Sir Jim Ratcliffe, copropietario del Manchester United, ha sido desafiado por el uso propuesto de cientos de millones de libras de fondos públicos para ofrecer su visión de construir el “estadio más grande del mundo”.
Ratcliffe, que tiene un fortuna estimada De aproximadamente £ 12 mil millones, deje del Reino Unido para un monaco libre de impuestos en 2020. Ahora está instando a los ministros a ayudar a apoyar la visión del estadio del club con fondos públicos para regenerar el área circundante.
El club ha reclamado el proyecto, respaldado con entusiasmo por los ministros como parte de una agenda de crecimiento, podría ayudar a ofrecer un impulso anual de £ 7.3 mil millones a la economía del Reino Unido para 2039. Sin embargo, el estadio solo proporciona una fracción de esta suma, con un gran tramo de fondos públicos requeridos para asegurar la empresa.
Graham Stringer, diputado laborista y ex líder del Ayuntamiento de Manchester, atacó el proyecto la semana pasada, describiéndolo en el sitio web Confidenciales Manchester Como un “esquema a medio horneado y desagradable del exilio fiscal”.
Hablando con el ObservadorStringer, un titular de boletos de temporada unida, dijo: “El estadio no ocurre sin fondos públicos. Cualquier representación para el gobierno local o central para que el dinero público entre en este esquema debe ser rechazado”.
Dijo que el dinero podría usarse de manera más efectiva en otras partes del Gran Manchester y que era “indignante” que Ratcliffe estaba presionando al gobierno para que los fondos públicos ayuden a aumentar el valor de su negocio.
Ratcliffe, presidente de la compañía petroquímica INEOS, acordó un acuerdo en diciembre de 2023 para comprar una participación minoritaria en United por un valor de aproximadamente £ 1.25 mil millones. Extendió sus participaciones el año pasado, ahora poseía casi el 29% del club.
El hombre de negocios, que nació en Failsworth, Greater Manchester, ha utilizado su fortuna para respaldar una serie de equipos deportivos, incluido el equipo de vela de INEOS Britannia que intenta ganar la Copa América e INEOS Grenadiers, uno de los equipos de ciclismo más exitosos del mundo.
Se informó en 2019 que menos de un año después de que fue nombrado caballero por los servicios de negocios e inversiones, Ratcliffe planeaba evitar hasta £ 4 mil millones en impuestos cambiando su residencia y fortuna a Mónaco. Ratcliffe ha respondido que emplea a miles de personas en el Reino Unido y contribuye con cientos de millones de libras a la economía.
La familia Glazer, que hizo su fortuna en los centros comerciales en los Estados Unidos, aún controlaba la mayoría de los derechos de voto en United. Mientras tanto, Ineos está a cargo de las operaciones deportivas en el club.
Desde que se convirtió en copropietario, Ratcliffe ha presidido aproximadamente 450 recortes de empleo en el club y otros ahorros de costos, incluido el cierre de la cantina del personal en Old Trafford. Advirtió este mes que United habría sido “en quiebra en Navidad” sin estas medidas.
A pesar de las luchas financieras y el equipo languideciendo en el puesto 13 en la mesa de la Premier League, Ratcliffe reveló este mes que el club estaba respaldando planes para el estadio de 100,000 capacidad para el terreno de Old Trafford. Dijo que el estadio propuesto de £ 2 mil millones, la pieza central de un nuevo proyecto de regeneración, se convertiría en un destino como la Torre Eiffel en París.
El proyecto prevé un vasto dosel que abarca el estadio y una plaza pública el doble del tamaño de Trafalgar Square. El arquitecto Foster + Partners, designado por el club para desarrollar el plan maestro para el esquema, dijo que el estadio pasará por alto una “ciudad en miniatura de uso mixto del futuro”.
Un informe El comisionado por United afirmó que el proyecto podría entregar £ 7.3 mil millones adicionales a la economía del Reino Unido cada año. Sin embargo, el estadio en sí solo contribuiría con £ 243 millones adicionales al año a la economía local mediante estos cálculos, en comparación con el terreno actual de Old Trafford.
Tony Syme, jefe de finanzas y economía de la Universidad de Salford, dijo: “La abrumadora mayoría del impacto económico proviene de la regeneración, no del estadio en sí”. Agregó que es probable que la mayor inversión fuera de los fondos públicos necesarios para preparar el sitio, crear servicios públicos y construir la infraestructura.
El esquema ha ganado el apoyo de los patrocinadores clave, incluidos Andy Burnham, el Alcalde del Gran Manchester, y Sebastian Coe, quienes, quienes presidió el Grupo de Tarea de Regeneración Old Traffordque investigó las opciones para el terreno natal del club y la infraestructura.
Burnham ha insistido en que no se utilizarán fondos públicos para la construcción del estadio, pero ha estado presionando la financiación del gobierno para el esquema de regeneración más amplio y la preparación del sitio. La construcción de un nuevo estadio requeriría la reubicación de un centro de carga ferroviaria adyacente a un costo de entre £ 200 millones y £ 300 millones.
El área que rodea el estadio, que forma parte de un área de crecimiento en Manchester conocida como Western Gateway, también sería elegible para fondos públicos. Se pretende que el uso de fondos públicos ayude a la inversión del sector privado “bomba-prime”.
Waseem Hassan, un concejal del Partido Laborista de Old Trafford, dijo que apoyó plenamente el proyecto, pero los residentes también querían que el club contribuyera a la comunidad. Él dijo: “Debe suceder porque necesitamos regeneración en el norte. Estamos pidiendo al club que contribuya a las escuelas, la infraestructura y el medio ambiente”.
Un portavoz de la Autoridad Combinada del Gran Manchester dijo: “El esquema de regeneración de Old Trafford representa el mayor esquema de regeneración liderado por deportes desde los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Como fue el caso en Londres, la financiación del sector público puede ayudar a desbloquear sitios y entregar infraestructura, lo que permite la inversión masiva del sector privado. El dinero público no estaría acostumbrado a construir un nuevo estadio”.
Un portavoz del Consejo de Trafford dijo: “Esta es una oportunidad única en la generación de transformar totalmente Old Trafford y sus alrededores.
“Dará una nueva vida a la región con la creación de decenas de miles de nuevos empleos y se están construyendo nuevas casas muy necesarias.
“El siguiente paso nos verá en breve designar a un equipo de consultores para diseñar un plan maestro estratégico para mapear cómo se verá el proyecto de regeneración”.
United declinó hacer comentarios.
