Un día, dijo Diego Simeone, en esos momentos tranquilos en los que están solos con sus pensamientos y recuerdos, los jugadores del Real Madrid pensarán en el Atlético de Madrid y cómo los hicieron sufrir. Pero el verdadero trauma, él sabe, para siempre será suyo. En los últimos momentos antes de este último derbi europeo, el primero en el Metropolitano, un enorme mosaico había declarado que después del Atlético “me mata … y me da vida”. Al final, una vez que Fate había encontrado otra forma de Crueller de torcer el cuchillo, de entregar lo inevitable, el entrenador empujó a sus futbolistas y sus fanáticos, aplaudiendo tanto que sus manos dolían casi tanto como sus corazones.
“Estoy orgulloso de ellos”, dijo después. “Estoy feliz, sinceramente. Yo estoy feliz. Yo estoy feliz. ¿Por qué? Porque compitimos de una manera que era ejemplar. Es posible que no hayamos podido vencer al Real Madrid en la Liga de Campeones. Seguro. Por supuesto. No pudimos. Pero lo pasaron mal, cada vez. Nos recordarán durante mucho tiempo. Mientras disfrutaba golpearnos, pero sabiendo y se decía: “enfrentar ese lote estaba en mal estado, mira lo duro que siempre lo hicieron para nosotros”. Nuestra gente se va con el dolor de haber sido noqueada, por supuesto, pero sabiendo que su equipo lo dio todo. Voy en paz. Perdiendo, pero en paz “.
La paz podría no ser la palabra que la mayoría elegiría; Tormento, tal vez, y había una especie de finalidad comprensible en la forma en que Simeone lo expresó, como si la derrota fuera definitiva. Recientemente, Carlo Ancelotti sugirió que el Atlético tenía una espina en su lado. Dani Ceballos había sido aún más explícito. Lisboa 2014 y Milán 2016 habían herido a Simeone, dijo. Y, oh, cómo duelen. “No ha superado esas dos finales”, afirmó Ceballos entonces y todavía no pudo el miércoles por la noche: no hay redención aquí, no hay cierre. Una canción real se extiende: “Los años pasan y todo sigue siendo el mismo/perdiendo finales a nuestro real/No importa lo que digan/nunca lo olvidarán/lloraron en Lisboa/lloraron en Milán”.
En Lisboa, en Milán, en Zaragoza y en Madrid, en el Calderón y el Metropolitano. Esta fue la sexta vez que estos equipos se han reunido en Europa, y la sexta vez real ganó. En 1959, una victoria por 2-1 los llevó a una repetición de semifinales en Zaragoza, Ferenc Puskas y Alfredo di Stésfano finalmente anotando en otra victoria de 2-1 y desde que los márgenes han sido bien pero el abismo, convirtiéndose en una característica.
Cuando el Atlético fue negado en la final de la Copa de Europa por el Bayern Munich en 1974, Hans-Georg Schwarzenbeck anotó de 30 yardas en el último minuto de tiempo extra para forzar una repetición (que Atléti perdió 4-0), el presidente, Vicente Calderón, los llamó El Pupas, el Jinxed One, un paquete de mala suerte, un accidente que espera que pasara. Se convirtió en su identidad, lo que no complació a todos, viendo una excusa para el fracaso. Como Michael Robinson solía decirlo, solo el Atlético “se presume que perder”.
La llegada de Simeone cambió eso, o eso parecía. En 2013 ganaron una final de la Copa Del Rey contra el Real Madrid en el Bernabéu, su primera victoria en Derby desde 1999. Exactamente un año después ganaron la liga. Esa famosa pancarta en el Bernabéu, una maqueta de un anuncio clasificado que pidió un “digno rival para un derby decente” había sido respondida. No más las pupas, no más jinxed. Adiós, maldición. Excepto, oh: en Europa era diferente, real su verdugo. Una semana después de ganar la liga, perdieron la final de la Liga de Campeones en Lisboa, comenzando una serie de cuatro reuniones continentales consecutivas, todas con el mismo resultado.
El gol de 93 minutos de Sergio Ramos había hecho en Lisboa. En los cuartos de final en 2015, el primer juego terminó 0-0; El segundo se ganó con un gol de 88 minutos de Javier “Chicharito” Hernández. Al año siguiente, llegaron a otra final, esta vez en Milán: Real lo ganó por penalizaciones. El año después de eso, el Real ganó el partido de ida de semifinal 3-0, pero dentro de los 15 minutos del segundo, el Atlético fue 2-0 arriba, el regreso cerró hasta que el momento de magia de Karim Benzema lo terminó. Una tormenta bíblica vio la última noche europea en el Vicente Calderón, el antiguo lugar cerró con la derrota. Ahora aquí estaban en el Metropolitano, el nuevo lugar abrió de la misma manera.
El tiempo extra se había sentido inevitable: esta era la novena vez que estos dos clubes, los únicos rivales de la ciudad en jugar en una final de la Copa de Europa, y mucho menos a dos de ellos, habían pasado a tiempo extra desde 2013. También lo hicieron los jugadores de Real corriendo al campo al final de que algunos dentro del estadio no se habían dado cuenta de que era el final. Como dijo Jude Bellingham, Real había perdido, atraído y ganado la misma noche. Sobre todo lo que habían ganado, nuevamente. “Somos muy buenos en eso”, dijo, “para encontrar una manera”.
El camino era extraordinario nuevamente, increíble y, sin embargo, muy creíble, algo acumulativo sobre el catálogo de crueldad para el Atlético: no solo golpeado por las sanciones, “una lotería”, Ancelotti lo llamó, sino con el árbitro asistente de video que descarta la huelga de Julián Alvarez. Lo más pequeño, tan enorme.
