Demasiado para tomar la opción fácil. La segunda venida de Lee Carsley, como entrenador en jefe de Sub-21 de Inglaterra, terminó en una derrota castigadora contra un talentoso equipo de Francia que podría ser un gran obstáculo para sus esperanzas de retener el título europeo.
Un hat-trick de Hugo Ekitike y una actuación inspiradora de Rayan Cherki de Lyon fueron demasiado para un lado experimental de Inglaterra que respondió con goles de James McAtee, Harvey Elliott y Liam Delap antes de que Elliott desperdiciara la oportunidad de igualar cuando golpeó su penal en órbita.
Una dura tarjeta roja tardía para el sustituto Omari Hutchinson no era exactamente lo que Carsley habría planeado desde este viaje a Brittany, ya que el lado de Gérald Baticle estableció un marcador antes del torneo de este verano en Eslovaquia.
La variedad de estrellas en ascenso en el show significaba que este juego había sido anunciado como el más valioso internacional sub-21 jamás celebrado, con el valor combinado de ambos escuadrones estimado en casi 1 mil millones de euros por el Sitio web de TransferMarkt.
Carsley dijo esta semana que se siente “muy afortunado” de volver a cargo de un equipo tan talentoso después de su hechizo como entrenador interino senior. Había insinuado que usaría esto y el amistoso del lunes contra Portugal para probar diferentes combinaciones con un grupo en gran medida diferente al equipo que triunfó en el campeonato europeo en Georgia hace dos años.
El Capitán Taylor Harwood-Bellis de Southampton fue el único jugador que comenzó la final contra España en 2023 para retener su lugar cuando Inglaterra cambió a tres traseros, aunque Jarrad Branthwaite de Everton tuvo que conformarse con un lugar en el banco después de unirse solo con el campo de entrenamiento el miércoles.
Alex Scott, de Bournemouth, fue una elección sorpresa en la derecha de regreso como Adam Wharton, quien junto con Harwood-Bellis y Liam Delap entrenaron con el equipo senior de Thomas Tuchel esta semana, y Elliot Anderson fue preferido en el centro del campo en un área del escuadrón donde Carsley está mimado para elegir.
Debe haber pensado que iba a ser una noche cómoda cuando McAtee, que puede no ser elegible para las finales de este verano en Eslovaquia, dada la participación de Manchester City en la Copa Mundial del Club, se estrelló en casa desde corta distancia desde una esquina después de que el encabezado de Delap se desvió de su compañero de equipo Ipswich Jaden Philogene en el segundo minuto.
Pero Francia también tiene una profundidad impresionante en este grupo de edad y estuvo nivelado en dos minutos cuando una pelota brillante de Rayan Cherki instaló a Merlín dentro del área. Harwood-Bellis y el portero James Beadle tuvieron la culpa como una pelota larga del sobresaliente Cherki permitió que Ekitike, el delantero de Eintracht Frankfurt que se enfrentará a Tottenham en los cuartos de final de la Europa League del próximo mes, corriera y anota.
Mientras luchaban por enfrentarse con los hábiles tres delanteros de Francia, Inglaterra parecía brillante cada vez que avanzaban y necesitaba salvaciones sólidas del portero Obed Nkambadio para evitar los esfuerzos de Delap, Filogene y Anderson antes de que el disparo desviado de Filogene atacara el cargo.
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Hubo un toque de clase sobre el segundo gol de Ekitike después de un buen trabajo de Wilson Odobert de Tottenham por la izquierda le permitió retroceder el balón en la red. Pero Elliott le dio a Inglaterra renovada esperanza cuando retiró uno del encabezado inteligente de McAtee a través del gol, con Anderson yendo a centímetros de igualar justo antes del medio tiempo.
Con tantas opciones en el banco, incluido Ethan Nwaneri de Arsenal, que celebraba su cumpleaños número 18, fue una sorpresa que Carsley no haya hecho cambios tempranos para la segunda mitad.
Ekitike pronto completó su hat-trick con un simple toque después de que Odobert una vez más dejó a CJ Egan-Riley en su polvo, aunque Inglaterra se negó a tirar la toalla y se le dio un salvavidas cuando Delap se dirigió después de que el chip de McAtee golpeó el travesaño.
Elliott recibió una oportunidad de oro para igualar desde el lugar cuando Rico Lewis fue sacado, pero la penalización del delantero del Liverpool recuerda a Harry Kane contra Francia en la Copa Mundial 2022 mientras navegaba hacia las gradas.
A Cherki le dejó aplicar el golpe de gracia cuando su disparo se retorció bajo el desafortunado Beadle para enviar a Carsley a la mesa de dibujo.
