Cuando solo queda una semana de temporada regular, todos estamos pensando en los premios de final de temporada.
La carrera por el MVP ha sido una prioridad. Hay bastantes buenos candidatos a Jugador Ofensivo del Año, incluso si probablemente sabemos cuál de ellos ganará. El campo de Jugador Defensivo del Año está más abierto que cualquier premio de cara al último partido del año. Hay tantos buenos candidatos a Entrenador del Año que es difícil enumerarlos a todos.
Los premios a los novatos están en gran medida indecisos, incluso si conocemos a los principales contendientes. Esos trofeos se entregarán en unos meses. Lo que estamos repartiendo aquí son puestos en la plantilla de nuestro equipo All-Rookie. Empezaremos con la ofensiva y luego pasaremos a la defensa.
Ofensa
Esta clase de mariscales de campo ha superado expectativas extremadamente altas, incluso cuando la selección general número 1, Caleb Williams, no alcanza consistentemente su máxima forma. Daniels ha sido el mejor del grupo con diferencia, logrando consistencia y explosividad a un nivel más alto que todos los demás. Daniels no sólo ha sido el mejor mariscal de campo novato, sino uno de los pocos mejores mariscales de campo de la liga. Está empatado en el quinto lugar en el NFL en EPA por retroceso, según Tru Media, y sexto en valor total de pases (yardas netas ajustadas por intento multiplicado por retrocesos) solo detrás de Joe Burrow, Lamar Jackson, Josh Allen, Baker Mayfield y Jared Goff. Probablemente se llevará el premio al Novato Ofensivo del Año, y se lo merecerá.
A Irving le tomó un tiempo asumir el papel principal en el backfield de Tampa, pero todavía está trabajando en una temporada de 1,000 yardas terrestres y está en el puesto 11 en tasa de éxito y cuarto en yardas por acarreo entre los 42 corredores con 100 totales o más. Y desde el descanso de los Buccaneers, ha sido aún mejor: tiene 541 yardas y tres touchdowns en 92 acarreos, y ha agregado 209 yardas mientras atrapa sus 19 objetivos. Eso es un promedio de 135 yardas totales por juego.
A Tracy también le tomó algunas semanas hacerse cargo del backfield de los Giants, pero desde la Semana 5, tiene un ritmo de 17 juegos de 1,064 yardas terrestres y 334 yardas recibidas, en un equipo que es un incendio total en un basurero. Si Nueva York puede poner una línea ofensiva frente a él y conseguir un mariscal de campo viable, Tracy podría ser aún mejor el próximo año.
Nabers hizo todo su trabajo hasta la fecha en solo 14 juegos jugados, y aún así se convirtió en el quinto novato (incluido otro esta temporada; hablaremos más sobre él más adelante) en registrar al menos 100 recepciones y 1,000 yardas recibidas. Los quarterbacks que atrapó pases de esta temporada, por cierto: Daniel Jones, Tommy DeVito, Drew Lock y Tim Boyle.
Hablando de una producción escandalosa con un juego de mariscal de campo no tan ideal, aquí tenemos al ex compañero de equipo de Nabers en LSU. Ha estado trabajando con Mac Jones durante gran parte del año, incluida su reciente racha en la que superó ocho recepciones y 86 yardas en cada uno de los últimos cuatro juegos. La lista de novatos con 80 recepciones, 1,000 yardas y 10 touchdowns ahora es de solo tres jugadores: Thomas, Ja'Marr Chase y Odell Beckham Jr.
McConkey ha sido el objetivo número uno de Justin Herbert durante toda la temporada, y él mismo está teniendo un buen año, especialmente considerando que Los Ángeles ha sido una ofensiva de pases de volumen relativamente bajo. Tampoco es sólo el típico receptor de ranura. Tiene una velocidad de élite (corrió las 40 yardas en 4,39 segundos), además de correr en ruta de alto nivel y excelentes manos.
Bowers está teniendo la mejor temporada de todos los tiempos para un ala cerrada novato. Y posiblemente para cualquier receptor de pases novato. El tipo es prácticamente imparable. Él es quien se une a Nabers, además de Puka Nacua, Jaylen Waddle y Anquan Boldin, con 100 recepciones y 1,000 yardas como novato. Todo mientras trabajaba con Gardner Minshew, Aidan O'Connell y Desmond Ridder en el centro.
Alt ha sido como se anunció, entrando en la alineación e inmediatamente dándole a los Chargers un juego fuerte como tackle derecho. Ha sido un excelente bloqueador de pases, como se esperaba, pero también ha avanzado y ha sido bueno en el juego terrestre. Rosengarten, mientras tanto, necesitó algunos juegos para entrar en la alineación titular; pero una vez que lo hizo, la línea ofensiva de Baltimore realmente se unió y ayudó a impulsar posiblemente el NFL mejor ataque.
Puni hizo con bastante facilidad la transición de tackle a guardia e inmediatamente se convirtió en uno de los eslabones más fuertes de la línea ofensiva de San Francisco. Tuvo problemas en algún momento con el bloqueo de pases (se permiten 32 presiones), pero ha estado derribando absolutamente a los defensores en el juego terrestre durante todo el año. JPJ ha dividido su tiempo casi a partes iguales entre guardia y centro. (Según Pro Football Focus, ha jugado 455 jugadas como guardia izquierdo, 421 como centro y 29 como guardia derecho). Un centro en la universidad y alguien que muchos consideraban un centro solo en la NFL, en cambio, se mantuvo firme. mientras juega dos posiciones.