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Álvarez dijo que no sabía, no había sentido que había tocado la pelota dos veces. En la línea media, Kylian Mbappé lo había visto. En el banco, también lo había hecho el verdadero entrenador de portero Luis Llopis, aunque Ancelotti calculó que para cuando habían dicho algo, el Var ya lo estaba mirando. “Fue divertido. Lo vimos y comenzamos a gritar, nunca antes había visto eso ”, dijo Rodrygo. “El árbitro dice que cuando Julián pone su pie hacia abajo, toca la pelota, pero la pelota no se mueve”, dijo Simeone. “La pelota no se mueve, ni siquiera un poco, pero me imagino que cuando la var lo llama …”
En este punto, Simeone se rió. Y luego desafió a su interrogador y al resto de los que están en la habitación para emitir su juicio. La verdad era que muchos de ellos estaban, genuinamente, mal equipados para hacerlo. Menos todavía quería. “Nunca ha habido var en un tiroteo pero, bueno … está bien”, continuó. “Deben haberlo visto tocarlo; Quiero creer eso. Te pregunto … ¿lo viste? ¿Lo viste? ¿Lo tocó o no? ¿Lo viste o no? Vamos, no tengas miedo. Cualquiera aquí que haya visto dos toques, levante las manos. Vamos, las manos arriba. Manos arriba. Manos arriba. ¿Alguien que diga que lo tocó dos veces …? ¿Nadie? Bien. Siguiente pregunta. “
Todavía era temprano, un poco pronto para que los debates alcancen el campo que inevitablemente lo harán, y mucho menos las conspiraciones. Alrededor del mismo tiempo en una habitación al lado de eso, Thibaut Courtois, cuyo club se embarca en una campaña contra los árbitros, dijo: “Estoy un poco harto del victimismo, siempre llorando por cosas como esta. Al final, los árbitros no tienen la intención de beneficiar a nadie, ni en España ni en Europa. Lo han visto claramente y es por eso que lo han dado así. Son humanos, pero en el VAR tienen muchas cámaras y lo han visto claramente. No sé, creo que si estás ganando 1-0 desde el primer minuto, y luego no buscas el segundo, ese es el error “.
Esa era una línea que se repetiría mucho, una acusación familiar dirigida a Simeone. Aquí, se sintió como fácil, más difícil de sostener, y Courtois podría haberlo sabido mejor que nadie. Había hecho ocho salvamentos aquí y una excelente parada en el partido de ida, donde durante una hora atlético había dominado. Jan Oblak no había hecho una parada significativa, incluso en el tiroteo cuando había estado cerca de la patada final de Antonio Rüdiger. “Teníamos dudas entre Endrick y Rüdiger (tomándolo), pero vi la cara de Endrick y dije: 'No, mejor Rüdiger'”, dijo Ancelotti después.
Ganar a través de un tiroteo, dijo Ancelotti, fue un lanzamiento de la moneda, y se abrió camino. Si Real hubiera buscado la toma de la toma, si el Atlético hubiera evitado estar en manos del destino, tal vez se debió al enfoque que el Atlético había adoptado. “Controlamos muy bien un equipo muy bueno con muy buenos jugadores”, dijo Simeone. Pero lo real no es muy bueno, se le fue puestos. “Pfff“, Respondió. “Creo que estás siendo muy duro en un equipo increíble: Mbappé, Vinícius, Bellingham, Brahim, Valverde, pfff … Rodrygo … pfff. Hemos competido contra el mejor equipo del mundo, seguro “.
Si hubiera la pista del discurso del perdedor allí, una justificación para el fracaso, también había una duda: ¿estaba realmente tan defensivo? Y si lo hubieran hecho de manera diferente, si hubieran abierto más, si hubieran tomado más riesgos, ¿realmente habrían logrado más? Mbappé solo pudo correr una vez, y condujo a la penalización que Vinícius se perdió. Y si pudieran ser acusados de no atacar, de dejar su destino en manos de un tiroteo, ¿qué de sus oponentes? Si el Atlético no buscaba el segundo gol, ¿podría haber sido Real que lo buscaba más?
“Nuestra prioridad ya no era complicar el juego. No queríamos complicar el juego, perder la pelota, no forzamos tanto la jugada. Parece que tuvimos que anotar, pero nunca salimos de este empate; En el peor de los casos, estaba nivelado ”, dijo Ancelotti. “El Atlético deja esta competencia con sus cabezas en alto”.
Sobre esto, Simeone estuvo de acuerdo, pero estaban dejando la competencia nuevamente, derrotados. Había una inevitabilidad al respecto, apenas creíble pero tan creíble. A pesar de todo el orgullo, a pesar de todo ese Atlético intentará nuevamente a pesar de que probablemente se siente como ceder y nunca regresar, aquí fue otra pérdida, cada una más dolorosa que la anterior. En Europa, el Real sigue siendo invencible. “Dime cómo se siente”, cantó los fanáticos de Real, con la melodía de Bad Moon Rising. Muy horrible, y también muy familiar. Y el domingo se enfrentan a Barcelona en un partido que podría definir a La Liga también: sus jugadores, admitió Simeone, habrían estado encantados de ver que esto vaya a la distancia y, sí, estarán cansados, sí, estarán heridos, pero competirán.
Pero ese es un día diferente. Y ahora era tarde y había terminado. “Hay dos formas de acostarse”, dijo Simeone. “Ir pensando: maldito infierno, qué mal jugamos. No hicimos las cosas que teníamos que hacer, el esfuerzo no estaba allí, no compitimos. Y hay otro que va a dormir (pensar): 'Hombre, lo di todo. Lo di todo. Lo di todo. Lo dieron todo y merecían los aplausos “. Y luego se despertaron y se dieron cuenta de que la pesadilla recurrente es real y estará con ellos para siempre.
