SAN ANTONIO – Sería una simplificación excesiva decir que Florida es la versión de Moneyball de Florida es el baloncesto universitario, mientras que Houston dirige la versión deportiva del simulacro de Oklahoma en la práctica. Los Cougars también usan análisis, y los Gators fueron lo suficientemente resistentes como para desgastar a Johni Broome de Auburn.
Pero con Kelvin Sampson, de 69 años, programado para convertirse en el entrenador más antiguo en ganar un título de baloncesto masculino de la División I si Houston gana, y el Todd Golden, de 39 años, se convierte en el entrenador más joven desde Jim Valvano en 1983 para hacerlo si Florida prevalece, el enfrentamiento por campeonato de la NCAA masculino presenta un contraste de estilos y canciones de diferentes épocas.
“Somos un equipo ofensivo de élite, un equipo defensivo de los 10 mejores”, dijo Golden en San Antonio el domingo. “(Houston es) un equipo ofensivo top 10 y un equipo defensivo de élite. Creo que será una batalla contrastante de esa manera”.
Todo esto se captura mejor a través de los jugadores definitorios de cada equipo.
A un lado está el sedoso guardia de Florida Walter Clayton Jr., quien es una encarnación de la era del portal de transferencia. Se comprometió con los Gators después de una cena del domingo de Pascua en 2023 con Golden en Sergio's, un restaurante italiano en el condado de Westchester, conocido por sus patas de cangrejo y vodka Penne, a lo que Clayton había invitado inesperadamente al asistente de St. John's Steve Masiello – – también En el proceso de reclutar el ahora senior para seguir a Rick Pitino después de jugar sus dos primeras temporadas para él en Iona, para unirse.
En el otro está la fuerza baja de Houston, J'wan Roberts, quien está en su sexto año con el programa después de comprometerse con los Cougars antes de que se lanzara el portal de transferencia. Ha jugado para Sampson lo suficiente como para compartir la cancha con Quentin Grimes, ahora en su tercera temporada de la NBA.
Y ambas estrellas han prosperado en sus respectivos programas como resultado de los fundamentos que enfatizan sus entrenadores en jefe.
La parte más difícil de detener a Florida comienza con el intento de ralentizar a Clayton. El Jugador del Año 2022-23 MAAC ha sido el mejor jugador general en este torneo de la NCAA. Anotó 34 puntos contra Auburn en la Final Four del sábado, incluida una ráfaga de unidades de vacilación a la canasta que el personal de los Tigres admitió que estaban vigilados tan bien como podrían ser: Clayton simplemente ejecutó un alto grado de fines difíciles.
Su retrocedente 3 contra Texas Tech en el Elite Eight se avecina como el tiro más atrevido e importante de la carrera de Florida en este torneo, empatando el juego en los últimos dos minutos después de que los Gators borraron un déficit de 10 puntos.
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Los finales de los 3 años de Walter Clayton Jr. impulsan a Florida a la Final Four
Walter Clayton Jr. de Florida llega a un par de triples triples tarde para enviar a los Gators a la Final Four.
Clayton ha florecido como el armador de tiempo completo de Florida después de desplazarse por la protección de esta temporada, obteniendo los primeros honores All-America del primer equipo del programa. En un equipo que Golden ha construido con profundidad de calidad, disparos de alta gama y una cancha frontal profunda y resistente, Clayton se ha convertido en un maestro intrépido.
Mira hacia atrás en esa incómoda cena con Golden y Masiello, y se ríe: “Pensaron que iban a tener una batalla de reclutamiento en el medio del restaurante”.
En cambio, regresó a su estado de drama en el estado natal, llevando a los Gators a su primer juego de título nacional desde 2007. Florida lanzó una presencia de tipo Jalen Brunson para el programa. A Clayton le gusta la Comp a pesar de que Brunson no es su jugador favorito en NBA 2K porque “lo consiguieron demasiado pequeño”, haciéndolo susceptible a defensas más grandes.
Clayton también dijo que se ha desarrollado gracias al aprendizaje del enfoque de análisis de Golden Forward.
“Simplemente da un punto de vista diferente del juego: de lo que es un buen tiro, qué es un mal tiro, qué porcentaje de los tiros estamos regresando”, dijo. “Me dio un punto de vista diferente que viene aquí”.
La lista de Florida es una mezcla de portal, secundaria y reclutamiento internacional. Houston no es muy diferente: los Cougars tienen adiciones clave de portal en LJ Cryer y Milos Uzan. Pero Sampson es desafiante de que las agallas del programa sigan siendo la vieja escuela.
El crecimiento de jugadores como Roberts, desde un rebote del flaco hasta acosar a Cooper Flagg para perderse el tiro crítico en el Final Four, sigue siendo el método preferido de construcción de equipos de Sampson.
Roberts bateó los dos tiros libres críticos que finalmente obtuvieron la victoria de regreso sobre Duke el sábado, a casa dispuesto a un final de uno y uno. Con 19 segundos en el reloj, los asistentes de Houston vieron con brazos vinculados en el banco. Después de que el primer tiro se sacudió a casa, Quannas White se movió hacia la cancha para hacer un punto de entrenamiento, rápidamente se detuvo al bloqueo del brazo cuando Roberts Line-Drove en el segundo lanzamiento libre.
