Indian Wells, California – Para un torneo que se factura como un paraíso de tenis, Indian Wells tiene una tendencia a traer algunos elementos del Antiguo Testamento al deporte en el desierto de California.
El sol que abre el día se reemplaza por temperaturas que pueden volverse frías por la noche. En una parte del mundo que ve lluvia alrededor de 14 días de 365, algunos siempre parecen aterrizar en la primera quincena de marzo, interrumpiendo el juego. El año pasado, las abejas pulularon el estadio principal. Este año, el enemigo jurado de los jugadores de tenis en todos los niveles, que rara vez deja de jugar, pero define su ritmo más que cualquier otra condición climática, está títeres de la pequeña bola amarilla que intentan golpear dentro de las líneas blancas y llevándolas a la distracción.
“Bloody Windy allá afuera”, dijo Rinky Hijikata, el australiano de 24 años que acreditó su infancia en un suburbio de Sydney por superar su partido de primera ronda con Alexander Shevchenko de Kazajstan, 6-1, 6-3. A través del complejo, las palmeras buffadas de 40 mph, el servicio, envía un servicio torcido y tambaleándose a las pelotas por el aire como un tiro libre de fútbol.
Hijikata dijo que el viento del jueves no era solo poderoso: parecía provenir de todas las direcciones. Dado eso, solo había una forma de sobrevivir, y no implicaba tener un objetivo muerto a las líneas para tratar de finalizar los puntos rápidamente.
“Tienes que darte grandes márgenes”, dijo. “Tienes que golpear la pelota en la cancha y ponerte las zapatillas”.
Belinda Bencic, quien siguió su estrategia habitual cuando prevaleció 6-1, 6-1 sobre Tatjana Maria, tenía un enfoque similar. “Tratando de jugar con él, no tratar de hacer tiros arriesgados y simplemente jugar un gran objetivo y trabajar con mucho las piernas.
“Respeta el viento”, advirtió.
El calor puede ser agotador y la lluvia puede retrasar el juego, pero el viento es el más caprichoso. Al igual que un poderoso primer servicio o golpes de tierra, su poder sobre el tenis significa poco sin conocer su dirección. Si está explotando hacia arriba y hacia abajo en una cancha, en paralelo con el margen, los efectos son más predecibles. En un extremo, los jugadores tienen que tener cuidado con el malestar con la brisa en su espalda. En el otro, tienen que tener en cuenta cuánto mantendrá sus disparos. El jugador que recibe una pelota con viento detrás de él necesita reaccionar más rápido; Si está ralentizando una pelota hacia abajo, su juego de pies debe llevarlos a ella y ajustarse a cualquier cambio de dirección repentino.
Por lo general, no funciona tan limpiamente. La brisa puede aullar a Flushing Bay algunos días en el US Open en Nueva York; El estadio Arthur Ashe, el arena principal, era conocido por sus vórtices antes de la instalación de un techo parcial en 2015. En el evento ATP Tour celebrado en Estoril, Portugal, justo al norte de Lisboa, el viento del Atlántico podría hacer un desastre de los partidos.
Los vientos en los pozos indios son de otro tipo, algo que de alguna manera desliza la mente de la mayoría de los jugadores, ya que se ponen poéticos sobre lo que es para muchos su parada favorita en el calendario de tenis. El lugar es básicamente una máquina de viento gracias a su ubicación entre dos juegos de montañas, San Jacintos y San Bernardinos, en el valle de Coachella a unas 120 millas al este de Los Ángeles. Las montañas actúan como un embudo; El aire caliente del terreno del desierto se eleva, y el aire frío desde arriba se apresura a tomar su lugar. En las canchas exteriores, irá en cualquier dirección que haya elegido para el día. En la arena principal, el estadio 1, la estructura del tazón y sus puertas y aberturas crean corrientes y vórtices a los que los jugadores tienen que adaptarse sobre la marcha.
Literalmente puedes ver el viento, solo toma la pelota en el aire pic.twitter.com/0umjtavd8k
– Owen (@kostekcan) 6 de marzo de 2025
Un viento del desierto también puede crear otros peligros. Bencic dijo que dejó la cancha de práctica el viernes pasado con un bocado de los mejores del desierto.
“Era como una tormenta de arena”, dijo.
El viento fue un primer partido problemático para Joao Fonseca, la estrella en ascenso de 18 años de Brasil que juega el torneo por primera vez. Fonseca tuvo que retroceder de Break Down en el tercer set contra Jacob Fearnley Gran Bretaña para ganar su debut en los pozos indios.
