Era el hito que Ian Holloway ansiaba. Logró la semana antes de Navidad, cuando Swindon conoció a Grimsby y alcanzó los 1,000 juegos como gerente.
“Ese fue un momento orgulloso que debo admitir”, le dice Sky Sports. “También ganamos y fue, irónicamente, contra mi antiguo club (Grimsby).
“Se sintió bien ganar ese juego, pero fue más que eso. ¡Se trataba de darse cuenta de cuánto tiempo había durado. Tal vez habrá gente por ahí diciendo que desearíamos que no hayas durado tanto! Pero es lo que es. Puedo ser Marmite, lo entiendo.
“Pero estoy en una vida maravillosa, y lo estoy abarrotando con todo tipo de cosas maravillosas. Ha sido una montaña rusa de emociones, pero no hay absolutamente nada como eso”.
Era un hito que, durante varios años, pensó que nunca llegaría, habiendo renunciado como jefe de Grimsby en 2020.
Holloway nunca ocultó lo mal que extrañaba estar dentro del juego durante su tiempo fuera, y cuán impulsado era, incluso a los 62 años, encontrar el camino de regreso.
Swindon le dio la oportunidad en octubre del año pasado, y fue un comienzo difícil. No ganar ninguno de sus primeros cinco juegos.
“Para ser sincero contigo no fue muy agradable al principio”, reflexiona Holloway. “Hubo un par de juegos que me perseguirán por el resto de mi vida.
Ian Holloway ganó el premio al Gerente del Mes de Sky Bet League para enero para enero
“Había Colchester lejos cuando estábamos 4-0 después de unos 20 minutos, y perdiendo en casa ante Morecambe en lo que era como una tormenta de nieve. Fue horrible.
“Cayeron al final de la liga, en la parte inferior de las cuatro divisiones en Inglaterra, y no fue agradable.
“Había una parte de mí que no entendía lo que estaba viendo. No reconocí a mis jugadores. Cambiaron. Lo que estaba sucediendo por ahí los afectó, y no fueron las personas que yo conozco.
“Así que ni siquiera los culpo. Yo estaba como, 'Guau, ¿por qué no pudiste hacer lo que veo que haces en el entrenamiento?'
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“Y les he dicho todo el tiempo que son mucho mejores que la posición de la liga en la que estaban. Afortunadamente me han demostrado bien.
“Lo bueno es que las mismas personas, más o menos, se han unido, trabajaron duro y mantuvieron en alto y jugado para esta insignia. Para mí de eso se trata”.
Una victoria sobre Fleetwood a principios de diciembre fue el catalizador, dos semanas antes de esa victoria de hito sobre Grimsby. Swindon ha disparado a la división desde entonces a una cómoda mesa.
“Todos en el club tienen una sonrisa en su rostro ahora”, dice Holloway. “Eso es lo que quería, y mucho tiempo que continúe.
“Pero en el fútbol nunca lo has descifrado, solo tienes que seguir adelante. Se trata de disfrutar de lo que haces, incluso en las derrotas. Pero espero que no tendremos demasiados antes del final de la temporada”.
Holloway es un hombre de fútbol y un gerente hasta su núcleo. Sin el día a día, nunca se siente igual dentro de sí mismo.
“En este momento no puedo esperar para venir todos los días”, dice. “Me siento vivo de nuevo.
“Cuando has sido gerente de fútbol, y entonces no eres uno, tu mundo es totalmente diferente.
“Tengo todos estos pensamientos en la cabeza, incluso cuando estoy en casa comiendo té con mi encantadora esposa.
“Cuando no estoy en eso, no me siento bien conmigo mismo. Es como cuando intentas algo en una tienda, no sabes si te queda bien o no hasta que lo pruebes.
“Entonces, al estar de vuelta en este trabajo, me siento normal de nuevo. No puedo agradecer al club lo suficiente por desempolvarme y tirarme de él”.
