TAMPA, Fla. – Ningún entrenador ha ganado más títulos de baloncesto de la NCAA que el Geno Auriemma de UConn, que tiene 11. Pero su más reciente fue en 2016, y ha tenido algunas pérdidas dolorosas en la Final Four de las mujeres desde entonces.
Sin embargo, se dirigió a su 13º juego de campeonato de la NCAA en su 24 ° Final Four, Auriemma dijo que las duras derrotas en sí mismas no lo molestan tanto como algunas de las elecciones que tomó en esos juegos. Espera presionar todos los botones correctos cuando se enfrente a Carolina del Sur el domingo (3 pm ET, ABC).
“He perdido más cuatro finales para mi equipo que ellos, porque los entrenadores toman decisiones sobre qué hacer con su equipo”, dijo Auriemma el sábado. “Y si tomas la decisión correcta, ganas”.
Los Huskies ganaron cuatro títulos consecutivos de la NCAA detrás de la estrella Breanna Stewart de 2013 a 2016. En 2017 y 2018, UConn perdió por dos puntos en tiempo extra en las semifinales nacionales a los tiros de los timbres de Morgan William William de Mississippi y Notre Dame Ogunbowale, respectivamente.
“No miro a esos dos como frustraciones desgarradoras”, dijo Auriemma. “Lo habría hecho si no tomara dos decisiones en ambos juegos que creo que tienen más que ver con que perdamos que esos dos topeadores.
“Entonces esa es la frustración que me quito: '¿Por qué sigues arruinándolo para estos tipos?'”
Auriemma no especificó las decisiones que tomó. Pero reconoció que los entrenadores a menudo no pueden estar completamente seguros si la decisión fue correcta o incorrecta hasta que vean el resultado.
En 2019, los Huskies perdieron nuevamente ante Notre Dame en las semifinales nacionales, esa vez por cinco puntos. Una derrota de 10 puntos ante el desvalido Arizona en las semifinales nacionales de 2021 fue una de las mayores derrotas sorpresa de UConn.
En 2022, los Huskies se enfrentaron a Carolina del Sur en el juego del título; Uconn fue un ligero desvalido, y las lesiones y la enfermedad de los Huskies hicieron que ese caso fuera aún más. Carolina del Sur dominó 64-49.
El guardia estrella de UConn, Paige Bueckers, sufrió una lesión en la rodilla en el verano de 2022 y no jugó en el torneo de la NCAA 2023, cuando se rompió la racha de los Huskies de hacer 14 finales finales consecutivos.
El año pasado, una llamada de pantalla en movimiento tardía contra el senior de UConn, Aaliyah Edwards, ayudó a Doom UConn a otra pérdida de semifinal nacional de dos puntos, esta a Iowa.
Ahora, UConn nuevamente está llamando a la puerta de un campeonato. Y después de lidiar con múltiples lesiones que cambian la temporada a jugadores como Bueckers y Azzi Fudd en los últimos años, Auriemma dijo que lo que se siente mejor con este equipo de Final Four es que los jugadores están sanos.
“El hecho de que tengamos la oportunidad de poder manipular el juego un poco mejor que antes, eso es gratificante”, dijo Auriemma. “Eso compensa toda la angustia y todos los trauma y tribulaciones por las que hemos tenido que pasar”.