Fonseca dominó a Fearnley en el primer set, ya que el británico se ajustó al viento y descubrió cómo jugar agresivamente en él. Fearnley podría haber esperado tener una ventaja. Jugó tenis universitaria en la Universidad Cristiana de Texas, que puede ser muy racheada por derecho propio, especialmente en las canchas caseras de TCU, que están integradas en una especie de tazón.
“Mucho de esto es mental”, dijo Fearnley. “Realmente no puedes controlar lo que va a hacer el clima, por lo que solo lo aceptas e intentas usarlo lo mejor que puedas”.
Parecía tener cosas dominadas, superando al brasileño hasta que una doble falla permitía que Fonseca dibujara incluso en el conjunto decisivo. Fonseca no perdió otro juego en el partido más viento que pudo recordar, en el que su patada sirvió, saltando de la cancha publicitaria y en el revés de Fearnley, encadenó a su oponente. Su sombrero explotó en un punto; Una toalla rodó sobre la cancha e interrumpió el juego durante otro.
Jugadores que luchan contra el viento y entre sí 🤝
La toalla tenía suficiente de este punto 😆#TennisParadise pic.twitter.com/rp6elrk4oz
– Tennis TV (@tennistv) 6 de marzo de 2025
“Cuando hace viento, es solo un pequeño error, y en este nivel es solo un punto que ganaste el partido”, dijo.
Aún así, el viento hizo que Fonseca fuera tan incómoda que después del partido de dos horas se dirigió a que los canchas de práctica golpearan por otra media hora e intentaran obtener una idea de la pelota.
Después de que Fonseca y Fearnley terminaron en el estadio principal, fue el turno de Emma Raducanu para tratar de descubrir los elementos. Raducanu estaba jugando su primer partido ya que un espectador fue retirado de uno de sus partidos para exhibir un comportamiento obsesionado hacia ella en Dubai el mes pasado. La persona que apareció en su partido de segunda ronda contra Karolina Muchová se había “acercado a ella, le dejó una nota, tomó su fotografía y se dedicó a un comportamiento que causó su angustia”, según un comunicado de las autoridades de Dubai.
Indian Wells trajo seguridad y mucho apoyo para ella. “No tenía lo que sucedió en Dubai en mi cabeza hoy”, dijo.
Desafortunadamente para Raducanu, que prospera con el ritmo y al encontrar su ritmo, también trajo el tipo de condiciones que ningún jugador querría para un primer partido después de un descanso. El viento, y los desafíos complicados de Moyuka Uchijima, que dominó las condiciones variando sus disparos, demostraron demasiado en una derrota por 6-3, 6-2.
Al igual que muchos jugadores, Emma Raducanu encontró que las condiciones ventanas desafiaban en Indian Wells. (Clive Brunskill / Getty Images)
“Extremadamente incómodo en el viento aquí”, dijo Raducanu, quien estaba jugando su primer partido con su nuevo entrenador de prueba, Vladimir Platenik. Platenik anteriormente entrenó a Lulu Sun, quien venció a Raducanu en Wimbledon del año pasado, y el pilar de los 15 primeros Daria Kasatkina.
“Muchas bolas que eran muy, muy spinny en estas canchas en el día y en el viento”, dijo Raducanu. “Así que era solo saltar mucho, y luego un poco corto, como, casi como mishits.
“Realmente no sabía lo que venía”.
Cuando cayó la noche y la temperatura cayó, el viento se calmó. Por supuesto, llegó la lluvia, una llovizna fría y constante que hizo que el juego se detuviera alrededor de las 8:30 p.m. a las 9:25 p.m., los funcionarios dejaron de juego por la noche.
Antes del torneo, la decisión del BNP Paribas Open de cambiar su proveedor de la corte había dominado la discusión entre los jugadores sobre las condiciones. A primera evidencia, la nueva superficie de Laykold todavía es hinchable, con la arena del desierto y la arena en su pintura enviando bolas girando fuera de las zonas de ataque y desacuerdo con el fieltro. Son los cambios en el sol y la nube, calientes y fríos, y sobre todo, ventosos y calmados los que definen condiciones que Andrey Rublev se ha comparado con jugar cuatro torneos en uno.
Si el pronóstico es correcto, siempre un gran si en el desierto, las ráfagas serán más ligeras en los próximos días, lo que hace que la vida en las canchas de tenis sea más fácil de manejar. A menos que las abejas vuelvan a poner en marcha.
(Foto superior: Frey / TPN a través de Getty Images)