Roberts había disparado 150 tiros libres al día desde el verano para prepararse para el momento. Resumió el ambiente predominante de lo que impulsa el programa de Houston de esta manera: “Siento que nunca quieres decepcionarlo”, dijo sobre Sampson, y agregó el miedo a cómo es la práctica después de una pérdida es un motivador significativo.
Sampson ciertamente ha evolucionado para prosperar en esta época, pero no ha cambiado aspectos fundamentales para construir su programa.
“Bueno, todo el mundo se sienta y los reflexiones (que los jugadores están volviendo) regresan”, dijo. “Siempre sabemos quién regresará. Así que realmente no nos relacionamos con personas que no saben. Y cuando traemos nuevos tipos, tenemos tres estudiantes de primer año realmente buenos, tendrán que aprender a ser jugadores de baloncesto de Cougar.
“Nuestros jugadores no les pedirán su opinión sobre muchas cosas. Esta es la forma en que lo hacemos aquí”.
Las hirings de Sampson y Golden reflejan sus diferentes caminos hacia la cúspide del título, y las épocas de las que provienen.
El director atlético de Florida, Scott Stricklin, viajó a Indianápolis en marzo de 2022 para encontrarse con Golden, luego el entrenador de San Francisco, antes del juego de primera ronda de los Dons contra Murray State en el torneo de la NCAA de ese año. Las partes se reunieron en persona por primera vez en el Hotel Le Meridien en Indianápolis, directamente al lado de St. Elmo, en una sala de reuniones que lleva el nombre del actor de contracultura Steve McQueen. Era un entorno adecuado, ya que Stricklin buscaba un tipo diferente de pensador para el panorama cambiante del deporte.
Al identificar a Golden, que aún no había ganado un juego de torneo de la NCAA, Stricklin previó el final de la época de equipos simplemente almacenando talento. “Comprendiendo cómo todas las piezas encajan y tienen un analítico (vista), creo que eso te ayuda en la actualidad”, dijo Stricklin.
Lo que separó Golden fue comprender el análisis y tener un plan detallado sobre cómo usarlos en el juego moderno. Stricklin quería estar a donde se dirigía el disco. “Así que pensé en el momento en que contratamos a Todd, aquí era donde iba todo”, dijo. “Así que tratamos de llegar allí, y tuve mucha gente preguntando por qué no íbamos a contratar una cita 'entrenador establecido'”.
En 2014, el entonces director atlético de Houston, Mack Rhoades, enfrentó un conjunto muy diferente de circunstancias de contratación cuando trajo a Sampson. Recién salido de una penalización de causa de cinco años derivada de las violaciones de la NCAA en Indiana, Sampson trabajó cerca como asistente de los Houston Rockets.
Houston acababa de terminar su primer año en la Conferencia Atlética Americana, y no había estado en el torneo de la NCAA en las cuatro temporadas de la tenencia de James Dickey.
“Ambos nos necesitábamos”, dijo Rhoades sobre Sampson por teléfono el domingo. “Necesitábamos a alguien que pudiera resucitar el programa. Y necesitaba una segunda oportunidad”.
Rhoades recordó la intencionalidad de Sampson en la entrevista, una visión clara de los no negociables. Jugarán más duro que el oponente. Los jugadores irán a clase. Serán entrenados duro. La familia estará a la vanguardia. Rhoades se rió entre dientes al recordar que Sampson dijo que los padres podían llamar sobre algo como académicos o personajes, pero no jugar.
Sampson quería una oportunidad para restaurar su reputación. Rhoades recordó que Sampson le dijo: “¿Sabes lo que surge cuando buscas en Google mi nombre ahora mismo?”
Rhoades agregó: “Quería cambiar ese legado para su familia”.
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Cómo Kelvin Sampson ha convertido al baloncesto de Houston en un verdadero negocio familiar
Mientras Kelvin Sampson prepara a Houston para el Final Four, él y su familia reflexionan sobre su viaje por el baloncesto universitario.
Al ser contratado en Houston, el ex director atlético de Sampson en Oklahoma, Joe Castiglione, le envió un regalo de felicitación no convencional: una escalera para su oficina. La escalera fue una apreciación de los campeonatos anteriores y un símbolo que había más por venir.
La escalera se ha utilizado mucho, ya que Houston ha alcanzado dos últimos cuatro bajo Sampson y tiene la racha activa más larga del país de Sweet 16 apariciones con seis consecutivos.
El lunes, el programa basado en la arena de la vieja escuela chocará con un equipo basado en diseños de mantenerse por delante en una nueva era. Pero el equipo arenoso aún usará análisis, y el equipo basado en análisis aún se cuelgará duro.
Jugarán para reducir las redes para el entrenador más antiguo en la historia del deporte para ganar el título, o para uno de los más jóvenes que intentan establecerse como una cara de la próxima generación.
Los estilos hacen peleas, y el lunes ofrece un contraste convincente.
