Cuando las jugadoras de Unrivaled, la nueva liga de baloncesto femenino de tres contra tres, entraron al Wayfair Arena por primera vez, fue inmediatamente obvio que esto no se parecía a las sedes tradicionales de la WNBA. Construido dentro de un estudio de producción en Miami, tiene enormes tableros de LED que decoran las paredes en lugar de un jumbotron suspendido en el centro. La cancha tiene aproximadamente un 75% del tamaño de una cancha típica de cinco contra cinco y alberga solo 850 asientos alrededor de la cancha.
Para fines televisivos, una cámara de riel tiene una posición privilegiada en la primera fila, lo que permite a TNT Sports filmar la acción desde una distancia más cercana que la mayoría de las otras transmisiones deportivas. Se han instalado más cámaras alrededor de las líneas de fondo y los tableros. La liga también se inspiró en el Madison Square Garden al determinar cómo iluminaría su área de juego.
Es, literalmente, una fábrica de contenidos.
“Es como un escenario”, dijo Rae Burrell de Vinyl BC durante una conferencia de prensa reciente. “No es muy grande, pero me gusta, porque es más íntimo para los fans”.
Probablemente sea música para los oídos del presidente de Unrivaled, Alex Bazzell, quien se describe a sí mismo como un amante del teatro. “Me refiero a nuestra liga como un espectáculo de Broadway con esteroides”, dijo en una entrevista en video.
Si bien el primer juego comienza el viernes por la noche, con Lunar Owls de la cofundadora de Unrivaled, Napheesa Collier, contra Mist BC de la cofundadora Breanna Stewart, la liga ha estado realizando pruebas de juego de varios tipos durante años, perfeccionando su libro de reglas y luego su estrategia de transmisión.
El foco en el vídeo continúa también fuera de la cancha. Las instalaciones de 130,000 pies cuadrados también incluyen un “centro de creación de contenido para atletas”, así como una “sala glamorosa”, equipada por el patrocinador de la liga, Sephora.
“Estamos tan impulsados por el contenido en términos de acceso, como los días de práctica, lo que los jugadores quieren hacer para construir sus propias marcas, y obviamente quieren verse bien”, dijo Bazzell. “Entonces pensamos, bueno, necesitamos una sala de peluquería y maquillaje”.
Se invirtieron otros 1,5 millones de dólares en una ampliación del edificio para dar a los jugadores fuerza y espacio de recuperación. Como cualquier producción moderna, Unrivaled sabe que mantener felices a las estrellas debe ser una prioridad. “Sí, me encanta estar aquí”, escribió Angel Reese de Rose BC el miércoles X, y luego de su publicación dijo: “cariño, podría estar aquí para siempreaaa”.
El acuerdo de medios de Unrivaled con Warner Bros. Discovery tiene un valor de hasta $ 100 millones durante seis años, mientras que la liga promoverá patrocinadores que van desde Ally Financial hasta los teléfonos de la serie Galaxy Z de Samsung. A medida que los ojos en casa y los dólares de publicidad representan porciones cada vez mayores de los balances de las ligas en crecimiento, Unrivaled no es el único que diseña su juego desde cero para la experiencia digital.
La semana pasada, TGL estrenó su concepto de golf 2.0, con un lugar hecho a medida donde las ubicaciones de las cámaras tenían prioridad sobre los lugares para sentarse y una cámara itinerante de la era espacial ofrece primeros planos que los fanáticos no pueden obtener en las mayores.
Ambas ligas citan a Overtime Elite como inspiración. La liga juvenil de baloncesto creada en 2021 por una empresa de medios digitales juega sus partidos en un estadio de 1.300 asientos que alberga equipos de estilo documental junto con operadores de cámara tradicionales. Sin un marcador colgado en el centro que interfiriera, OTE instaló una leva de cable para volar directamente sobre las canastas y girar el camino. nba 2k los jugadores esperarían.
“Desde el primer día pensé: estamos jugando para Internet”, dijo el director ejecutivo de Overtime, Dan Porter, durante una entrevista telefónica reciente. “Nadie lo entendió. Seguían diciendo, '¿Cuál es la capacidad?' y '¿Cuánto cobran por las entradas?' Y yo digo: 'Ese no es nuestro modelo'. … Estás construyendo un escenario sonoro para Internet”.
“Si lanzaras la NBA o la MLB hoy”, añadió Porter, “no creo que intentarías convertirla en un negocio de entretenimiento en vivo en varias ciudades. Te centrarías en los medios”.
Por supuesto, algunas marcas hacen ambas cosas. Los Savannah Bananas apenas han olvidado cómo volverse virales en TikTok mientras traducen la experiencia en espectáculos de béisbol con entradas agotadas. Y la NBA claramente tenía en mente las vistas desde casa cuando experimentó con una cancha de baloncesto LED durante las festividades del Juego de Estrellas de la temporada pasada. Equipos como el New York Liberty seleccionan con precisión a sus invitados en la cancha, reconociendo la forma en que esos rostros contribuyen a la atmósfera en persona y, a menudo, se vuelven virales en línea. Otras veces, la NBA invita a creadores famosos a sus eventos principales y los deja enloquecer.
Unrivaled no siempre llamará hogar a su estudio/arena de producción en Miami. Bazzell ha dicho que la liga planea pasar a un modelo de gira de cuatro ciudades en 2026. “En algún momento queremos globalizarnos”, dijo.
Sin embargo, no importa dónde jueguen a continuación, las cámaras no se quedarán atrás.
