ALa cara de Lexis Mac Allister era una foto y contaba parte de la historia. Fue una hora más o menos después de que el silbato había volado en la victoria por 2-0 de Liverpool en el Manchester City el domingo y las heridas de guerra fueron visibles, los signos de sacrificio.
Había tonos de amarillo y verde en el párpado izquierdo de Mac Allister, rojo enojado por encima de eso, justo debajo de la ceja; Más rojo alrededor del pómulo. El daño se hizo en el minuto 30 cuando el mediocampista del Liverpool se arrojó a un desafío deslizante en Omar Marmoush.
El delantero de la ciudad mostró un tiro, aunque sería rechazado por fuera de juego y cayó con fuerza sobre su oponente. “Aterrizó sobre mí y yo golpeé el piso”, dijo Mac Allister, con una sonrisa lamentable. “Me sentí un poco mareado, pero es algo que sucede”.
Mac Allister tiene otros colores en mente: la plata y el oro de una medalla ganadora de la Premier League, debido a que esta victoria, el Liverpool primero en la liga en el Estadio Etihad desde noviembre de 2015, prepep Guardiola Days para City, será considerado el que los movió decisivamente hacia el premio.
Bueno, eso y como resultado del sábado: la derrota en casa por 1-0 del Arsenal por West Ham. Liverpool está 11 puntos por delante del segundo arsenal, después de haber jugado un juego adicional.
Es divertido escuchar cómo los jugadores viven los partidos de sus rivales a medida que avanza la línea de meta y especialmente cuando lo cuentan como pueden imaginar a los fanáticos. “Por supuesto, miras … lo vi (Arsenal v West Ham) cuando llegué a casa, los últimos 30 minutos”, dijo Mac Allister. “Quieres que pierdan. Creo que eso es bastante normal porque eso hace que nuestra vida sea más fácil “.
Se le preguntó a Mac Allister si disfrutaba viendo los clubes que representan la mayor amenaza para el Liverpool. “Cuando miro, no disfruto”, respondió. “Prefiero jugarlos”.
La derrota del Arsenal no habría contado nada si Liverpool no hubiera podido capitalizar, pero nunca hubo la sensación de que se quedarían cortos. La victoria sobre City fue lograda en el centro del campo, por la inteligencia táctica de Arne Slot y la fe de sus jugadores en ellos.
Ambos gerentes tuvieron problemas de condición física por adelantado y parecían llegar a la misma conclusión: la solución era jugar formaciones 4-2-4 sin el No 9 convencional. Con Erling Haaland no disponible debido a problemas de rodilla, Guardiola comenzó a Phil Foden y Marmoush como sus atacantes centrales.
Slot había considerado que Diogo Jota y Cody Gakpo se ajustaban lo suficiente solo para el banco y, en lugar de usar Darwin Núñez, fue con Dominik Szoboszlai y Curtis Jones en los papeles de ataque central, frente a Ryan Gravenberc y Mac Allister. Cuando presentó a Wataru Endo para Jones en el minuto 73, movió Mac Allister hacia adelante.
La consigna era flexibilidad. Fue una nueva toma para la tragamonedas en las opciones del mediocampo que heredó de Jürgen Klopp, aunque es estándar ver a su equipo presionar en un 4-2-4. Había razonado que sería imposible dominar la pelota lejos de casa contra un equipo de Guardiola, así que ¿por qué no duplicar la forma de posesión?
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El resultado fue lo que el capitán, Virgil van Dijk, describió como el “rendimiento completo”. El Liverpool fue clínico en ambas cajas. City tenía una posesión del 66%, pero Liverpool los mantuvo a lo largo del brazo, restringiéndolos a pocas grandes oportunidades. Mac Allister y Gravenbebch midieron su influencia en las autorizaciones y los disparos bloqueados.
Pero la comodidad del Liverpool no se limitó al lado defensivo de las cosas. También amenazaron en el contraataque, capaces de trabajar hábilmente sus patrones, sus jugadores invariablemente bien posicionados. “Tenemos un equipo realmente bueno y centrocampistas realmente buenos que vinieron al club al mismo tiempo que yo, no hace mucho”, dijo Mac Allister. “Nos estamos complementando muy bien”.
Subirlo todo era una ética de trabajo incansable. A tiempo completo, Szoboszlai yacía boca abajo durante unos 10 segundos, completamente agotado, lo que probablemente lo dijo todo. Lo siguiente para Liverpool es Newcastle en casa y el mensaje, según lo articulado por Van Dijk, es simple. Recuperar, entrenar, jugar. Repetir.
“Esta fue una gran victoria y les dije a los muchachos:” No tomes estas victorias por sentado, pero cuando te vas a casa, te recuperes y prepárate para la preparación de Newcastle “, dijo Van Dijk. “Eso es lo único que tenemos que hacer. Visión del túnel. Nada más importa.
“Mi rutina es comer bien, dormir bien y hacer todas las cosas a su alrededor. Me voy a casa, consigo la sauna, haré ejercicios en la piscina, haré todas las cosas normales por mí, lo que me ayuda todos los días. Entonces estaré listo mañana para ir de nuevo “.
