Un portavoz de la FIFA confirmó el domingo que la organización está considerando celebrar un playoff de un juego para determinar el equipo que ocupará el lugar del Club León en la Copa Mundial del Club de este verano. El vencedor de este playoff también se llevaría a casa $ 9.55 millones en premios otorgados por la FIFA a equipos calificados de la región de Concacaf, y sería el primer oponente del Chelsea en el torneo que se celebrará en los Estados Unidos este verano.
La FIFA dijo que estaba considerando el equipo de la MLS LAFC y el club de Giants Liga MX América como los equipos de playoffs. Esas selecciones se mantienen en particular el LD Alajuelense de Costa Rica fuera de la competencia después de que la queja del club en 2024 condujo a la reciente expulsión de León.
La FIFA expulsó a León del torneo la semana pasada debido al club que compartió la propiedad con Pachuca, otro equipo en la división superior de México. Pachuca se clasificó para la Copa Mundial del Club al ganar la Copa de Campeones de Concacaf 2024, mientras que León se clasificó al ganar la versión 2023 del mismo torneo. Ambos clubes son propiedad de Grupo Pachuca, que también tiene apuestas en el verdadero Oviedo de España y otros clubes.
El artículo 10 de las regulaciones de la FIFA para la Copa Mundial de Clubes 2025 estipula que “ninguna entidad individual o legal puede tener control o influencia en más de un club que participe en la competencia”, y que “si dos o más clubes no cumplen con los criterios … solo uno de ellos puede ser admitido en la competencia”.
Alajuelense presentó una queja a la FIFA por esos motivos en noviembre de 2024, luego elevó el asunto al Tribunal de Arbitraje para Deporte (CAS) en enero. La FIFA expulsó a León la semana pasada, pero no ofreció ninguna orientación sobre qué club los reemplazaría. Grupo Pachuca dijo que argumentaría su caso a CAS en una audiencia el 23 de abril en Madrid.
“Estamos insatisfechos con esta decisión y la apelará en la mayor medida posible”, dijo el grupo en un comunicado, insistiendo en que los clubes son administrativamente distintos. “Defenderemos lo que se ganó en el campo”.
Alajuelense se ha detenido en hacer un llamamiento directo para reemplazar a León en la competencia. Sin embargo, las regulaciones de la Copa Mundial de Clubes de 2025 de la FIFA teóricamente funcionan a su favor. Según esas regulaciones, los equipos de la Copa Mundial de Club se clasifican para la competencia por:
a) Ganar el campeonato de su Confederación (como la UEFA Champions League o la Copa de Campeones de la CONCACAF), o …
b) aterrizar lo suficientemente alto en Ranking del club de la FIFAque tiene en cuenta los resultados durante los cuatro años anteriores y separa a los equipos por la Confederación.
Es importante destacar que la FIFA también estipula que no más de dos clubes por país pueden participar en el torneo, a menos que esos clubes se hayan clasificado al ganar el campeonato de su confederación.
Por ejemplo, el primero de los 12 lugares de la Copa Mundial de Clubes de la UEFA fue para los ganadores de las cuatro Ligas Campeones anteriores: Manchester City, Chelsea y Real Madrid (que ganó dos veces en ese lapso). Eso dejó nueve puntos abiertos, que fueron asignados en función de la clasificación de cuatro años de FIFA. Red Bull Salzburg de Austria hizo el corte sobre personas como Liverpool, Barcelona, Milán y su hermana RB Leipzig porque los países de esos clubes ya habían calificado dos o más equipos para la competencia, mientras que Austria no lo había hecho.
CONCACAF recibió cuatro lugares en la competencia, más un lugar adicional de “país anfitrión” para los Estados Unidos, que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, otorgó al Inter Miami. Además de Pachuca y León, los otros clasificatorios incluyeron a los Sounders de MLS y Liga MX Side Monterrey, quienes ganaron el título de Concacaf en los cuatro años anteriores.
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Sin embargo, sin León en la imagen y con la selección de Miami, tanto México como Estados Unidos seguirán representados por el número máximo de dos equipos en el torneo: Monterrey y Pachuca para México, Seattle y Miami para Estados Unidos.
En el artículo 10 de sus regulaciones, la FIFA dice que el “Secretero General” debería decidir cómo reemplazar un club que se enfrenta a las reglas de propiedad de múltiples clubes. Las regulaciones indican que la decisión debe “tener en cuenta, en particular, las clasificaciones respectivas de los clubes en cuestión y la cuota aplicable por confederación y/o asociación de miembros”.
Si la FIFA bloqueara a los clubes de los Estados Unidos y México para tomar el lugar de León, teóricamente al incumplimiento de sus clasificaciones de cuatro años para determinar quién ocupará el lugar abierto. El equipo no mexicano y no estadounidense de la Confederación es AlajueleSe: No 15 en la región.
En un comunicado a The Guardian, FIFA dijo que LAFC fue seleccionado para el playoff debido a su estado como subcampeón de León en la Copa de Campeones de la CONCACAF 2023. El club América, mientras tanto, fue seleccionado debido a ser “el equipo mejor clasificado en la Confederación de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en el que también se determina la calificación”, dijo el portavoz.
Los jugadores y el personal de León han hablado en contra de la decisión de la FIFA de expulsarlos de la competencia, con el Capitán Andrés Guardado dando un golpe indirecto a Alajuelense en el proceso.
“Los equipos que levantan las manos por el derecho de competir en nuestro lugar deberían estar avergonzados de sí mismos”, dijo Guardado, según ESPN. “Es una injusticia brutal”.
