Las finales inaugurales de TGL se pusieron en marcha el lunes por la noche cuando Atlanta Drive GC y el New York Golf Club se reunieron para el primer partido en una serie mejor de tres. Cuando los dos equipos se reunirán en el Sofi Center el martes en Palm Beach Gardens, Florida, será el impulso teniendo una ventaja de 1-0 después de una salvaje batalla de ida y vuelta que se destaca como el mejor partido de la temporada inaugural de TGL.
Ambos equipos llegaron a las finales gracias, en parte, a una estrategia de martillo fuerte, y eso se desarrolló el lunes durante el partido. Atlanta dibujó la primera sangre subiendo 1-0 en el segundo hoyo después de que Nueva York corrió un birdie con 10 pies por el hoyo, mientras que el viaje tenía solo 4 pies para su par. Nueva York rechazó el martillo, optando por el déficit temprano de 1 punto en lugar de arriesgarse a quedarse atrás por dos.
Atlanta duplicó su liderazgo en el cuarto hoyo gracias a un rebote amistoso después de que Billy Horschel casi puso un hierro de 3 en el peligro de 230 yardas solo para despejarlo por un pie y obtener un rebote delantero amistoso a 9 pies de distancia para Eagle (que Patrick Cantlay rodó en la copa).
Nueva York subió al tablero en el hoyo quinto cuando Rickie Fowler metió su golpe de salida en el par 3 a solo unos pocos pies, cortando el déficit a 2-1 con 10 hoyos para jugar.
El partido fue empatado 2-2 en el sexto después de que Horschel calmó un chip en el green con Nueva York esperando a Putt para Birdie; Atlanta admitió el agujero después de no hacer el chip par. Los dos equipos empataron los últimos tres hoyos de triples desde allí, enviándolo a singles anudados a 2-2.
Nueva York dibujó la primera sangre en singles gracias a un águila de Cameron Young mientras golpeaba una bomba de 190 mph fuera del tee para establecer una plancha en el par 5 que llenó a 9 pies del alfiler desde 220 yardas. Justin Thomas casi encerró su chip de águila, pero le quedaban 4 pies para Birdie, y Atlanta aceptó el martillo lanzado por Nueva York antes del putt de Young, que vertió para darle a NYGC una ventaja de 4-2.
Atlanta respondió en el siguiente hoyo entre Horschel y Rickie Fowler. Ambos encontraron el verde, pero Fowler perdió su putt en el lado bajo, lo que llevó a Horschel y Atlanta a lanzar un martillo propio. Nueva York aceptó, y Horschel se vertió en el pie de 11 pies para traer el partido todo el cuadrado nuevamente a 4-4.
Después de que Cantlay y Xander Schauffele empataron el duodécimo, Thomas y Young tuvieron problemas de juego corto el 13, pero Young superó a Thomas por segunda vez en singles para empujar a Nueva York al frente 5-4. El agujero también incluyó un poco de controversia del martillo después de que Schauffele lo arrojó cuando Thomas estaba preparando para su putt, que se consideró demasiado tarde, pero posiblemente hizo hielo a Thomas para perder su intento.
Al igual que antes, Horschel recuperó a Atlanta en un empate después de rellenar su golpe de salida el 14. Nueva York rechazó el martillo de Atlanta a pesar de que Fowler estaba a 10 pies de distancia para el propio Birdie, enviándolo al hoyo final del partido empatado en 5-5.
Tanto Shauffele como Cantlay perdieron el verde en dos y golpearon sus papas fritas a 6 pies, 6 pulgadas del agujero. Cantlay fue primero y aplicó la presión al vertiendo su putt, lo que significaba que Schauffele necesitaba hacer que lo envíe a tiempo extra. En cambio, lo dejó en el borde derecho y obtuvo un labio duro para darle a la unidad una ventaja de la serie 1-0.
Fue un partido genuinamente emocionante ya que Horschel sigue siendo la estrella de la temporada de TGL hasta el momento con su combinación de teatro en el verde e increíble toma en la pantalla grande.
Nueva York tendrá que reagruparse para el final del martes por la noche, un potencial de doble encabezado en la mejor serie de tres. El segundo partido de la serie se jugará a las 7 pm ET con un tercero programado para comenzar a las 9 pm, si es necesario.
Si NYGC va a competir, es posible que necesite reconsiderar su estrategia de martillo conservadora. La decisión de no dejar que Fowler Putt el día 14 e intentar mantener una ventaja que llegó a la última regresó a morder Nueva York. Atlanta aprovechó una estrategia más agresiva con Horschel con el disco que lanza un martillo para sus 11 pies que vierte. Esa era la diferencia en el partido, y ahora que Nueva York tiene que ganar los próximos dos, ciertamente podría ser más agresivo tratar de poner puntos en el tablero.
