que el gerente de Crystal Palace estaba muy feliz de ofrecer algunos consejos sobre la vida en la Premier League. “Es muy servicial y de mente abierta”, dijo Hürzeler más tarde. “Es un modelo a seguir, creo, en cómo actúa y cuán humilde y arraigado es”.
Aunque Glasner y Hürzeler eran gerentes en Alemania al mismo tiempo en Eintracht Frankfurt y St Pauli, respectivamente, trabajaron en diferentes divisiones y no se habían encontrado cara a cara hasta que Ismaïla Sarr anotó dos veces en una victoria del Palacio 3-1 en el AMEX en diciembre. El austriaco había advertido a su contraparte de Brighton en una de sus chats frecuentes que su amistad se dejaría de lado para la tarde mientras los clubes de archirrivación se reunieron en el accesorio que algunos extraños han referido como el “Derby A23”.
Es dudoso que Glasner y Hürzeler han discutido la brumosa historia de una rivalidad que se remonta a la década de 1970 y una disputa entre sus predecesores Terry Venables y Alan Mullery. Pero mientras se preparan para el último enfrentamiento en Palace el sábado, ambos serán plenamente conscientes de su importancia para los seguidores.
Tales han sido los excelentes márgenes entre los clubes que este accesorio en Selhurst Park ha terminado 1-1 durante las últimas cinco temporadas, Palace no ha probado la victoria frente a sus fanáticos desde abril de 2018. Sin embargo, el lado de Glasner sale al juego como los favoritos marginales para completar el doble sobre Brighton por primera vez desde que ambos fueron en la división tres al sur en 1933 dados su superb de forma reciente, incluso si una ruta de los cinco fue una carrera. El sorteo del miércoles con Southampton que el gerente atribuyó a que sus jugadores estaban “mentalmente cansados” después de los recientes esfuerzos.
La victoria en St Mary's habría llevado a Palace a dentro de los cinco puntos de Brighton con un juego en la mano, después de que no pudieron ganar ninguno de sus aperturas de los ocho partidos de la Premier League. Tienen una semifinal de la Copa FA para venir contra Aston Villa, y Glasner sabrá que un final de la liga para igualar las seis victorias de la temporada pasada en sus últimos siete partidos podría catapullar al palacio a la contención europea por primera vez (que no sea en la Copa Intertoto después del descenso en 1998) a través de su posición de finalización.
Terminar por encima de Brighton para una segunda temporada sucesiva puede ser una ambición más realista, ya que no pudo hacerlo en dos ocasiones desde que sus rivales fueron promovidos en 2017.
Graham Potter guió a Brighton al noveno en 2022 antes de que el sexto lugar histórico de Roberto de Zerbi se acabara con el sexto lugar 12 meses después significó que el club calificó para Europa por primera vez. El palacio nunca ha terminado más alto que el décimo desde la promoción en 2013, pero parece capaz de empujar más arriba en la mesa. Hace una década, cuando Alan Pardew acumuló ocho victorias en sus primeros 12 partidos después de unirse desde Newcastle, han sido colocados tan fácilmente en esta etapa de la temporada.
Sin embargo, la sorpresa partida de Dougie Freedman de la semana pasada como director deportivo podría lanzar una llave importante en las obras en los próximos meses. Glasner reveló esta semana que el antiguo ex alero de Escocia, que se une a Al-Diriyah, un club de Arabia Saudita recientemente promovido al segundo nivel y propiedad del Fondo de Inversión Pública, tenía “un sentimiento” que era el momento de irse después de ocho años en su papel.
Freedman jugó un papel integral en el ensamblaje del equipo actual, ayudando a firmar a Marc Girehi, Eberechi Eze y Adam Wharton, entre otros, y se entiende que transmitió una lista de posibles objetivos de verano antes de renunciar. Así que era apropiado que Matheus França, a quien exploró mucho antes de firmarlo del club brasileño Flamengo en agosto de 2023 por € 20 millones (£ 17 millones), anotó su primer gol del palacio para igualar contra Southampton después de luchar con lesiones. La silla, Steve Parish, debe encontrar un reemplazo mientras intenta persuadir a Glasner para que firme una extensión de un acuerdo que termine la próxima temporada, pero contiene una opción de 12 meses. La parroquia abrió negociaciones con Glasner el mes pasado en medio de intereses de RB Leipzig.
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Hürzeler tendrá dos años en su contrato al final de la temporada y parece estar en Brighton en agosto, sea cual sea el resultado de esta campaña, tal es la impresión de que el jugador de 32 años ha dado en la jerarquía y más allá. A Brighton se les negó la oportunidad de unirse a Palace en Wembley por su derrota por penalti de la Copa FA de Nottingham Forest antes de ser superado por Aston Villa en una actuación decepcionante que fue recibida por los abucheos de algunos partidarios del hogar. Beating Palace sería la Rostepelse perfecta y aumentaría sus posibilidades de calificar para Europa nuevamente; Solo cuatro puntos los separan y el quinto lugar de Manchester City.
Como se ha esperado en Brighton, la planificación está muy avanzada para la próxima temporada bajo otro escocés, el director deportivo y ex defensor del Everton, David Weir. Confirmaron la llegada del extremo de Inglaterra Sub-18 Tommy Watson de Sunderland por £ 10 millones esta semana y se entiende que también tienen una cláusula de venta para Viktor Gyökeres, el delantero de Suecia que fue vendido a Coventry en 2021 y juega para deportarse en Portugal. Ha sido vinculado con un movimiento de verano de gran dinero al Arsenal o al Manchester United.
Más inmediatamente, Hürzeler debe encontrar una solución a la ausencia de la firma récord de Brighton, Georginio Rutter, por el resto de la campaña con una lesión en el tobillo sufrida contra Forest mientras Brighton intenta estropear la progresión de Palace y volver a encaminar su temporada.
