Después de dos días y 32 juegos, la primera ronda del torneo de la NCAA femenino 2025 llegó a su fin la tarde el sábado por la noche cuando el sembrado No. 3 LSU completó una victoria dominante de 55 puntos sobre el estado de San Diego No. 14. Esa fue una manera adecuada para que termine la primera ronda en gran medida sin incidentes.
Solo podemos esperar que las rondas posteriores del Big Dance de este año sean mucho más entretenidos. Por ahora, echemos un vistazo a algunos ganadores y perdedores de la primera ronda.
Ganador: Big Ten
El reinventado Big Ten estableció un récord al enviar 12 equipos al gran baile este año, superando con creces la marca anterior de nueve por la SEC en 2016 y el Big East en 2011. Además, el Big Ten tuvo la semilla general número 1 en UCLA y otra semilla número 1 en USC. Esta fue la primera vez desde 2022 que una conferencia tenía múltiples semillas No. 1.
Los docenas de equipos Big Ten representaron bien la conferencia al ir 10-2 entre las primeras cuatro y la primera ronda. Solo Washington y Nebraska se quedaron cortos, y ambas derrotas fueron por cinco puntos o menos. Por otro lado, seis de sus 10 victorias vinieron por dos dígitos, incluida una victoria de 46 puntos por USC, una victoria de 38 puntos de UCLA y un triunfo de 35 puntos por Iowa.
Solo un equipo de Big Ten ha ganado un campeonato nacional (Purdue, 1999). Ese número podría duplicar este año.
Perdedor: fanáticos
Los primeros dos juegos del torneo el viernes por la mañana fueron divertidos, ya que Michigan logró un regreso de dos dígitos en la segunda mitad para vencer a Iowa State, y Kentucky retuvo un intento molesto de Liberty. Desafortunadamente, el resto de la primera ronda no hizo lo mismo.
Hubo tres juegos decididos por al menos 60 puntos y más enfrentamientos decididos por más de 30 puntos (11) que un solo dígito (siete). Si bien había cuatro “molestias”, dos de ellas fueron una semilla número 9 que superaba a una semilla No. 8. Las únicas semillas de dos dígitos para ganar fueron el número 10 (Oregon y el estado de Dakota del Sur).
La falta de grandes molestias no es un fenómeno nuevo. Desde que el torneo femenino se expandió a 64 equipos en 1994, solo un equipo sembrado No. 14 o superior ha ganado un juego (No. 16 Harvard sobre el No. 1 Stanford en 1998), y solo siete semillas No. 13 lo han hecho.
Pero los juegos no tienen que terminar en las molestias para ser emocionantes, y la falta de concursos convincentes fue el problema más grande en esta primera ronda mediocre. La emocionante victoria de Oregon en tiempo extra sobre Vanderbilt fue el único juego memorable de los 32 que se jugaron el viernes y el sábado.
Ganador: Sarah Strong
Strong fue el recluta número 1 en su clase de secundaria y mostró por qué toda la temporada con una excelente campaña de primer año para UConn. Fue nombrada Big East Freshman of the Year, convirtiéndose en el 15º Husky en ganar ese honor, y probablemente será nombrada la estudiante de primer año nacional del año cuando se entregue ese premio a finales de esta primavera.
Su primer juego de torneo de la NCAA fue una obra maestra: 20 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias y cinco bloqueos en 9 de 10 desde el campo. Ella es la primera jugadora, y mucho menos de primer año, en poner al menos 20 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y cinco bloqueos en un juego de torneo en los últimos 25 años.
Incluso teniendo en cuenta la competencia (UConn venció al estado de Arkansas por 69), fue un debut impresionante del torneo para Strong, quien una vez más dejó en claro que ya es una de las mejores jugadoras del país.
Perdedor: Vanderbilt y Oklahoma State
Vanderbilt y Oklahoma State, ambas semillas No. 7, fueron los únicos equipos en caer en semillas de dos dígitos en la primera ronda, lo que por defecto los convierte en dos de los mayores perdedores de la primera ronda.
Pocos equipos esta temporada tuvieron un techo ofensivo más alto que Vanderbilt, que podría llenarlo con prisa detrás de la estudiante de primer año de la estrella Mikayla Blakes. Sin embargo, los Commodores estaban plagados de inconsistencia, que nunca fue más evidente que su pérdida de primera ronda ante Oregon. Después de anotar 43 puntos en los primeros 32 minutos, y quedarse atrás por hasta 19, anotaron 24 puntos en los últimos ocho minutos para forzar el tiempo extra. En el marco adicional, lograron solo cuatro puntos en los últimos cuatro minutos en el camino para derrotar.
Las 25 victorias del estado de Oklahoma esta temporada fueron las más importantes desde 2014, cuando fueron al Sweet 16. El sábado, estaban buscando su primera victoria en el Big Dance desde 2021, y tuvieron un buen comienzo. Controlaron el segundo cuarto para llevar la delantera sobre el estado de Dakota del Sur en el descanso, y construyeron una ventaja de dos dígitos a principios de la tercera. Después de eso, sin embargo, las ruedas se cayeron. Durante las finales 17:14, fueron superados 48-31, y los Jackrabbits dispararon 18 de 30 (60%) desde el campo.
Ganador: Richmond
Las arañas hicieron su primera aparición en el torneo de la NCAA hace 35 años en 1990 cuando perdieron ante Tennessee Tech en la primera ronda. En las más de tres décadas desde entonces, habían estado en el Big Dance otras tres veces, y todos esos viajes también terminan en una derrota de primera ronda.
Cuando tomaron el piso el viernes contra Georgia Tech, dejaron en claro de inmediato que este año sería diferente. Mantuvieron a los Yellowjackets a solo siete puntos en el primer cuarto y construyeron una ventaja temprana de dos dígitos que nunca se rindieron. Maggie Doogan lideró el camino con 30 puntos, casi superando toda la alineación inicial de Tech (32 puntos) por sí misma.
La victoria de las arañas fue la primera del programa en el torneo de la NCAA, y un gran logro para el entrenador Aaron Roussell, que está construyendo una potencia en ciernes en el Atlántico 10.
Tendrán las manos llenas en la segunda ronda contra la semilla general No. 1 UCLA, pero las arañas lideraron al país en un verdadero % de disparos (60.9), fueron octavos en una tasa de 3 puntos (46.0) y quinto en el % de 3 puntos (38.3). Si pueden calentarse desde el exterior, podrían tener la oportunidad de sorprender al mundo.
