LAst el viernes, Kolos Kovalivka abrió la segunda mitad de esta temporada de la Premier League ucraniana con un partido en casa contra un Chornomorets Odesa. El partido fue expulsado por Dmytro Orel, un soldado que ha luchado por su país en la primera línea en el este devastado por la guerra. Orel tomó la apreciación de una multitud escasa y vio a Kolos anotar en dos minutos. Los vítores terminaron allí: una lucha de los visitantes trajo una victoria por 2-1 y arrastró a Kolos hacia la pelea de descenso.
El día anterior, se habían roto una noticia infinitamente peor. Se informó que Mykyta Kalin, un ex jugador del equipo juvenil de Kolos, había sido asesinado durante una misión de combate en la región de Jharkiv. Tres años desde la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania, la vida debe continuar cuando sea posible y el fútbol vuelve a ponerse de pie. Pero su proximidad a la violencia inimaginable, el dolor y la destrucción no han cambiado realmente: los efectos continúan sentiéndose severamente.
“Tenemos dos escenarios de desarrollo”, dijo este mes Shevchenko, quien acaba de marcar un año como presidente de la Asociación Ucrania de Fútbol, este mes. “Uno para cuando la guerra continúa y otra para cuando termina. Estas son visiones muy diferentes “.
El desafío presente es simplemente garantizar que el deporte siga siendo viable: Shevchenko explicó que los fondos para proyectos de infraestructura, con contenido anular de FIFA y UEFA, no se tocarán hasta que Ucrania sea colocada para explorar esquemas de ambición y alcance genuinos.
La posición financiera del país se ha recuperado ligeramente pero sigue siendo precaria. Mantenerlo seguro viene por encima de todo. “La situación económica de Ucrania está directamente relacionada con el nivel de nuestro fútbol”, dice el director ejecutivo de Shakhtar Donetsk, Serhii Palkin. “Nuestros ingresos nacionales de patrocinio, derechos de televisión y boletos son maní. Sobrevivimos a través de propietarios ucranianos invirtiendo su propio dinero en clubes. Queremos una situación en la que los clubes ganen dinero para ellos mismos sin la necesidad de un gran apoyo, lo que significaría que se dirigen como negocios. Pero en este momento, estamos lejos de ese tipo de modelo. Necesitamos muchos años para volver al nivel que teníamos antes de la guerra “.
Shakhtar, practicado cuando se trata de lidiar con la adversidad que se ha visto obligado a jugar lejos de su ciudad natal durante más de una década, puede contar con los bolsillos profundos de Rinat Akhmetov para mantenerlos competitivos. También han mantenido una apariencia de la estrategia de transferencia, cuyo énfasis se basó en gran medida en los sudamericanos de alto techo, que contribuyeron a su aumento en este siglo. El joven alero brasileño Kauã Elias, una firma de enero de £ 14 millones de Fluminense hace dos semanas y su tercera llegada más costosa de todos los tiempos, fue una selección de “próxima generación” de este periódico en 2023 y tiene una alta probabilidad de ser la próxima cinta transportadora.
Pero incluso Shakhtar ha sentido el ritmo de tener que jugar todos los partidos europeos en el extranjero, a menudo requerir viajes épicos por tierra, especialmente ahora dos partidos de fase de la liga adicional. Han ganado seis de los últimos siete títulos nacionales, pero deben jugar. Contra sus viejos rivales Dynamo Kiev, una presencia mucho menos visible cuando se trata de volar la bandera de Ucrania en tiempos de guerra, esta temporada. Ninguno de los gigantes estaba cerca de un lugar en los nocauts de la Liga de Campeones o la Europa League y es más difícil mantenerse al día.
“Nuestros clubes en competiciones europeas están teniendo los peores resultados durante años, es como un nadir para el fútbol ucraniano en este momento”, dice Palkin. “Pero estamos viviendo dificultades muy, muy grandes: es muy importante que salváramos nuestro deporte y que todavía estemos vivos”.
Las grandes armas de Ucrania pueden desear mejor, pero la mayoría acepta el logro más significativo es jugar en absoluto. “Tratamos de dar a las personas la oportunidad de distraerse al menos un poco de la guerra y dar algunas emociones positivas a través de los deportes”, dice Denys Miroshnichenko, defensor de Karpaty Lviv. Miroshnichenko fue uno de los varios jugadores que dio al Guardian de primera mano de los intentos de fútbol de lidiar con las consecuencias inmediatas de febrero de 2022. Él y sus compañeros de equipo habían sido enviados a casa indefinidamente por su entonces empleador, Oleksandriya, en un momento en que nadie podía prevé un rápido regreso a la acción.
después de la promoción del boletín
Seis meses después, la liga se reinició; Ahora los fanáticos pueden asistir a juegos en números limitados y Miroshnichenko ve su presencia como un triunfo de espíritu a través de la tragedia. “No me sorprende, porque considero a nuestra gente como la gente más valiente”, dice. “Lo que viven, día tras día, es el coraje heroico y, a pesar de todo, todavía logran vivir y disfrutar de la vida.
“Lo más importante para el fútbol y un club de fútbol son sus fanáticos, que no deberían pelear y morir, sino estar con nosotros en las gradas, con sus familias, y disfrutar de la vida como todas las personas de todo el mundo”.
En los pasillos del poder de la Asociación de Fútbol de Ucrania (UAF), Shevchenko ha estado haciendo su caso para un lugar en la mesa superior del fútbol europeo. Se postula para un lugar en el comité ejecutivo de la UEFA y descubrirá si ha tenido éxito en su Congreso en abril. Shevchenko ya ha llamado la atención como administrador y diplomático; Su ascenso debería valer la pena rastrear. Una mayor influencia sería particularmente útil en un momento en que las autoridades de fútbol de Rusia perforan la posibilidad de que las puertas se abran para sus costados en medio de un período cada vez más inestable de geopolítica global.
Sebastopol y Rubin Yalta, ambos con sede en Crimea ocupada, continúan compitiendo en el cuarto nivel aparentemente aficionado de Rusia. Ninguno de los dos puede jugar en la Copa Rusa, pero Yalta estuvo cerca de darle a las autoridades un dolor de cabeza al desafiar la promoción la temporada pasada. Los equipos rusos menores de 15 años y menores de 16 años ya participan en torneos de desarrollo respaldados por la UEFA; Hay una gran resolución en Ucrania de que el fútbol no puede convertirse en una arena en la que los horrores pasados y continuos se pasan por alto.
En cambio, debería seguir siendo el vehículo para la esperanza y la resiliencia presentada en los últimos tres años. Shevchenko y la UAF han dirigido proyectos innovadores en torno al fútbol amputado y el papel del juego en la rehabilitación postraumática para los soldados. “El fútbol puede generar cambios significativos y proporcionar positividad a nuestros defensores”, dice. Como Kolos y sus compañeros saben muy bien, el deporte y la guerra ahora están inextricablemente obligados.
