Al final de una semana, cuando el verdadero impacto de Hollywood que llegaba a Wrexham estaba al descubierto por un balance general que contenía casi tantos discos nuevos como la tienda de música HMV, se sintió apropiado que el club galés hiciera el largo viaje a Exeter City.
El Devon Club está en su 21ª temporada de propiedad de fanáticos, el mismo modelo que mantuvo a Wrexham a flote durante más de una década antes de que Ryan Reynolds y Rob McElhenney entraran a la ciudad.
Al igual que los vencedores de 2-0 del sábado, Exeter tuvo un período en la Liga Nacional, cinco años en su caso, entre 2003 y 2008, después de ser llevado al borde de la ruina financiera por parte de propietarios anteriores.
Hoy, sin embargo, el Devon Club es considerado con razón uno de los mejores ejecutados en la EFL, aprovechando al máximo los recursos limitados para establecerse como un equipo de la Liga Uno. El gerente de Wrexham, Phil Parkinson, es sin duda un fanático.
“Este es un buen club y es un respeto total por el trabajo que han hecho”, dice. “Me encanta su historia con la situación de los fanáticos y cómo, como nosotros mismos, este club ha tenido tiempos difíciles pero se mantuvo en marcha”.
La mesa media de Exeter en los últimos tres años no es una hazaña en una división que los ha visto enfrentarse a algunos gigantes relativos, con la ciudad de Birmingham, el último miembro de los ex alumnos de la Premier League en visitar St James Park después de Sheffield Wednesday, el condado de Derby, la ciudad de Ipswich y Portsmouth, todos hicieron el viaje al suroeste.
Es posible que Wrexham nunca haya jugado más alto que el segundo nivel en su historia, pero la revelación de esta semana sobre la gran facturación de £ 26.7 millones generada por la promoción de la Liga Dos de la temporada pasada en el Stōk CAE RAS significa que pueden agregarse a cualquier lista de clubes de la Liga Uno con un músculo financiero excepcional.
Para poner esa cifra, que probablemente haya aumentado ligeramente para la campaña actual, en contexto, Portsmouth, campeones de esta división en 2023-24, recaudó £ 13.6 millones durante el mismo período financiero y subcampeón Derby £ 19.4 millones.
Las cuentas de Exeter para el último año financiero completo aún no están disponibles, pero en 2022-23, la facturación anual en St James Park se situó en £ 5.8 millones, incluidos £ 1.39 millones en ingresos por transferencia. Se obtuvo una ganancia de £ 312,000 en una temporada cuando el club terminó 14º en la Liga Uno.
Tal prudencia, y en particular la crianza de jóvenes talentos para vender con fines de lucro, ha caracterizado esta era de la propiedad de los fanáticos en St James Park. En ausencia de un gran benefactor, ha tenido que hacerlo.
Las cláusulas de venta son particularmente importantes, proporcionando a Exeter ganancias inesperadas oportunas además de las tarifas iniciales pagadas por personas como Ollie Watkins y Ethan Ampadu, vendidas a Brentford y Chelsea respectivamente en 2017.
Hace solo dos veranos, el cambio de Ampadu de Stamford Bridge a Leeds United le valió a su club de la infancia más de £ 1 millón. El traslado de Jay Stansfield de Fulham a la ciudad de Birmingham también resultó lucrativo, con la cláusula de venta en su transferencia de 2019 a Craven Cottage que se espera que traiga otros £ 2 millones.
No hace mucho tiempo, un nivel similar de cría parecía ser la única esperanza de Wrexham de un futuro más brillante después de años de mala gestión y mala toma de decisiones había culminado en los fanáticos que viajaban al rescate en 2011.
Durante la próxima década, el fideicomiso de los seguidores realizó el espectáculo con el respaldo de alrededor de 4,000 miembros que pagan sus submarinos anuales.
El éxito en el campo demostró ser fuera de alcance, Wrexham embolsó 98 puntos en 2011-12, solo para ser enviado al título de la conferencia por Fleetwood Town y luego perdió ante el condado de Newport 12 meses después en la final de play-off. La ironía de Fleetwood y, en menor medida, Newport se benefició de un rico patrocinador se perdió en nadie.
Fuera del campo, sin embargo, el fideicomiso transformó un club inicialmente perdiendo £ 750,000 por año a uno que no tenía deudas y tenía efectivo en el banco cuando estaba comprado por Reynolds y McElhenney en febrero de 2021.
Una vez que Hollywood llegó a Gales del Norte, las restricciones de gastos salieron por la ventana cuando los nuevos propietarios intentaron turbo-cargar un escape de la no liga a través de una serie de préstamos.
Esta ambición permaneció una vez de regreso en el EFL, aunque, como revelan el último conjunto de cuentas, con Wrexham ahora ejecutándose a lo largo de líneas más sostenibles.
Una factura salarial de £ 11 millones en 2023-24 puede estar más allá de la comprensión no solo de los clubes de la Liga Dos del año pasado, sino también la mayoría de los compañeros divisionales de Wrexham esta vez.
Sellando la victoria desde el lugar
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– Wrexham AFC (@wrexham_afc) 29 de marzo de 2025
Pero fue posible gracias a esa facturación récord de £ 26.7 millones, recaudada en parte por un aumento de siete veces en los ingresos de patrocinio a £ 13.1 millones, más otros aumentos sustanciales para los ingresos de la jornada y el minorista.
Esta nueva sostenibilidad en la parte posterior de tales niveles de ingresos enormes también trae un beneficio muy grande. A saber, cómo Wrexham, a diferencia de otros en la Liga Uno, cuyo modelo de negocio se basa en gran medida en la venta de jugadores, puede aferrarse a su mejor talento con el fin de impulsar aún más las ligas.
Las actuaciones de Max Cleworth y Arthur Okonkwo en este nivel no han pasado desapercibidas. El dúo que es la calma personificado en la cómoda victoria sobre el lado de Gary Caldwell solo habrá agudizado ese interés.
Del mismo modo, Sam Smith, Ollie Rathbone (quien anotó el primer partido del juego el sábado), Ryan Longman, Lewis Brunt y George Dobson, todos firmaron en los últimos 12 meses en medio de un cambio notable en la política de reclutamiento que ha comenzado a reducir la edad promedio y darle al lado más movilidad, una vez más, subeleñó su contribución al impulso de la promoción.
Los vastos recursos financieros que han permitido a Parkinson reclutar tal talento significan que no hay un techo real para hasta qué punto puede llegar el club galés. A diferencia de, tal vez, Exeter, debido a las limitaciones de una configuración de fanática que inevitablemente va con los aspectos encomiables, que el sábado incluía un equipo de voluntarios que limpiaban la basura de las gradas dentro de los 15 minutos del silbato final.
Wrexham no está completamente allí en el frente de sostenibilidad. Perdieron £ 2.7 millones en 2023-24 y se pronostica un déficit similar para esta temporada.
Pero, después de todos esos años en el norte de Gales de tratar de hacer que cada libra haga el trabajo de un cinco, ya que la confianza de los seguidores mantuvo las luces encendidas, el tiempo realmente ha llegado para que Wrexham soñe en grande.
(Foto superior: Matthew Ashton – Ama/Getty Images)
