Final Four Preguntas y A con el analista de CBS Sports Jay Wright: el ex entrenador de Villanova habla del torneo NCAA

Cubriendo la Final Four en San Antonio marcará un viaje por el carril de la memoria para Jay Wright, ya que el ex entrenador de Villanova regresa a la ciudad, donde ganó su segundo campeonato nacional con los Wildcats en 2018. Aunque está terminando su tercera temporada lejos del entrenamiento, Wright sigue siendo una presencia visible y una voz respetada en el juego a través de su papel de analista de estudio de CBS.

Nadie en el reino de los medios sabe mejor que Wright lo que se necesita para tener éxito en esta época del año. De hecho, fue hace solo tres años que recogió su victoria final en el torneo de la NCAA en San Antonio contra uno de los programas en el Final Four de este año. La victoria 50-44 Elite Eight de Villanova sobre Houston en 2022 envió a los Wildcats a su cuarta final cuatro bajo Wright.

Mientras Wright se prepara para regresar a la ciudad que alberga tantos recuerdos de entrenamiento excelentes, pasó un tiempo hablando con CBS Sports reflexionando sobre los buenos momentos y mirando hacia un éxito de cuatro finales.

Con las cuatro semillas No. 1 todavía vivas por segunda vez desde la expansión del torneo de la NCAA en 1985, los enfrentamientos son tentadores. Pero, ¿qué significa este gran baile calcáreo para Cenicienta? Le preguntamos a Wright sobre eso y muchas otras cosas antes de su regreso a San Antonio.

P: ¿Qué consejo le darías a Jon Scheyer de Duke y al Todd Golden de Florida, que están haciendo sus primeras apariciones finales como entrenadores en jefe?

A: He estado pensando en eso. Es realmente interesante para Todd Golden y Jon Scheyer. Para estar en su primer último cuatro como entrenador en jefe, es realmente desalentador, y hay mucha logística que afectan la forma en que su equipo juega muy importante. Creo que la única ventaja que tiene Jon Scheyer es que fue como asistente, por lo que vio a Mike Krzyzewski manejar gran parte de la logística, y probablemente estuvo involucrado en muchos de ellos. Mientras que, Todd confiará en hablar con ex entrenadores u otros entrenadores que han estado allí antes. Por ejemplo, podría llamar a Tom Izzo o alguien así. Los entrenadores siempre están dispuestos a ayudarse mutuamente. Hay tantos detalles menores y logística, como donde practicas y cuánto tiempo practicas el día antes del juego.

Tienes la práctica abierta para los fanáticos, pero también debes tener una práctica separada para tu equipo donde realmente puedes pasar por una estrategia detallada. ¿Cómo se ejecuta eso? Esas pequeñas cosas son realmente importantes. Recuerdo la primera vez que fuimos al 2009, hablé con Mike Krzyzewski, hablé con Bill Self, hablé con Tom Izzo. Pero todavía cometí algunos errores. La próxima vez que fuimos en 2016, aprendí de esos errores y eso realmente nos ayudó.

P: La gente te conoce como el entrenador ganador del título nacional en Villanova y te vemos ahora en tu papel de analista de estudio. Pero también eres un ex jugador de Bucknell y ex entrenador de Hofstra. Mientras nos dirigimos hacia un Final Four con solo semillas No. 1, ¿cuáles son sus sentimientos sobre toda esta idea de que el torneo de la NCAA de 2025 ha matado a Cenicienta?

A: Definitivamente tengo sentimientos encontrados al respecto. Recuerdo mis días de Hofstra y entrar en el torneo fue una emoción. El primer año, perdimos ante el estado de Oklahoma con Big Country (Bryant Reeves) y el entrenador Eddie Sutton, y parecía tan abrumador, casi como no pertenecíamos. Pero al año siguiente, jugamos UCLA y tuvimos una ventaja durante la mayor parte del juego. Comenzó a hacerme pensar como 'esta cosa de Cenicienta es real'. Casi lo hicimos.

Así que realmente valoro esa parte del torneo. Ahora, por otro lado, creo que con Nil y el portal de transferencia, se mantiene por más tiempo jugadores mayores y más talentosos en el baloncesto universitario. Muchas de las molestias que solíamos ver eran equipos mayores y experimentados de mediados de mayores que jugaban contra equipos altamente talentosos pero jóvenes de alto mayor mayor. Creo que no vas a ver eso tanto. Todavía podrías ver un malestar, pero no creo que serán tan frecuentes como solían ser. Creo que vas a ver más cuatro finales como este.

P: Esta debe ser una semana especial para que regreses en el Alamodome en San Antonio. ¿Qué significa para ti estar de vuelta en el edificio donde lo ganaste todo en 2018 con Villanova?

A: Cuando estuve allí con el equipo en 2018, estábamos tan aislados y encerrados. Recuerdo que lo único que podía hacer era salir de mi hotel temprano en la mañana para correr un poco en el río. Esa es la única vez que estaría afuera. Aparte de eso, estaría en el hotel, en las salas de reuniones, en el autobús, en la arena. Así que tengo muchas ganas de ir y experimentar toda el área y fanáticos del centro de San Antonio y los fanáticos. Estábamos realmente encerrados cuando estábamos jugando allí. Pero obviamente, fue realmente agradable.

