Fue una reunión típicamente llena de incidentes entre estos enemigos jurados, pero, en realidad, solo había un lugar para comenzar. Ange Postecoglou, el gerente de Tottenham sin remordimiento, había sido atacado por los partidarios de su propio club cuando reemplazó a Lucas Bergvall con Pape Sarr en el minuto 64.
Bergvall había disfrutado algunos momentos brillantes. “No sabes lo que estás haciendo”, informaron las hordas de los viajes Postecoglou. E imagina cómo el australiano ferozmente orgulloso debe haberse sentido poco después, cuando Sarr ganó el balón de Moisés Caicedo y descargó un tiro bajo que el portero del Chelsea, Robert Sánchez, inexplicablemente permitido vencerlo.
No tendríamos que imaginar porque Postecoglou se volvió para enfrentar a los fanáticos de los Spurs, que celebraban salvajemente, y ahuecó su oído en su dirección. Fue simplemente una ilustración impresionante de cuán deshilachada se ha vuelto la relación entre ellos. ¿Fue este punto de ruptura?
Habría un giro cuando el Var, Jarred Gillett, revisó el desafío SARR en Caicedo y no necesitaba mirar demasiado tiempo para ver la falta obvia. El objetivo fue rechazado. Sarr fue reservado. Postecoglou fue aplastado.
Chelsea había tenido el control total hasta el cambio de Bergvall/ Sarr, conduciendo a través del encabezado de Enzo Fernández, la única maravilla es cómo no estaban más adelante. El excepcional Caicedo vería un gol marcado por el VAR a principios de la segunda mitad.
Las pasiones se desencadenaron, el juego rompió y fuera del caos surgió un avivamiento de los Spurs. Llegaron al pie delantero, poniendo nervioso al Chelsea y el equipo de Enzo Maresca necesitaba un buen salto de Sánchez para negar a Son Heung-min en el poste lejano. Al final, Chelsea aguantó para despedir sus esperanzas de un final de la Liga de Campeones. El futuro para Postecoglou y Spurs sigue siendo menos seguro.
Siempre es posible sentir que los fantasmas de las reuniones anteriores cuando estos dos chocan y la victoria por 4-3 del Chelsea en el estadio del Tottenham el 8 de diciembre fue parte de él. En ese momento se hablaba de Chelsea como caballos oscuros para el título. Han tenido que realinear su mira. Los Spurs perdieron a Cristian Romero y Micky Van de Ven por problemas musculares esa noche y este fue el primer comienzo de la liga de los defensores centrales desde entonces.
Alimentó la línea sobre si veríamos a los verdaderos Spurs porque, después de todo la miseria de lesiones, esto fue más o menos el XI más fuerte de Postecoglou. El único abridor que desapareció fue Dejan Kulusevski, una gran pérdida.
La respuesta de Maresca a varios teasers de selección y la ausencia de Wesley Fofana de Wesley Fofana había sido comenzar a Malo Gusto en el lateral derecho y dejar a Reece James. Se quedó con Jadon Sancho por delante de Noni Madueke de Fit-Again. El regreso de Cole Palmer y Nicolas Jackson fue un impulso.
Tottenham recibió una advertencia sobre la amenaza de Jackson dentro del minuto de apertura. Su velocidad no es un secreto. Pero ser advertido no es igual a ser anterior. Era una pelota larga por encima de TreVoh Chalobah y Jackson pudo interponerse entre Romero y Van de Ven, dando un toque y empujando a Goalwards. Guglielmo Vicario se bloqueó a medias y cuando la autorización en pánico de Van de Ven golpeó a Jackson, la pelota rebotó contra un poste y fuera.
Chelsea estaba de humor desde el primer silbato, empujando a lo alto, trayendo la intensidad. Las espuelas lucharon por salir. Postecoglou sintió la burbuja de frustración. Entregó un rollo a Bergvall en el minuto 20 después de que el mediocampista no pudo rastrear una carrera hacia el área por Palmer, quien cruzó bajo. Destiny Udogie haría un desafío salvador en Fernández frente a la portería.
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El dominio del Chelsea de la primera mitad fue total. Estaba allí en su fisicalidad. Cuando Van de Ven intentó explotar en el campo, Caicedo lo detuvo sin ceremonias, quien rápidamente sugirió que no debía intentarlo nuevamente. O palabras más elegidas a ese efecto. Hubo numerosos ejemplos de espuelas que parecían débiles en los duelos. Caicedo era como una bola de demolición.
Chelsea pudo encontrar espacios entre las líneas, para trabajar sus patrones de paso, mientras que las espuelas eran tentativas en la pelota, agarradas por la ansiedad. Una y otra vez, extraviaron pases antes del intervalo. Son Heung-Min disparó en un tiro bajo desde un ángulo apretado, que Sánchez se alejó, pero eso fue de ellos como una fuerza de ataque en la primera mitad. La falta de cohesión fue sorprendente.
Fue frustrante para Chelsea que no pudieran tomar una ventaja en el intervalo. Gusto se había convertido en la red lateral en ocho minutos y había el reflejo Vicario asombrosamente bueno salvo de Sancho en el tiempo de detención. Sancho fue uno de los dos jugadores del Chelsea en el poste lejano en la Cruz de Pedro Neto y siempre iba a cortar dentro y disparar, lo que parecía reacio a hacerlo en un par de ocasiones anteriores. Lo consiguió de aproximadamente seis yardas. Vicario, que había sido un poco errático, arrojó una mano para propina.
Cuando Romero irrumpió en Levi Colwill para provocar un poco de la barra Argy con la que este accesorio se ha convertido en sinónimo, el silbato de medio tiempo se avecinaba. Era una ilustración aislada de la lucha de la primera mitad de los espuelas y la esperanza de su lado era que podía resurgir con ellos para el segundo período.
En cambio, fue Chelsea quien mantuvo sus pies contra la garganta de Tottenham. Palmer había trabajado Vicario cuando flotó sobre la cruz para romper el punto muerto. Nadie podía decir que el objetivo no se había anunciado. Fernández no estaba marcado, la estructura defensiva de los Spurs en jirones. Su encabezado era firme y verdadero.
Los Spurs se salieron con uno poco después, cuando Caicte se esforzó en casa, el más dulce de las voleas después de que los visitantes solo pudieran aclarar un tiro libre de Fernández. Después de una larga revisión de VAR, Colwill se adjudicó que había estado fuera de juego en el medio.
