TAquí no hay nada de malo en una casualidad en el deporte. Cliff Thorburn siempre tendrá un lugar en la historia del crisol, después de haber logrado los primeros 147 en el lugar del Campeonato Mundial. Pero cuántas personas recordarán que el Primero de sus 36 bolas fue una casualidad? De buena suerte a “Buena suerte, amigo“En poco más de 15 minutos de teatro puro.
El fútbol no es diferente. Hay numerosos ejemplos de fortuna que juegan un papel clave en los partidos memorables: El ganador de Jimmy Greenhoff en la final de la Copa FA de 1977 Eso negó a Liverpool la posibilidad de un agudo; Darren Bent's meta de pelota de playa; Tommy Boyd en Francia 98; La penalización de Bruno Bellone en México 86.
El paso adelante Andy Rogers, cuyo gol contra Derby en el terreno de béisbol agregó otro capítulo a la carrera de cuento de hadas de Plymouth a las semifinales de la Copa FA en la temporada 1983-84. Hay mucho terreno para cubrir antes de que Rogers anotara directamente desde una esquina en el minuto 17 de los cuartos de final.
El equipo de la tercera división ingresó a la competencia en la primera ronda propiamente dicha. Una victoria en el tiempo extra en una repetición contra Southend comenzó el viaje, y se necesitó un ganador de 86 minutos del central Lindsay Smith para ver ladridos en la segunda ronda. A Último paliza de Tommy Tynan Equalizador En Home Park contra Newport mantuvo vivo el sueño, con Rogers anotando un ganador posterior en la repetición; Una victoria de venir por detrás de Darlington llevó a los peregrinos a los últimos 16. Si las rondas anteriores hubieran estado gravando, su empate de quinta ronda en Top-Flight West Brom demostró un paseo por el parque. Plymouth merecía ganadores de 1-0 frente a 5,000 fanáticos viajeros en los Hawthorns.
Llevar al club a los últimos ocho de la Copa FA por primera vez en su historia fue un logro notable del gerente John Hore. El Cornishman había regresado a Plymouth como gerente en octubre de 1983, habiendo impresionado en su período como gerente de jugador en Bideford, donde había ganado la Liga Occidental dos veces. Con más de 50 solicitantes para el puesto, la carrera como jugador de una década de Hore en Plymouth y 441 apariciones ayudó naturalmente.
“Sabían de mí, sabían que estaba interesado, sabía que trabajaría duro y sabía que trabajaría sin contrato”, dijo Hore. A pesar de su forma de la liga media, la carrera de la Copa estaba creando un factor sentido en la ciudad, con una oferta de un contrato de dos años rumoreado para Hore. Una victoria sobre Derby en los cuartos de final contribuiría en gran medida a impulsar el estado de Hore.
Cuando los equipos se apresuraron a 0-0 en Home Park, parecía que Plymouth había perdido su oportunidad. Derby tuvo la suerte de escapar de Devon con una repetición. Plymouth, frente a una multitud de 34,365, pululó en todo el lamentable equipo de Peter Taylor. El reportero de The Guardian, Russell Thomas, llamó al Stalemate “una injusticia grave”, con Taylor Frank en su evaluación: “Pensé que habíamos ganado las piscinas hoy y estoy encantado de tener una segunda oportunidad”.
Taylor estaba agradecido de que su portero Steve Cherry hubiera estado en una forma tan buena, pero un momento en particular enfatizó la falta de fortuna de Plymouth en el día. Con ocho minutos restantes, Cherry dio un esfuerzo de Gordon Staniforth en su poste izquierdo y girado para ver la pelota rebotar en la línea de gol y hacia la otra vertical. De alguna manera, Derby se aferró.
Hore era optimista antes de la repetición. “Estamos lejos de ser muertos y enterrados”, dijo. “Subiremos allí el miércoles y lo daremos todo una vez más”. Con los ganadores atraídos por jugar a Watford en Villa Park en los últimos cuatro, más de 4,000 fanáticos de Plymouth hicieron el viaje a Derby con la esperanza de que el club fuera el sexto del tercer nivel en llegar a las semifinales.