Uno de mis grandes recuerdos de todos los tiempos es que, después de ganar el campeonato, cuando regresas a tu hotel, te ponen en un bote y subes por el río Riverwalk con tu trofeo de campeonato, y todos pasan el rato de los árboles, cuelgan de los hoteles, pasan el rato en los bares y restaurantes y todos los vítores de todos, la música está jugando. Fue una de las grandes emociones de nuestras carreras de baloncesto, y todos recordamos ese viaje por Riverwalk después de que lo ganamos. Eso fue realmente genial.

P: ¿Ese equipo de Villanova 2018 obtiene suficiente crédito por lo dominante que era? Ese grupo pasó por el torneo de la NCAA con seis victorias de dos dígitos. ¿Qué tenía de especial ese equipo?

A: No estoy seguro de si obtienen suficiente crédito por eso. Dejo eso a los medios de comunicación, aunque ahora estoy en los medios. Lo sorprendente de ese grupo era que muchos de los mejores estaban en el equipo de 2016. Manejaron todas las distracciones y todos los desafíos externos mejor que cualquier grupo que haya visto. Debido a que esos muchachos lo habían pasado y lo habían ganado, eran tan profesionales en su enfoque para mantenerse enfocados y mantener su concentración en los detalles de la preparación del juego y no ser distraídos por ninguno de los bombones a su alrededor. Pudieron salir y jugar al más alto nivel “.

P: Si tuviera que emitir una votación del Jugador Nacional del Año, ¿iría con Duke's Cooper Flagg o Johni Broome de Auburn?

A: Podría ir de cualquier manera. Pero si tuviera que elegir, probablemente elegiría a Johni Broome, porque siento que ha sido un poco más valioso para el éxito de su equipo que Cooper Flagg. Pero ambos han sido la élite en su capacidad para liderar a sus equipos.

P: Como entrenador, ¿cómo describe la importancia de tener a alguien como Walter Clayton Jr. de Florida en esta época del año, con su habilidad y disposición para hacer esos grandes tiros?

A: Cada vez que tuvimos la suerte de ir a un Final Four, teníamos un tipo así. En '09 fue Scottie Reynolds. En el '16 fue Ryan Arcidiacono. En el '18 fue Jalen Brunson. Y en el '22 fue Collin Gillespie. Todos sabíamos que íbamos a jugar juntos como equipo. Íbamos a ejecutar como equipo. Pero era no hablado y siempre se entendió en el tiempo que cada uno de esos tipos iba a hacer una jugada para nosotros. No tuvimos que decirlo. No hablamos de eso. Solo lo sabíamos, y creo que eso es lo que lo hizo tan efectivo. Nunca salimos de un grupo y dijimos: 'Ok, Jalen, tienes que ir a jugar'. Todos teníamos una sensación de que, dentro de esa obra, Jalen iba a hacer algo. Así es como me parece Walter Clayton Jr.

Al final de ese juego de tecnología de Texas, estaba en semi-transición dos veces y condujo la pelota a la canasta, mantuvo su regate y lo dribinó para disparar un 3. Realmente está claro que esa no es la jugada. Pero todos entienden en el equipo lo que va a hacer … Creo que es imperativo que un campeón nacional tenga un tipo así “.

P: Ustedes vencieron a Houston en el Elite Eight durante su última temporada. ¿Cuál es el plan para lidiar con un equipo tan duro como los Cougars?

A: En primer lugar, cuando nos preparamos para jugar a Houston en ese juego Elite Eight, fue en San Antonio, lo cual estaba loco, porque cuando salí de la cancha, todo el lugar estaba rojo, y solo pensé: 'Oh, Dios mío'. Es irónico ahí es donde estaba ese juego.

Sabíamos que la ejecución de nuestra ofensiva no iba a ser la clave del juego. Nunca ha habido un equipo que hemos jugado que enfatizamos más lo fuertes que éramos con la pelota, cuán duros y físicos estábamos defendiendo a sus guardias y sus impulsos, y cuán duros y físicos tuvimos que recuperar el baloncesto. Hablamos muy poco sobre la ejecución en la ofensiva, porque sentimos que cualquier ofensa que corrimos, estaban tan bien entrenados y tan disciplinados a la defensiva que nos iban a sacar. Se iba a llegar a nosotros haciendo jugadas, siendo fuertes con la pelota, siendo físico y luego no les permitió golpearnos en el vaso. Eso es todo lo que hablamos durante el juego.

Todos los que están en este Final Four, su equipo juega muy duro y muy físicamente. Kelvin (Sampson) consigue que sus equipos lo lleven a una muesca por encima de todos los demás. Eso es lo que los hace únicos “.

P: Parece que te estás divirtiendo en el escritorio de estudio. ¿Cómo es esta experiencia como analista para ti?

A: Ha sido muy divertido. Lo comparo con un novato que se une a un gran equipo que tiene el Salón de la Fama. Todos son el Salón de la Fama, miras a Ernie (Johnson), Clark (Kellog), Charles (Barkley), Kenny (Smith) y lo que hacen, no hay nadie como ellos. Todos son únicos. Y el hecho de que me incluyan y hacen que la transición sea cómoda, realmente lo aprecio, y lo hace muy divertido. Si tuviste tanto éxito como esos tipos han tenido en el negocio de transmisión, entonces arrojas a una nueva persona allí, podrías ver eso como, 'Vamos, tenemos algo bueno aquí. ¿Por qué estamos jugando con eso?

Pero esos tipos han sido muy acogedores para mí y muy útiles para mí. Estoy realmente agradecido con ellos por hacerlo muy divertido.