Siete juegos para establecer un total de puntos de la Premier League del club y ganar un lugar europeo. ¿Fulham sentirá la presión?
“Establecimos el objetivo al comienzo de la temporada para que llegemos en las etapas finales que luchan por algo importante”, dice el entrenador en jefe Marco Silva Sky Sports.
“No es una presión adicional o más presión para nosotros. Es un privilegio tener este tipo de cosas. Es lo que quiero.
“Es la presión que me pongo, mi personal, mis jugadores y ahora, si tenemos la oportunidad de pelear (por ello), tenemos que abrazarlo”.
Fulham está en lo alto nuevamente después de convertirse en el segundo equipo esta temporada en derrocar al Liverpool y el primero en hacerlo en el territorio. La victoria llegó al final de su momento más difícil de la temporada, una derrota de cuartos de final de la Copa FA en casa a Crystal Palace y luego una pérdida en el Arsenal.
“Lo que marca la diferencia entre los lados normales y los lados buenos es la forma en que puede recuperarse y la forma en que puede mostrar al personaje y la personalidad como equipo”, dice Silva, cuyo equipo necesita dos victorias más para superar el récord de la Premier League, el equipo de Roy Hodgson en 2009.
El resultado fue una declaración sobre cómo Silva ha tenido como objetivo cambiar la mentalidad del club al jugar contra los mejores lados. Han vencido a Nottingham Forest y Newcastle dos veces esta temporada, más Chelsea.
“Recuerdo la primera temporada en la Premier League, contra equipos que estaban por debajo de nosotros, la mayoría de las veces pudimos obtener los puntos. Contra equipos que estaban por encima de nosotros, no pudimos”, dice Silva. “Era algo que estaba cuestionando casi todas las semanas.
“Era algo que cambiamos completamente en términos de nuestra mentalidad. Cosas leves en el enfoque, pero la mentalidad mucho más. Nuestra valentía y nuestra ambición para esos juegos y no cambiar nada. Respetar nuestra identidad y nuestra filosofía también”.
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Entre 2018 y 2022, Fulham fue promovido o relegado cada temporada, pero desde que regresaron a la Premier League bajo Silva, han terminado décimo y 13 sin la amenaza de descenso.
Lo han hecho después de perder a sus dos mejores jugadores en los últimos dos veranos, el delantero Aleksandar Mitrovic y el mediocampista Joao Palhinha. “Otros equipos cuando venden a sus principales huelguistas, van y pasan todo en su posición. No podemos hacerlo. Lo resolvemos de una manera diferente”.
Raúl Jiménez y Rodrigo Muniz han golpeado cifras dobles en todas las competiciones. Las 10 asistencias de Antonee Robinson son la mayoría de cualquier defensor en la Premier League. Alex Iwobi y Calvin Bassey han mejorado para convertirse en jugadores clave.
En una temporada en la que los tres clubes promovidos, Southampton, Leicester e Ipswich, es probable que vuelvan directamente, es un logro significativo que Fulham se haya establecido en la máxima categoría.
Rodrigo Muniz completó el notable cambio de la primera mitad de Fulham contra el Liverpool
Es por eso que Silva ha sido vinculado con trabajos en el Manchester United y el Tottenham. Fulham estará desesperado por mantenerlo con un año restante en su contrato. ¿Se merece más crédito?
“Eso no es para mí hablar. Mi enfoque está realmente en mi trabajo, lo que puedo controlar”, dice.
“Lo que puedo controlar es la forma en que mi equipo va a jugar. Es la filosofía que quiero en el equipo. La identidad que siempre trato de que mis jugadores tengan, para hacerlos mejores jugadores individuales y colectivamente. Para mejorar el club cada semana, cada mes, cada temporada. Esa es la principal para mí.
“Hemos estado haciendo cosas fantásticas en el campo”.
Fulham ha superado las expectativas bajo Silva y ahora tiene la oportunidad de consolidar su legado.
Mira Bournemouth vs Fulham desde las 6.30 p.m. del Monday Night Football, en vivo en Sky Sports; Kick-off 8pm