Esta fue una muy buena generación de draft central, y varios de los jugadores que la integran han tenido roles importantes: Frazier, Powers-Johnson, Cooper Beebe, Beaux Limmer, Graham Barton y Tanor Bortolini han sido titulares durante al menos la mitad de la temporada. El trabajo de Frazier en el medio de la línea de Pittsburgh probablemente ha sido el mejor de todos, en conjunto.
Defensa
Verse lidera a todos los novatos en presión, y no está tan cerca. Robinson es el siguiente en la lista, y está VEINTIDÓS presiones detrás. Es cuarto en presiones totales, solo Myles Garrett, Jonathan Greenard y Trey Hendrickson por delante de él. Su tasa de presión general del 16,7% es la sexta en la NFL, a través de TruMedia, entre los 164 jugadores que han presionado al pasador 200 veces o más. Pero tampoco ha sido sólo un cazamariscales; tiene 11 tacleadas para pérdida y sus 34 paradas de carrera, según PFF, son más del doble que las del siguiente novato más cercano.
Robinson no ha jugado tantas jugadas como Verse, pero en cada jugada, podría decirse que ha sido igual de bueno. Su tasa de presión del 17,2% es en realidad un poco mejor que la de Verse y ocupa el cuarto lugar entre el grupo de 164 jugadores antes mencionado. Las contribuciones de Verse como defensor terrestre probablemente inclinen la balanza en su dirección cuando se trata de la votación del Jugador Defensivo del Año.
Si no fuera por Verse, Fiske recibiría mucha más atención. Y Fiske en realidad tiene más capturas que Verse a pesar de que juega en el interior mientras que Verse trabaja desde el borde con más frecuencia. Sus 48 presiones son más del doble que las del siguiente novato interior (Sweat) y sus 26 paradas de carrera son casi la mayor cantidad entre ese grupo.
Sweat es el segundo detrás de Fiske tanto en presión como en paradas de carrera, pero probablemente haya sido el mejor defensor de carrera. Y eso tiene sentido, considerando que es un ser humano absolutamente enorme que pesa 6-4, 366 libras. Hubo algunas preguntas sobre su ingreso a la liga considerando que fue arrestado por cargos de DUI apenas unas semanas antes del draft, pero Sweat ha hecho que los Titans parezcan inteligentes al atraparlo en la segunda ronda.
Oh, mira, es otro novato de los Rams. Los Ángeles sentía tanto por Speights que dejó a un ex capitán en Ernest Jones IV incluso antes de que comenzara la temporada, y una vez que Speights ingresó a la alineación luego de la lesión de Troy Reeder, recompensó su fe con un juego realmente sólido.
Green Bay ha necesitado desesperadamente ayuda en el segundo nivel de su defensa durante un tiempo, y finalmente encontró un verdadero portero en Cooper. Ha tenido oportunidades limitadas para presionar al pasador, pero ha sido increíblemente efectivo cuando se le pidió que lo hiciera (cuatro capturas y ocho presiones en sólo 46 acarreos), y es el primero entre los apoyadores novatos en paradas de carrera. Ocasionalmente ha sido víctima de ofensivas creativas en la cobertura, pero eso suele ser lo último que les sucede a los apoyadores jóvenes sin balón.
Lo que pasa con Wilson es que todos sabían que era un muy buen jugador al llegar al draft. el era increíble en la universidad. Simplemente tuvo más señales de alerta por lesiones que casi cualquier jugador en la memoria reciente. Los Steelers le han aprovechado bien en un rol rotacional, que podría ser lo que debe ser si quieren mantenerlo relativamente saludable durante los próximos años.
Los backs defensivos novatos de Filadelfia han jugado un papel enorme en una de las mejores defensas de la NFL. Con DeJean en el puesto y Mitchell en el exterior, ha sido increíblemente difícil lanzar a los Eagles durante la mayor parte del año. También son jugadores duros y físicos cuando se les pide que bajen y ayuden en el juego terrestre, DeJean en particular.
Lassiter tuvo algunos problemas al principio de la temporada, pero después de eso salió y jugó como uno de los mejores cornerbacks de la liga. Ahora parece que él y Derek Stingley Jr. serán un dúo de esquina de primer nivel en los próximos años. Ha sido atacado mucho y, por lo tanto, ha permitido muchos touchdowns, pero lo ha compensado con jugadas con el balón y limitando los pases completos en general.
Si iba a rebajarme y poner a dos jugadores de Florida State en este equipo, al menos tenía que compensarlo poniendo a mi chico de la U aquí. Dicho esto, Kinchens claramente se lo merece por su juego. Su juego de dos intercepciones contra los Seahawks, incluida una selección seis, fue su anuncio al mundo de que es una fuerza en la secundaria. Mientras Verse y Fiske causan estragos en el frente, él limpia las cosas en la parte trasera. Teniendo en cuenta que lideró la ACC en intercepciones tanto en su segundo como en su tercer año en Miami, probablemente deberíamos haberlo previsto.
La asociación de Williams con Xavier McKinney detrás de la defensiva de Green Bay ha sido una parte importante de la mejora de esa unidad este año. Y su ausencia se sintió a lo grande contra los Vikings el fin de semana pasado, cuando Minnesota destruyó a los Packers con pases por el medio del campo.
