Laken Litman
Analista de fútbol y fútbol
Cuando Emma Hayes asumió el cargo de entrenadora en jefe del Equipo Nacional Femenino de los Estados Unidos hace menos de un año, se pensaba que, debido a su experiencia y éxito en Chelsea, más jugadores estadounidenses empacarían sus bolsas para probar lo que es competir en el extranjero.
Hay una larga historia de los jugadores estadounidenses que abandonan los estados para clubes en el extranjero al comienzo de un nuevo ciclo. Ahí es donde el USWNT se encuentra ahora con el próximo torneo importante, la Copa Mundial 2027 en Brasil, todavía a dos años de distancia. Megan Rapinoe fue a Lyon en 2013 (antes de la Copa Mundial de 2015), Alex Morgan fue allí en 2017 (dos años antes del torneo de 2019) y luego a Tottenham en 2020, Crystal Dunn jugó para Chelsea desde 2017-18 antes de hacer su correa de la primera Copa Mundial en 2019, y así sucesivamente.
Por lo tanto, no es una sorpresa total que Naomi Girma, Jenna Nighswonger y Dunn recientemente dejaran sus respectivos clubes de la Liga Nacional de Fútbol Femenino durante la última ventana de transferencia para nuevos entornos en Europa. Emily Fox hizo el movimiento hace un año. Se unen a un grupo de estadounidenses que ya juegan en el extranjero, incluidos Lindsey Heaps, Catarina Macario, Korbin Albert, Lily Yohannes y más.
Estos movimientos no son directamente debido a Hayes o su influencia. De hecho, cada vez que le han preguntado sobre el tema recientemente, sus respuestas han sido consistentes.
“Siempre se supone que el entrenador del equipo nacional alienta (los jugadores a ir al extranjero) o deja de que suceda”, dijo Hayes. “La realidad es que los jugadores son sus propias personas. Tienen su propia mente. Entonces, cuando los clubes quieren vender a sus jugadores a Europa, si el jugador quiere eso, entonces los jugadores siempre tendrán mi bendición, porque finalmente solo quiero que sean felices, y quiero que se sientan desarrollados, porque creo que los jugadores y jugadores bien desarrollados equivendrán al éxito en el campo.
“Mi perspectiva sobre esto es muy, muy simple”, agregó Hayes. “Si los jugadores toman esa decisión individual, entonces lo apoyo”.
La temporada 2025 de la NWSL comienza el viernes cuando el actual campeón de la liga Orlando Pride recibe a los Chicago Stars, y el Washington Spirit visite el Houston Dash.
Por supuesto, esta temporada no presentará algunas de las estrellas más reconocibles, como Girma, quien fue el titular de la temporada baja cuando se convirtió en la primera jugadora de transferencia de $ 1 millón de fútbol femenino con su traslado de la ola de San Diego a Chelsea. Los movimientos de Nighswonger y Dunn siguieron poco después, causando revuelo y tal vez un poco de pánico para los fanáticos de la liga.
Pero cualquier preocupación es principalmente una reacción exagerada, dijo Hayes. Un gran porcentaje de jugadores de USWNT compiten en el NWSL, y algunos hicieron movimientos notables dentro de la liga esta temporada baja. Por ejemplo, Lynn Biyendolo dejó a NJ/NY Gotham para el reinado de Seattle, Jaedyn Shaw fue de la ola de San Diego al coraje de Carolina del Norte, y Yazmeen Ryan fue cambiado de Gotham a The Dash.
“Creo que el NWSL es una liga superior”, dijo Hayes. “Es la liga más competitiva de arriba a abajo. Todavía es una liga en la que la gran mayoría de nuestros jugadores quieren estar.
“Pero a veces hay una preferencia personal. Algunos jugadores pueden querer participar en algo diferente y explorar algo diferente. Y como dije, los clubes poseen sus contratos. Si toman esas decisiones, no hay nada que pueda hacer al respecto de todos modos. Pero no lo haría. No es lo que soy. Creo que es correcto que los jugadores decidan cuáles son sus futuros y eso entre el jugador y el club”.
Cuando los jugadores eligen ir a una “aventura”, como Dunn recientemente llamó a su decisión de mudarse de Gotham a Paris Saint-Germain, a algunos les gusta consultar con Hayes, generalmente solo para elegir su cerebro o preguntar sobre un club específico. Para un jugador más joven como Nighswonger, Hayes le dijo que “el Arsenal es uno de los mejores clubes del mundo” y cree que “será un gran movimiento para ella”. También discutieron dónde necesita desarrollarse: Nighswonger ha jugado a la izquierda para el club y el país, pero también podría jugar más alto como un centrocampista atacante y puede obtener esa experiencia en Inglaterra.
“Solo quieren tener sentido de mí si sé algo sobre alguno de los entornos que van o cuáles son mis pensamientos sobre él”, dijo Hayes. “Siempre estoy sobre, '¿Qué es lo correcto para ti? ¿Dónde estás? ¿Cuáles son tus necesidades?' Y creo que es genial para el juego femenino que hay estas oportunidades para nuestros jugadores.
“Al igual que para Yazmeen Ryan, ella es una jugadora que absolutamente quería jugar en el NWSL. Y para alguien como Jenna Nighswonger, ella dice, he querido ir al extranjero desde que tenía ocho años. Y mi filosofía sobre esto es:” ¿Quién soy yo para decirles lo que pueden y no pueden hacer? ” Pasamos suficiente tiempo como a las mujeres que se les dice lo suficiente de eso.
