George Robledo: Newcastle genial con un disco más allá de Salah y Henry | Fútbol americano

IEra una pregunta que tenía a todos en la habitación perjudicados, casi hasta el punto de silencio. “¿Quién tiene el récord de la mayoría de los goles de la liga anotados por un jugador extranjero en el máximo vuelo del fútbol inglés en una sola temporada?”

Sentí que debería saber la respuesta, habiendo escrito sobre el deporte para la gran mayoría de mi vida adulta. Pero no lo hice. Allí estaba, apareciendo como invitado en la sucursal de Brighton de Sporting Memories, una organización benéfica del Reino Unido que alienta a las personas mayores a conocer y recordar hablar sobre el deporte, y aparentemente había sido expuesta como un fraude total.

Inicialmente, los miembros que se habían reunido para escucharme para escucharme hablar sobre mi último libro antes de llegar al negocio mucho más serio de su cuestionario semanal de lunes por la mañana.

¿Thierry Henry? Cristiano Ronaldo? ¿Qué pasa con Dennis Bergkamp? ¿O Luis Suárez?

Uno por uno, nuestro maestro de preguntas, el ex locutor de Inglaterra Rugby Union International, Cricketer y BBC Bootcaster Alastair Hignell, bateó cada respuesta incorrecta, incluida mi propia oportunidad de restaurar algo de orgullo profesional (Mohamed Salah, en caso de que se lo pregunte).

Poco a poco, las sugerencias se volvieron poco más que disparos en la oscuridad. ¿Robin van Persie? Gianfranco Zola? ¿No es Ricky Villa, seguramente? Robert Pires? Hasta que, en la estela de David Ginola, el pozo de los posibles candidatos se secó y un aire de vertidos cayó sobre el grupo.

Tal vez fue la presencia del antiguo portero de Gales y Newcastle United Dave Hollins en la habitación lo que lo hizo, pero de la nada a alguien se le ocurrió un nombre, el nombre correcto en eso: George Robledo.

George Robledo! ¡Sí, sí! … y todo volvió a inundarse.

Unos 20 años más o menos, había cubierto un juego de Newcastle United en St James 'Park durante el reinado gerencial de Bobby Robson, a menudo citado como uno de los más agradables para caminar por la Tierra, y mucho menos trabajar en el fútbol. La conferencia de prensa posterior al partido había terminado, pero Robson continuó hablando con algunos de los hacks que no estábamos en una fecha límite sobre sus héroes, los que había visto tocar para Newcastle mientras crecía en el noreste de Inglaterra en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Mencionó a Jackie Milburn, sabía de él. Mencionó a Joe Harvey, yo también sabía sobre él. Pero luego Robson dijo otro nombre que no significaba absolutamente nada para mí. Ese nombre era George Robledo.

Robando un par de expresiones en blanco en medio de nuestro medio, Robson nos dio a George Robledo en pocas palabras. No estaba tomando notas, solo escuchando atentamente, pero esto recuerdo: él vendría como un niño desde Chile a Yorkshire, trabajó como minero antes de convertirse en futbolista profesional, y marcó muchos goles para varios clubes (incluido el ganador de Newcastle contra el arsenal en el Arsenal en el FA Cup de 1952, una de la Copa FA de 1952, cuya pintura de 114 años, de 11 años, aparecería más tarde, aparecería en la portada de la antigua imagen de 1974 Solo, de 1952. Paredes y puentes). También recuerdo a Robson diciendo que vio mucho de George Robledo en Alan Shearer. Elogio, como cualquiera que recuerde a Shearer en su pompa reconocería.

En el largo viaje de regreso a mi casa en Cardiff, pensé mucho en George. Aquí había alguien que anotó 33 goles en la liga para Newcastle en la primera división (o la Premier League en el dinero de hoy) durante la temporada 1951-52. Ningún jugador nacido en el extranjero registrado en el extranjero había alcanzado ese número antes, y ningún jugador nacido en el extranjero registrado en el extranjero ha alcanzado ese número desde entonces (aunque Mohamed Salah está haciendo su mejor nivel para cambiar esto). En el momento de mi visita a Brighton (enero de 2023), el internacional de Manchester City, Erling Haaland, estaba en curso para romper el récord de George, un fútbol de planetas ha decretado desde entonces lo logró. Pero luego, como había señalado un miembro extremadamente indicado de ese grupo de recuerdos deportivos, Haaland nació en Leeds. Como en Leeds, Inglaterra, donde su padre una vez jugó al fútbol. Pasando las reglas de la geografía George es, mientras escribo, sigue siendo el titular del récord. ¿Dirigir pelos? Tal vez, tal vez no. Todo depende de cuán precisos, o tal vez pedante, quieras ser.

De cualquier manera, había dos verdades innegables sobre George Robledo. Uno, claramente había sido un jugador de fútbol fenomenal. Y dos, sus notables logros parecían haber sido casi completamente olvidados en su país adoptivo. Al llegar a Cardiff, encendí mi computadora portátil para ver si se había escrito un libro sobre George, en parte porque quería leer uno, y en parte (la mayor parte, ciertamente) porque sentí una llamada repentina y me gustó que tenía una oportunidad.

No existía tal libro. Así que lo hice, ciego en esa etapa a lo que estaba asumiendo exactamente, pero decidí desenterrar el tesoro que era, y permanece, George Robledo. La captura de desenterrar algo largo escondido es que, además de todas las “cosas maravillosas”, como Howard Carter describió el contenido de la tumba de Tutankhamón a primera vista, también puede tener mucha angustia. Y así lo demostraría con George. De seis años, él y sus dos hermanos menores habían sido abandonados por su padre el mismo día en que la familia Robledo debía zarpar de Chile para comenzar una nueva vida en Inglaterra. Uno de esos hermanos, Ted, que también se convertiría en futbolista profesional y firma para Newcastle, fue asesinado más tarde en circunstancias misteriosas en el Medio Oriente, su cuerpo supuestamente arrojado al Golfo de un petrolero. También estaba el hermano que George nunca supo, el resultado de una reunión clandestina en el casco entre su madre y el padre que, años antes, había salido de su vida al dar un sombrero en Chile. El bebé fue abandonado por su madre y criado en la casa de un niño.