Trescientos cuatro días es mucho tiempo para que un futbolista vaya sin jugar en un juego. Y 1.135 días deben parecer una vida para que un delantero vaya sin anotar.
El ex alero del Real Madrid Mariano Díaz terminó ambas sequías personales en los primeros 20 minutos de un amistoso entre la República Dominicana y Puerto Rico esta semana.
Mariano hizo 84 apariciones para Madrid en dos hechizos entre 2016 y 2023, anotando 12 veces. Luego se unió a su compañero de La Liga, Sevilla en 2023, pero los dejó el verano pasado y ha estado sin un club desde entonces.
Había marcado su último gol oficial el 15 de febrero de 2022, para Madrid contra Cádiz en La Liga, y su aparición más reciente en cualquier competencia reconocida fue en un partido español de primer nivel para Sevilla contra Barcelona el 26 de abril del año pasado.
Ahora, está de vuelta en el negocio.
El jugador de 31 años se ha comprometido con el equipo nacional de la República Dominicana a tiempo para sus clasificatorios de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y la Copa de Oro Concacaf de este verano en Canadá y los Estados Unidos, con 16 lados de América del Norte y Central y el Caribe Compitiendo.
Entonces, ¿por qué la República Dominicana quería a Mariano después de tanto tiempo? ¿Y cómo pudo comenzar a correr a su regreso?
Mariano jugó 88 minutos en la victoria por 2-0 de la República Dominicana contra Puerto Rico el martes, en el estadio Cibao en la ciudad dominicana de Santiago.
Su gol vino de una pelota larga por encima, que recibió en su pecho mientras corría detrás de la defensa puertorriqueña. Ese toque dejó caer la pelota sobre su pie derecho favorecido, antes de disparar en la esquina inferior izquierda.
Fue una toma de alta calidad y terminó desde un ángulo similar a sus segundos de gol de detención después de salir de la banca contra el Barcelona en marzo de 2020, su mejor momento en una camisa Madrid, y mostró por qué la República Dominicana está tan emocionada de tenerlo, a pesar de su falta de fútbol de clubes en los últimos 10 meses.
“Fue una sensación muy hermosa volver al campo, marcar un gol nuevamente. Es lo que más me gusta”, dijo Mariano a la República Dominicana Los canales oficiales del equipo de fútbol. “Hay una muy buena conexión (con el resto del equipo), muy buena química, y espero que continúe así en los próximos juegos”.
El objetivo era de especial importancia para el gerente argentino de la República Dominicana, Marcelo Neveleff, quien presionó por la inclusión de Mariano.
“Le dije antes (el juego) que estaba rezando para que él marcara un gol, y él me dio un gran abrazo. Y luego, después del juego, me dio otro gran abrazo”, dice Neveleff, de 62 años, le dice El atlético. “Todos lo estábamos apoyando, y él sabía que, incluso sin decir palabras. Nos mostró gratitud a todos, cuerpo técnico y jugadores. Todos estábamos muy felices por él”.
Los dos equipos se habían encontrado solo cuatro días antes en Puerto Rico y atrajeron 2-2 sin los dos jugadores más de alto perfil de la República Dominicana, Mariano y Leeds United, el Junior Firpo, quienes anotaron en la última victoria en Santiago. Puerto Rico es 157 en el ranking mundial de la FIFA (la República Dominicana es 141), por lo que habrá pruebas más difíciles por delante para Mariano.
Mariano celebra su primer gol en 1,135 días (Federación Dominicana de Fútbol)
Fue su primera aparición para la República Dominicana, de donde es su madre, desde su debut internacional en 2013, cuando apareció en un amistoso contra Haití. También era elegible para jugar para España, habiendo nacido en Premia de Mar, Cataluña.
En una entrevista de 2018 con la agencia de noticias español Efe, el reportado por la marcaLlamó a jugar para España “un sueño que he sido desde que he sido pequeño” y agregó: “Ellos (la República Dominicana) han tratado de hacer que vaya (allí), pero tengo el deseo y la intención de jugar para España”.