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Para un veterano como Dunn, que anteriormente jugó para Hayes en Chelsea, se trata más de mantener al gerente de los Estados Unidos en el circuito y sentirse apoyado en lugar de pedir consejo.
“Ella me dio mucho espacio para tomar cualquier decisión que necesitaba para mí y realmente aprecié su apoyo sabiendo que no era un momento fácil para mí hacer una transición a un nuevo entorno”, dijo Dunn recientemente a Fox Sports. “Ella quería lo mejor para mí. Ella dijo: 'Cualquiera que sea el entorno que elijas, espero que te dé todo lo que necesitas como jugador y también, con suerte, experimentas Algo increíble donde quieres entrar al trabajo todos los días.
“Aprecié su apoyo al permitirme tomar la decisión que necesitaba tomar y descubrirme a mí mismo”.
Heaps, que ha pasado gran parte de su carrera profesional en Francia, siempre ha sido un defensor de sus compañeros de equipo estadounidenses que van al extranjero. Ella fue la primera adolescente estadounidense Para omitir la universidad y jugar profesionalmente en Europa con el PSG unos meses después de graduarse de la escuela secundaria en 2012. Regresó a jugar para las espinas de Portland durante seis años antes de regresar a Francia y ha estado con Lyon desde 2022.
“Es solo un desafío diferente para un jugador que ha estado en el NWSL … para salir de su zona de confort”, dijo el capitán de la USWNT a Fox Sports. “Creo que siempre es algo positivo. Creces rápido cuando vas a un nuevo país en un nuevo entorno y tienes que aprender en el campo”.
Pero de manera similar a Hayes, Heaps no quiere ser demasiado persuasivo.
“Tengo pocas conversaciones aquí y allá con cualquiera que tenga la idea de ir a Europa”, dijo Heaps. “Lyon fue parte de la imagen para Naomi y realmente no quería ser una gran influencia en esa decisión porque quería que fuera la decisión de Naomi. Me aseguré de que ella supiera todo lo que Lyon tenía que ofrecer y obviamente quería que ella jugara allí, dándole un poco de consejo sobre eso. Pero para mí personalmente, al hablar con estos jugadores, quiero que tomen su propia decisión y que nunca me impusiera a nadie a una cosa u otra. a ellos.”
Cuando Girma se unió al Chelsea y se anunció como la nueva incorporación de los Blues antes de un partido contra el Arsenal en Stamford Bridge en enero, Heaps estaba en la multitud que la apoyaba.
“Fue un momento muy orgulloso”, dijo Heaps, y agregó que la importancia de la transferencia de registros de Girma es “absolutamente masiva”.
Girma hizo su debut en el club el 2 de marzo en un empate contra Brighton, pero se fue temprano después de caer con una aparente lesión en la pantorrilla en el minuto 59. Si bien los informes indican que no es grave, Girma tendrá que esperar un poco más para entender cómo se siente jugar en el WSL vs. NWSL.
Fox, que ha estado con el Arsenal desde enero de 2024, ya puede ver una diferencia.
“Creo que para mí es todos los días”, dijo Fox. “Los jugadores con los que entreno, son todas las estrellas en sus equipos nacionales. Creo que con eso, solo tienes mucha inspiración y competencia en el entrenamiento. Y luego, dentro de los juegos, es lo mismo. Estoy jugando contra algunos de los mejores jugadores del mundo. Creo que eso me ha preparado para venir (a los campamentos de USWNT) donde es exactamente lo mismo con los mejores jugadores en los Estados Unidos”
Dunn ha estado con PSG durante aproximadamente un mes, y dijo que “los entrenamientos ya han sido increíbles para sentir que me estoy mejorando día a día”.
“It added new elements to my game and it challenged me in ways that, if I had stayed in the NWSL, I technically wouldn't have been exposed to different obstacles,” Dunn noted of her first move abroad back in 2017. “And I think where I'm at right now in my career is, I wanted a new adventure. My son is learning French. And I think this is something that at this point in my career I was really excited to have something so completely new to experience.”
Más jugadores de USWNT podrían terminar en el extranjero antes de la Copa del Mundo: Sam Coffey dijo a los periodistas en la Copa Shebelieves que mientras está comprometida con las espinas, jugar en Europa ha sido un objetivo “durante mucho tiempo” y que no está “cerrando las puertas o descartando nada”. Trinity Rodman, quien constituye un tercio del famoso 'triple espresso' del USWNT, le dijo a ESPN esta semana que me “patearía si me retirara” y no había jugado en Europa. Para ella, es “solo cuestión de cuándo”, ella dijo.
Independientemente de quién ocurra a continuación y cuándo, ¿qué tipo de impacto tendría el creciente número de jugadores de USWNT en Europa en el equipo previo a la próxima Copa Mundial y Juegos Olímpicos?
“Es difícil saberlo”, dijo Dunn. “Sé que a todos probablemente les gusta: 'Oh, hay una ola de estos jugadores que se van'. Y estoy como, sí, eso está sucediendo ahora, pero no puedo sentarme aquí y decir que será la nueva forma de vida o la nueva forma de fútbol femenino.
“Creo que al final del día, todos tienen que tomar la decisión que es mejor para ellos y su carrera”.
Laken Litman cubre el fútbol universitario, el baloncesto universitario y el fútbol para Fox Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like A Woman”, publicada en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Seguirla a @LakenLitman.
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