Brian Campbell salió a la cima en el Abierto de México el domingo por la noche, ya que los espectadores recibieron un caos de playoffs de muerte repentina entre dos perfiles de jugadores antitéticos: Campbell, un oficial y uno de los bateadores más cortos de la gira PGA, y Aldrich Potgieter, el Prodigio sudafricano de 20 años que actualmente dirige la gira a distancia de conducción.
Campbell derrotó a Potgieter después de dos hoyos de playoffs, marcando su primera victoria de PGA Tour en solo 28 aperturas. El campo Abierto de México incluyó solo dos jugadores clasificados en el Top 40 en el ranking oficial de golf mundial, pero Campbell, de 31 años, ganará un viaje a Augusta National para su primer maestro con la victoria. También reclamó un lugar en el campeonato de jugadores, el Campeonato PGA y cinco de los eventos de firma restantes en la gira.
Diez años de avance y 159 comienzan en el Korn Ferry Tour sin una victoria definida por el camino de Campbell a esta victoria en el curso Vidanta Vallarta en Nueva Vallarta, México. El alumno de la Universidad de Illinois se graduó por primera vez de Korn Ferry Tour en 2016, pero fue rápidamente relegado después de perderse 13 de 20 recortes. Finalmente encontró un ritmo la temporada pasada en las ligas menores, terminando séptimo en el ranking de puntos de KFT para ganar su tarjeta de gira nuevamente. Tres aperturas más tarde se abrió camino en el círculo del ganador. No sucedió sin algunos problemas en el camino.
“Literalmente me estoy volviendo loco por dentro, no tengo idea de lo que está pasando”, dijo Campbell al canal de golf después de la conclusión de los playoffs. “Estar en esta posición es tan irreal”.
Potgieter comenzó la ronda final del domingo con un colchón de un golpe sobre Campbell después de disparar una segunda ronda 61 y una tercera ronda 67 para empatar el récord de puntuación de 54 hoyos en el evento. Potgieter tiene solo 10 aperturas en su carrera PGA Tour, pero no es ajeno a competir y ganar en las etapas más grandes del juego. El currículum aficionado de Potgieter incluye el Campeonato Amateur, donde se convirtió en el campeón más joven en la historia del evento a los 17 años. Con solo 12 unidades medidas hasta ahora en el PGA Tour, Potgieter se ha convertido en el bateador más largo en la gira, superando a Rory McIlroy con un promedio promedio de 328.7 yardas de la camiseta.
El curso Vidanta Vallarta esta semana se ajusta perfectamente al juego de Potgieter, lo que le permite usar su longitud fuera del tee a su máximo potencial, ya que las unidades fuera de línea no son particularmente penales en el diseño de Greg Norman. Sin embargo, se hizo evidente que el plan de juego Bombs-Away no era la única forma de atacar el curso, ya que Campbell continuó colgando en la parte superior de la clasificación. El domingo, los comentaristas de NBC compararon la velocidad de la pelota de Campbell con la de un jugador de la gira senior. Él ocupa el último lugar de acuerdo con las estadísticas de distancia de conducción de la gira – 182 de 182.
“Está jugando un curso diferente al que somos”, dijo Campbell sobre el juego de Potgieter. “Ha sido honestamente divertido verlo”.
Ni Campbell ni Potgieter hicieron lo mejor el domingo, pero ambos se alejaron. Potgieter luchó fuera de las puertas mientras Campbell flotaba incluso par. La pareja terminó el juego reglamentario empatado en 20-under, superando el liderazgo de la casa club de Isaiah Salinda en 19-under.
El poder de la presión de la muerte repentina estaba en la pantalla completa ya que ambos jugadores alcanzaron múltiples tiros rebeldes en el camino hacia el resultado final. En el segundo hoyo de playoffs, Campbell's Drive se dirigía mucho más allá de la cerca fuera de los límites cuando rebotó en un árbol y volvió a jugar. Potgieter luego se puso de pie con un enfoque disparó casi 100 yardas más cortas que las de Campbell.
En lugar de capitalizar la oportunidad, el intento de Potgieter de alcanzar el hoyo 18 par 5 en dos lo dejó corto del verde, en un búnker. No pudo subir y bajar, mientras Campbell hizo un birdie con una cuña corta en sus manos después de acostarse. Después de casi entregar el torneo a su oponente fuera de la camiseta, Campbell no podía creer el resultado.
“¿Ese rebote? Quiero decir, lo tomaré ”, dijo Campbell. “Volvimos a la posición, nos dimos una oportunidad y valió la pena”.
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(Foto: Héctor Vivas / Getty Images)
