A medida que las puertas del tubo se abren en Putney Bridge, un grito de “eaaaaaagles” se hace eco de la plataforma.
Son solo las 10 a.m., pero el estado de ánimo es de anticipación bulliciosa para lo que podría estar por delante. A las 2 p.m., estas personas podrían estar teniendo una experiencia inolvidable.
Una joven pareja lamentó que no haya recordado que hay un partido de fútbol cuando la cola por las escaleras para el enfoque de la estación se mueve a un ritmo de rastreo.
Hay más colas afuera en el River Cafe frente a la salida de la estación mientras la gente espera a los lattes helados y los croissants. Muy Fulham.
Un promoción está tratando de vender tres boletos para sentarse en el final de Hammersmith por £ 270 ($ 350). Un apostador intenta regatear y el tout pierde los estribos: “¡Te acabo de decir, ¡no hay ofertas!”
Esta es más o menos la escena más enojada que se presenciará hoy (aparte de los fanáticos locales que critican la defensa de Calvin Bassey).
Después de todo, este es Fulham, el club más agradable de la Premier League y un día favorito para miles y miles de fanáticos del fútbol en todo el país.
¿Por qué? Bueno, para empezar, tienes el entorno cercano. Si su ruta a Craven Cottage es desde la estación de Putney Bridge, camine por el río Támesis por una soleada mañana de primavera y transpórtese a un lugar de calma y serenidad.
Los paseos por el Támesis son parte de la rutina de la jornada en Craven Cottage (Tim Spires/El atlético)
La gente está sentada en bancos comiendo sándwiches o haciendo un crucigrama en un periódico. Incluso los niños que trazan de botellas de Corona son inofensivos. No obtienes esto en Millwall.
Luego, pase por el frondoso Parque de Bishops Verdes, con su mezcla de familias, perros pequeños y corredores, tantos corredores.
Hay un fondos en el medio, y ver a un fanático de Fulham con un skinhead y una bandera de Union Jack cubiertas de sus hombros (sí, este hombre existe) mientras navega por los conos diseñados para niños que usan patines es una imagen.
Los fanáticos del Palacio de Crystal están salpicados, con orgullo con sus colores rojos y azules. Las posibilidades de recriminaciones para lucir sus camisas, que serían un problema en docenas de terrenos en la Premier League y abajo, son mínimos aquí.
Algo para todos en Fulham (Tim Spires/El atlético)
Hablan de querer el inicio tardío en Wembley en el fin de semana de las semifinales. Presuntuoso, pero finalmente justo.
También hablan de que este es un día ideal. “Fulham Away siempre está en mi lista para la temporada”, dice el fanático del Palacio Dan El atlético.
“Es amigable, la caminata hasta el estadio es hermosa, tienen pubs amigables con la mano y es un terreno pintoresco en el Támesis.
“Probablemente sean el club más servicial para los fanáticos fuera. Bueno, han sido bastante complacientes en los últimos años de todos modos porque hemos ganado algunos”.
Hasta hace poco, Fulham era tan servicial que incluso tenían una posición neutral en la que los fanáticos de casa y fuera de casa podían sentarse libremente uno al lado del otro, un concepto bastante desconocido en el fútbol inglés.
Es una noción de acuerdo con los alrededores de clase media: calles tranquilas, casas multimillonarias y entrenamiento de remeros para la carrera de botes de la Universidad de Oxford-Cambridge, que pasará aquí en un par de semanas. Incluso hubo (al menos) un actor famoso en el juego el sábado, con el fanático de Fulham Hugh Grant en la foto prestando su apoyo.
El actor Hugh Grant también asistió el sábado para apoyar a Fulham (John Walton/PA Imágenes a través de Getty Images
Sin embargo, durante la mayor parte de la historia del club, Fulham no ha molestado a los titulares del fútbol inglés.
De 1970 a 2001, no pusieron una vez en la máxima categoría. Un período de 14 años en la división superior seguida bajo la propiedad del ex propietario de Harrods ahora fallecido y deshonrado Mohamed Al Fayed, quien vendió el club a Shahid Khan.
