El engaño comienza antes de haber recibido el balón. Cuando Ezri Konsa avanza, Jude Bellingham se inclina hacia su marcador, Ylber Ramadani, e insinúa que quiere el paso detrás. Ramadani pasa para cubrir. En esto, Bellingham cambia inmediatamente la dirección y toma dos ritmo rápido hacia Konsa. El pase llega, como siempre iba a hacer. Pero el juego de Bellingham le ha ganado cinco preciosos yardas de espacio.
El delantero Myrto Uzuni ahora cae para cerrarlo. Myrto, conoce a Jude. Levanta una silla. Has jugado contra él antes en Granada, estás familiarizado con su trabajo y quieres ayudar, realmente lo haces. Intentas moverte por su cuerpo a donde está la pelota, solo para encontrar que el cuerpo y la pelota han desaparecido misteriosamente: un giro rápido y luego en la otra dirección, más allá de tu desesperante agarre, en la dirección general de tu área de penalización. Cuatro segundos después, Inglaterra anotará.
Esta es la parte más interesante de Bellingham como futbolista: cuán poco ornamentación hay en su ostentación. No hay pasos elegantes aquí, sin showboating: solo habilidades simples realizadas a nivel de concierto, cada solución condensada a su forma más económica y devastadora. El corte, la feint, el giro, el sutil se inclinan y los cambios de peso. Un niño puede aprender a hacer cualquiera de estos en una tarde.
Incluso el pase que juega para ayudar al objetivo de Myles Lewis-Skelly es un simple pie lateral de 15 yardas que usted o yo podríamos clavar. Pero la velocidad y la visión para verlo en primer lugar, la audacia para arriesgarlo, el tiempo, el ritmo y el rollo de la pelota. Además de todo lo que fue antes. Ninguno de estos elementos es escandaloso o extravagante por derecho propio. Lo que hace que Bellingham sea un verdadero gran es poder armar estas piezas, realizarlas perfectamente, una tras otra, una y otra vez.
De todos modos, a medida que Inglaterra obtiene su campaña de calificación de la Copa Mundial, el punto es este: podemos quejarnos y urbiarnos sobre los miembros del escuadrón marginal, participar en argumentos prolongados sobre quién debería ser el centro de respaldo, pero todo esto es vestir de ventana. La capacidad de Inglaterra para ganar la Copa Mundial se dedica a una pregunta, y un seguimiento: ¿Qué tipo de Jude Bellingham aparece en América del Norte el próximo verano? ¿Y qué tan lejos está Thomas Tuchel dispuesto a facilitarlo?
Probablemente deberíamos tener claro lo que esto significa en la práctica. Lo que no significa es simplemente dejar que Bellingham corra donde quiera y haga lo que quiere, cuando quiera. La peor forma de usar Bellingham es sacrificar el plan en el altar de su talento. El segundo peor es sacrificar su talento en el altar de un plan, dar lo que hace por sentado, suponga que simplemente se puede recrear en conjunto.
A nivel de torneo, los mejores jugadores necesitan un cierto grado de autonomía, un elemento de toma y toma, un nivel de libertad acordado dentro de un papel ampliamente definido. En un formato en el que los márgenes son finos y juegos a menudo decididos por un solo momento de brillantez, por ejemplo, un indignante patillo de bicicletas en el último minuto de un accesorio de eliminación de nocaut, cualquier cultura ganadora necesita fomentar la invención y la iniciativa, la licencia para probar las cosas.
En algún nivel, Tuchel ya parece estar obteniendo esto. Describió a Bellingham como “extraordinario” cuando su equipo del Bayern de Múnich se enfrentó al Real Madrid en la Liga de Campeones el año pasado, elogiando su capacidad de jugar sin “el peso de la camisa”. Y en sus súplicas a Marcus Rashford y Phil Foden, instándolos a correr en los defensores más en lugar de entrar, puede detectar un cambio sutil en el énfasis. Si el tiro está encendido, el tiro está encendido. Pero este es un ataque construido alrededor de Bellingham y Harry Kane y su trabajo principal es asegurarse de que obtengan algo de espacio.
Pero la bisagra aquí es emocional más que táctica. Lo que parece diferenciar a Bellingham de sus compañeros es esa descaro, esa racha arrogante, esa gran energía de Jude. A este respecto, Madrid es el club perfecto para él: el lugar donde la ambición de bóveda se encuentra con la arrogancia de salto.
“Sabemos que hay una cierta forma de ganar juegos”, dijo Bellingham después del reciente triunfo de la Liga de Campeones sobre el Atlético. “Entendemos realmente bien las situaciones del juego”.
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Esto suena bastante útil, en equilibrio. Inglaterra realmente podría hacerlo con algo de eso. Sin embargo, a pesar de todos sus regalos, Bellingham se encuentra extrañamente no amado en su país de origen, se encontró con una cierta demanda que borra el desdén. Escuchas que tiene pocos amigos cercanos en el equipo. Escuchas susurros traviesos, transcritos por periodistas crédulos, que él es egoísta, egoísta, un desagüe al lado.
Quizás esto es simplemente la debida a desviarse tan visiblemente de lo que el Nuevo estadista Tan memorablemente descrito el verano pasado como “nuestro fetiche prefecto, nuestro ideal Matthew Pinsent”. A Inglaterra les gustan los chicos agradables y tranquilos. Pero entonces Inglaterra no tiene escasez de niños agradables y tranquilos. Seguramente también hay algo de espacio para una pequeña tensión creativa, un poco de gruñido, un poco bravuconado.
A este respecto, necesitará que Tuchel respalde cuando los inevitables medios y la reacción pública caen. Habrá brotes, espectáculos de emoción, cartas amarillas tontas, una temperatura emocional que debe canalizarse cuidadosamente. Pero este es el precio de hacer negocios con Genius. Bellingham siempre necesitará algo contra lo que patear. El trabajo de Tuchel es asegurarse de que no sea el mundo entero.
Incluso el Real Madrid todavía está trabajando en la mejor manera de aprovechar a un jugador que puede hacer casi todo en un campo de fútbol. Comenzó esta temporada lentamente, luciendo gruñón y desgastado. Luego hubo un hechizo brillante de siete goles en ocho alrededor del cambio de año. Ahora no ha marcado un gol de liga desde enero. Al mismo tiempo, la llegada de Kylian Mbappé ha desatado a Jude el Creador, con más asistencias por 90 minutos que cualquier temporada en su carrera.
Jude antagonizará. Jude se frustrará. Jude escandalizará las sensibilidades de belleza de perfume de la Inglaterra Middle. Pero Jude también romperá un Abierto de Defensa, te ganará un juego, te ayudará en una final de la Liga de Campeones, ayudará en una final de Euros, te acercará a ti y a tu público un poco más cerca. Ve con eso. Apóyate un poco en la locura. Porque Jude puede ganarte una Copa del Mundo.
