Los Phoenix Suns adquirieron al centro Nick Richards de Charlotte, así como una selección de segunda ronda, por Josh Okogie y tres segundos, resolviendo finalmente una necesidad sustancial de profundidad de hombre grande.
Richards, que promedia 8,9 puntos, 7,5 rebotes y 1,2 tapones en la temporada, mide 7 pies de altura e inmediatamente fortalece el tamaño modesto de Phoenix, ocupado principalmente por Jusuf Nurkić y Mason Plumlee.
La incorporación de Richards es una señal de que los Suns todavía lo intentan esta temporada, ya que todavía tienen a los tres grandes de Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal en su lugar.
El trío ha tenido que ayudar en términos de las responsabilidades de los grandes del equipo, y ahora existe la posibilidad de que puedan reducir esos esfuerzos y centrarse más en la producción ofensiva.
Si bien Richards, de 27 años, solo tiene 221 juegos de experiencia en la NBA, su producción en las últimas dos temporadas debería ayudar a los Suns en su lucha por los playoffs. Tendrá la tarea de recuperar rebotes, proteger la pintura y anotar cerca del aro.
De sus intentos de tiro, el 94,7% han sido desde dentro de los 10 pies esta temporada, así que no esperes que el centro pase mucho tiempo en el perímetro. Es un tipo que corre el aro, hace mates y limpia de principio a fin. Para Phoenix eso no es malo.
En cuanto a los Hornets, cuentan con un ala defensiva cuyo ajuste parece un poco inestable dada la presencia de Josh Green. Sin embargo, no se puede negar que Okogie es luchadora.
El jugador de 26 años juega un estilo de defensa agresivo, lo que conduce a robos y una sorprendente cantidad de bloqueos, debido a su atletismo y sentido del tiempo.
Okogie está bateando más del 38% desde el centro esta temporada después de disparar un 29,3% durante los primeros seis años de su carrera, y si ese número de alguna manera se convierte en la nueva normalidad, entonces Charlotte puede encontrar fácilmente una manera de conseguirle más minutos.
También parece que Okogie es una especie de inversión para los jugadores jóvenes de Charlotte, la mayoría de los cuales no son disciplinados a la defensiva. La organización podría esperar que su influencia tenga un efecto de goteo en esos jugadores, particularmente en LaMelo Ball, quien todavía necesita completar su juego defensivo para convertirse en una verdadera superestrella.
Pero, por supuesto, el gran logro para Charlotte son los tres jugadores de segunda ronda.
La organización no iba a ninguna parte esta temporada, y utilizar el contrato de Richards para obtener equidad en el draft siempre fue un camino obvio. Para un equipo que todavía está a unos años de ser verdaderamente competitivo, agregar selecciones de draft para usarlas como selecciones o como activos comerciales les brinda otra forma de realizar mejoras.
En general, ambos equipos obtuvieron lo que necesitaban. Richards satisface una necesidad importante de Phoenix y los Hornets reponen su armario de draft. Esto parece ser beneficioso para todos.