Bajo Khan y su hijo, Tony, quien es vicepresidente y director de operaciones de fútbol, Fulham se está moviendo para no solo convertirse en un club de primer nivel establecido nuevamente después de un período de flotación entre las dos principales divisiones, sino también a ser un club boutique, donde se les pide a la gente que pague precios altos no solo para ver un fútbol, sino también para disfrutar de una experiencia de Deluxe en “una ubicación como otra”, en las palabras de Shahid Khan.
Está el stand de £ 120 millones en el río que retrocede sobre el río Támesis y está siendo abierto el escenario por el escenario. Cuando esté completamente completado, ofrecerá un restaurante curado por un chef de estrellas Michelin, bares de alta gama (incluido uno en la azotea) y asientos y un bar detrás del banquillo, además de una piscina privada. Hay planes para ofrecer una opción para viajar allí en barco.
“No hay dos visitas las mismas”, afirma la propaganda de Fulham en Riverside. “Una cosa, sin embargo, es constante; un servicio excepcional en todo momento”.
Obviamente, esto no es barato. Solo para sentarse en la posición de Riverside para el próximo partido en casa de Fulham contra el Liverpool costará £ 150. Los boletos de temporada alcanzan el nivel de £ 3,000, el boleto de temporada no corporativo más caro en la Premier League.
Los boletos de temporada en otras partes del estadio aún pueden alcanzar £ 1,024, mientras que los boletos normales de la Premier League, nuevamente para Liverpool, varían de £ 66 a £ 106, con un puñado de £ 35 asientos a los lados de la posición Johnny Haynes.
Las tarifas exorbitantes para los boletos de la Premier League son cada vez más comunes, especialmente en Londres, donde Chelsea, Arsenal, Tottenham Hotspur y West Ham United cobrarán precios similares por los boletos de la jornada.
Es mucho que los fanáticos se estancenan y han tratado de escuchar su voz, con protestas en 2023 y nuevamente recientemente en el juego fuera del Manchester United en la Copa FA, un protector de la articulación con seguidores en el hogar después de recibir al menos £ 52 por un asiento. En los juegos de la Premier League, hay un límite de £ 30 en boletos de distancia en todos los clubes.
Un partidario del palacio en un día exitoso para su club (Alex Davidson/Getty Images)
“Definitivamente hay una sensación de sentirse impulsado por el club”, dice Liam de Fulham Liam El atlético.
“Tengo amigos que no pueden permitirse el lujo de venir más, pero el club va en una dirección diferente. Fulham solía estar abierto a todos, fanáticos de casa y fuera de casa, pero se está volviendo mucho más exclusivo”.
El director ejecutivo del club, Alistair Mackintosh, defendió recientemente los aumentos de precios, dicho: “Cuando hablé por primera vez con la Asociación de seguidores de Fulham discapacitados, me dieron algunos consejos: que Fulham es el tipo de club que puede tener una clase ejecutiva o de primera clase y tener fanáticos que giran en un avión.
“Me dijeron, eso es para algunas personas, pero el resto de nosotros queremos una experiencia premium en otro lugar.
“Es posible que quieran tener esta experiencia para el juego extraño, luego pueden querer volver a sus asientos.
“Siento que el precio de estiramiento significa que hay algo para todos en Craven Cottage.
“Pero la atención está en el precio de alta gama, ya que es más interesante de informar que el extremo inferior, pero nuestro juego contra Villa está agotado”.
Fulham es un club en ascenso, luchando por el fútbol de la Liga de Campeones esta temporada bajo la gerencia de Marco Silva.
El sábado, que comienza con una de las atmósferas más electrizantes escuchadas en Craven Cottage durante algún tiempo para su juego más grande de la temporada, un cuarto de final de la Copa FA contra Palace, la tarea de convertir a Fulham en un club que ofrece una experiencia de alta gama dentro y fuera del campo se lleva a casa. Realmente no puedes ofrecer uno sin el otro. Solo pregúntale a Queens Park Rangers.
Una pérdida integral de 3-0 pone la temporada de Fulham en un borde de cuchillo. Fuera de la copa, ¿pueden llegar ahora a Europa por cuarta vez en su historia?
Esas ventas de entradas boutique pueden depender de ello.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