Neveleff, quien fue nombrado en enero de 2023, dice: “Cuando llegué aquí hace dos años, repasamos a los jugadores de la herencia dominicana que jugó en Europa, y él estaba en la parte superior de la lista. Hace un año, y luego me dijo que estaba interesado pero no en este momento, cuando estaba en Sevilla. Pero luego comenzamos a hablar nuevamente y fue una gran oportunidad para que US como un equipo nacional de tener un jugador de su calibre.
“Él creía que íbamos a poder ayudarlo a relanzar su carrera. Y es por eso que era una situación de ganar-ganar para todos nosotros”.
Los jugadores sin club rara vez representan a sus países.
Los ejemplos notables incluyen Cristiano Ronaldo para Portugal en la Copa Mundial 2022 después de su segunda salida del Manchester United dos días en el torneo y Zinedine Zidane en la Copa Mundial de 2006, como había anunciado que se retiraría cuando la participación de su equipo de Francia terminó ya que ya jugó su último juego a nivel de club para Real Madrid.
El portero Guillermo Ochoa realizó actuaciones estelares para México en la Copa Mundial de 2014, mientras que fue agente libre después de dejar el Ajaccio de Francia para ganar un traslado al lado español Málaga y Hal Robson-Kanu ayudó a Gales a las semifinales del Campeonato Europeo de 2016 como agente libre después de su acuerdo en la expirada de la lectura. Ese año calendario, y luego fue firmado por West Bromwich Albion.
Pero ninguno estuvo sin un club durante tanto tiempo como Mariano, que sufrió un momento difícil en Madrid.
Se unió a su sistema juvenil en 2011-12 del lado catalán Badalona y se levantó para convertirse en delantero de tercera elección detrás de Karim Benzema y Álvaro Morata en 2016-17. Aprovechó al máximo sus minutos limitados para ganar 8 millones de euros ($ 8,7 millones; £ 6,7 millones a los tipos de cambio actuales) a Lyon de Francia en el verano de 2017 y anotó 21 goles en 48 juegos para ellos en todas las competiciones la temporada siguiente antes de Madrid luego ejerció un derecho de primer rechazo para traerlo de regreso en 2018.
Sus últimos cinco años en Madrid se caracterizaron por la falta de tiempo de juego y probablemente no ayudó que se enfrentó a la icónica camisa No 7 usada por Cristiano Ronaldo cuando se fue a la Juventus en el verano de 2018. Mariano finalmente se fue a través de la puerta trasera en 2023 y firmó como agente libre con Sevilla, pero no falló en 13 apariciones y se fue sin un club desde el último verano después de su primer año.
Mariano puntúa para Madrid contra el Barça en marzo de 2020 (David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
El gerente de la República Dominicana, Neveleff, lo describe como un “niño duro” que es “muy fuerte mentalmente”.
“Estos tipos son atletas de alto nivel”, dice Neveleff. “Si tienen la idea de regresar, no pueden relajarse, especialmente (cuando se trata de) el entrenamiento físico. Lo que es más desafiante (para un jugador) es (sin) la competencia. Cuando juegas en La Liga, la Premier League o el Campeonato, cualquiera que sea, algunas de las cosas que estabas resolviendo en una fracción de segundo, podría llevarte un poco más tiempo para hacerlo y cuando te llevas más tiempo, ya estás en la acción.
“Se perdió un par de oportunidades (en el juego de Puerto Rico). Le dije que si había estado en la planta forma y forma que no habría perdido. Se perdió uno a uno con el portero antes de marcar el gol, pero lo sabe”.
Pero los signos fueron en su mayoría positivos al regreso de Mariano. Se entrenó mucho antes del juego y jugó esos 88 minutos a un nivel decente antes de ser reemplazado.