El eventual ganador del partido casi se perdió el juego. Rogers había sufrido una lesión en la costilla tres semanas antes, con un resfriado que complica las cosas, lo que le exigió que fuera por una radiografía. “Toda la tos y el estornudo de los últimos días deben haber agravado el problema porque terminé el partido del sábado con dolor en mis costillas”, dijo Rogers. “Afortunadamente me han dado el todo claro”.
Rogers tenía una historia de fondo interesante. Después de ser liberado por Peterborough, había entrenado como maestro y jugó a tiempo parcial para Hampton antes de que Southampton lo sacara de la Liga Istmiana. Pero al extremo le resultó difícil llegar a un equipo de Saints lleno de estrellas. “Siempre había jugadores como Kevin Keegan, Mike Channon y Alan Ball”, dijo Rogers. “Tuve que confiar en lesiones para obtener el juego extraño, generalmente en lugar de Mike. Pero siempre supe que volvería a las reservas cuando volviera a estar en forma “. Un movimiento de £ 50,000 a Plymouth en 1981 demostró un punto de inflexión.
Su momento de gloria llegó en el minuto 17 de la repetición. David Phillips ya se había acercado a los visitantes con un esfuerzo de largo alcance, ya que Plymouth continuó donde habían dejado cuatro días antes. Cuando el Derby Steve Powell encabezó la cruz de Rogers ligeramente detrás de él, el repleto John Barton realmente debería haber evitado la esquina. Su despeje en rodajas resultó costoso.
Rogers envió una esquina insuficiente con su pie derechocomo el incomparable Barry Davies describió el momento. “Uzzell está en el poste cercano, sale y está en problemas, y está directamente”. Un encantado Rogers corrió por el ala en celebración, ya que miles de fanáticos delirantes celebraron detrás del gol de Cherry.
Comprensiblemente, Cherry parecía angustiado, señalando que el héroe del sábado ahora estaba viendo un lado diferente del deporte. Al ser atrapado debajo del balón, el guardián de Derby no pudo retroceder lo suficientemente rápido como para lidiar con una entrega fantástica, ya que la pelota se curvó en la red. Rogers debe haber estado tan sorprendido como la cereza.
“Simplemente puse la pelota hacia abajo para una esquina, la pateé y fue limpio como un silbato”, dijo Rogers después del partido. “Era una casualidad pura. Si pudiera hacer ese tipo de cosas a propósito, ciertamente no estaría jugando en la tercera división. Lo curioso es que esta mañana en el entrenamiento tomé tres esquinas solo para practicar tomarlas y me metí en los tres. Eran tres de los peores rincones que podías esperar. El gerente dijo: “No te molestes en tomar más, estará bien en la noche”, y esa es la forma en que resultó “.
La victoria de Plymouth fue completamente merecida. Dos veces Smith quería golpear la carpinteríacomo la mezcla de Derby de inexperto y ligeramente más allá de sus jugadores máximos no logró dar un golpe. Crudgington, Nisbet, Uzzell, Harrison, Smith, Cooper, Hodges, Phillips, Tynan, Staniforth, Rogers. Once nombres que hicieron historia para Plymouth Argyle.
“Estoy orgulloso de golpes”, dijo Hore. “Tenía la sensación de que ganaríamos después de las decepciones del sábado. Es una gran noche para todos los que hicieron el viaje desde Devon. Wembley ahora está a solo un juego de distancia, todo es posible para nosotros ”. Los jugadores fueron invitados a pasar la noche en un hotel, y había algunos héroes de ojos nublados bienvenidos a casa cuando el entrenador regresó al parque doméstico.
“Mi sueño ahora es jugar Southampton en la final”, dijo Rogers. “Qué día sería ese”. No se le concedió su deseo: Watford ganó la semifinal 1-0 y se enfrentó a Everton en Wembley, pero qué tiempo para estar vivo para cualquier persona asociada con el club. Y habían subido a una etapa más allá de Exeter se había manejado en 1981.
La carrera de la Copa debe haber parecido un sueño lejano para Hore para fin de año. Mantuvo a Plymouth en la tercera división y obtuvo ese contrato de dos años, pero fue despedido en noviembre después de un mal comienzo de la siguiente campaña. Sin embargo, su breve reinado siempre será recordado por una carrera de copa que capturó la imaginación del público y vio a Plymouth entrar en un juego de Wembley.
Este artículo es por Steven Pye para Ese blog deportivo de los años ochenta