“Lo vi en el primer día en la práctica y era obvio que este tipo ha estado entrenando todo el tiempo (a pesar de estar sin un club)”, dice Neveleff, “así que tuvimos una conversación y le pregunté:” ¿Sientes que estás listo para comenzar? “. Cuando me dijo” sí “, le creí”.
El portero de la República Dominicana, Xavier Valdez, del MLS Club Nashville FC, acepta la calidad de Mariano.
“Con él como una nueva adición, hace que nuestra lucha por la calificación para la Copa del Mundo sea mucho más fuerte”, dice el jugador de 21 años El atlético. “Él aporta mucha calidad y efectividad al equipo. Todos lo han recibido bien, y creo que todos podemos decir que todos estamos muy emocionados de que vuelva a ser parte del equipo “.
Con dos juegos jugados y dos para el final, la República Dominicana es tercera en su grupo de clasificación de la Copa Mundial de la segunda ronda, detrás de Guatemala y Jamaica, mientras persiguen una primera aparición histórica en el torneo más prestigioso del fútbol.
Los dos primeros en cada uno de los seis grupos (12 equipos en general) progresan a la tercera ronda, donde se dividirán en tres grupos de cuatro. Los tres ganadores del grupo de tercera ronda se clasificarán directamente para la Copa Mundial del próximo año, con los dos subcampeones mejor clasificados que ingresan a los play-offs entre confederación que también involucran equipos de Asia, África, América del Sur y Oceanía.
Neveleff dice que Mariano espera encontrarse un club antes de los próximos partidos de la República Dominicana a principios de junio, cuando visitan Guatemala y el anfitrión Dominica, una nación de la Isla Caribe, en los dos últimos clasificatorios de la Copa Mundial de segunda ronda antes de que comience la Copa de Oro más tarde ese mes.
La República Dominicana se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2024 y ahora apunta a una primera aparición en la Copa Mundial (Alex Grimm – FIFA/FIFA a través de Getty Images)
“No creo que esté sin equipo por mucho tiempo, pero si eso sucede, voy a comenzar a molestarlo”, dice Neveleff.
“Sé que está en la mitad de la temporada (para muchas ligas), pero con suerte, él llegará a algún lado. Si no, él permanecerá entrenando, y veré cómo puedo ayudarlo. Tal vez podamos traerlo y entrenar con un grupo de jugadores aquí, pero creo en su calidad.
“La próxima ventana internacional está a solo unos meses. No creo que pierda su calidad de hoy a junio, por lo que mi plan es tenerlo a toda costa”.
La República Dominicana ha avanzado importantes en el fútbol en los últimos años.
Su calificación para la Copa de Oro marca el primer torneo importante del equipo masculino, un año después de que las mujeres se clasificaron por primera vez para su competencia equivalente.
El lado de los hombres también apareció en los Juegos Olímpicos de 2024 en Francia, donde fueron noqueados en la fase de grupos, dibujando con Egipto (0-0) y Uzbekistán (1-1) y perdiendo 3-1 ante los eventuales medallistas de oro España. Mariano figuraba en su escuadrón preliminar, pero finalmente se quedó fuera, ya que los países competidores solo permitieron a tres jugadores mayores de 23 años en sus 18 seleccionados.
El mayor compromiso del país con el fútbol también vio que fue el anfitrión de la Copa Mundial de Mujeres Sub-17 de octubre a noviembre del año pasado.
Se han establecido estándares más altos en parte gracias al reclutamiento exitoso de jugadores de doble nacional que juegan en Europa, incluido Firpo, quien cometió su futuro con ellos en febrero de 2024, el delantero de Getafe Peter González, y el lateral izquierdo Juan Familia-Castillo del lado holandés RKC Waalwijk.
Si puede continuar anotando, Mariano podría llevar a la República Dominicana más cerca de la historia, y tal vez relanzar su carrera en el club en el proceso.
(Foto superior: Mariano celebra la anotación para Madrid en 2019; David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
