Michael Cohen
Escritor de baloncesto universitario y fútbol universitario
Para Roddy Gayle Jr., el discurso negativo que rodea su temporada junior comenzó el 21 de abril de 2024, el día en que decidió transferirse a Michigan y jugar para el nuevo entrenador en jefe Dusty May. No había nada inherentemente malo en la decisión de Gayle: Michigan es un gran lugar para ser un estudiante atleta y May había llevado a su antiguo equipo, Florida Atlantic, a los últimos cuatro, pero cualquier cambio en la lealtad desde el estado de Ohio hasta los Wolverines se encontrará con escrutinio. Y Gayle había pasado los primeros dos años de su carrera con los Buckeyes, cuyos fanáticos no estaban emocionados con su nuevo lugar.
Gayle rápidamente ganó la base de fanáticos de Michigan con una serie de impresionantes esfuerzos de puntuación en las primeras semanas de la temporada. Obtuvo 13 puntos en su debut contra Cleveland State y 11 puntos en su segundo juego contra Wake Forest. Unos días más tarde, a mediados de noviembre, anotó 10, 16 y 20 en salidas consecutivas mientras se demostraba como un tirador perimetral confiable.
Pero la adoración comenzó a desvanecerse hacia las últimas etapas de la temporada regular, con Gayle recibiendo una tormenta de críticas de los fanáticos cuando sus porcentajes de tiro bajaron y sus pérdidas de balón. Puede incluso dejarlo de la alineación inicial a favor de Rubin Jones, otro recién llegado del norte de Texas. Desde el 27 de enero hasta el final de la temporada regular, Gayle solo alcanzó una puntuación de doble figura dos veces en el lapso de 12 juegos. Para los extraños, su confianza parecía disparada.
Es por eso que la victoria 91-79 de Michigan sobre Texas A&M de la cuarta sembrada debe haber sido tan satisfactoria para Gayle, quien vio en un alto y más alto de 26 puntos de la temporada cuando May May lo necesitó más. Gayle disparó 7 de 14 desde el campo en general, incluidos 4 de 6 desde el rango de 3 puntos, e hizo los ocho tiros libres en lo que fue sin duda su mejor desempeño desde un estallido de 32 puntos con Ohio State el 30 de diciembre de 2023, en una victoria de West Virginia. Al anotar 21 de sus puntos en la segunda mitad del partido del sábado por la noche, Gayle ayudó a Michigan a borrar un déficit de 10 puntos en los últimos 13 minutos.
La producción de Gayle y el centro inicial Vlad Goldin, que aportó 23 puntos y enganchó 12 rebotes, fue suficiente para que los Wolverines superen los modestos esfuerzos de puntuación de algunas de sus otras estrellas. El delantero de poder Danny Wolf y el armador Tre Donaldson solo se combinaron para 22 puntos, pero este último convirtió una bella bandeja hermosa en el tráfico con: 59 restantes que casi puso el juego fuera del alcance.
Y ahora, después de dos años de inutilidad bajo el ex entrenador Juwan Howard, los Wolverines están destinados al Sweet 16 en la primera temporada de mayo.
St. John's se enfría helado en la segunda ronda ante Arkansas
Desde el punto medio de la temporada, cuando se había quedado claro que St. John's merecía consideración entre los mejores equipos del país, los analistas se han preguntado qué sucedería si el proverbial tacón de Aquiles de la Tormenta Roja realmente creciera su fea cabeza. En otras palabras, podría el grupo del entrenador en jefe Rick Pitino, que ingresó a la ronda de 32 en el puesto 329 en un porcentaje de gol de campo de 3 puntos con un 30.8%, perseverar en un juego cuando su disparo perímetro estadísticamente frío se volvió extra helado? ¿Podría la tormenta roja todavía encontrar una manera de ganar?
Lo que no había sido más que un experimento mental durante la mayor parte de la temporada finalmente se examinó en serio contra Arkansas, sembrado, el sábado por la tarde, un viaje al dulce 16 en juego. San Juan, que había estallado para 14 fue 3 puntos en una victoria exhaustiva de 83-53 sobre Omaha en la primera ronda, de repente comenzó a perderse. Y señorita, y señorita y señorita. Solo uno de los 13 intentos de la Tormenta Roja desde el rango de 3 puntos encontró el objetivo durante una primera mitad de rejilla contra los Razorbacks, que eran igualmente ineficientes desde más allá del arco. Que el único jugador que se conectó en un triple para St. John's fue la guardia de reserva Lefteris Liotopoulos subrayó lo grave que se estaba volviendo la situación. Los titulares Kadary Richmond, Aaron Scott y RJ Luis Jr. intentaron y fallaron en sus seis tiros.
El resultado fue una ventaja de tres puntos en el medio tiempo para Arkansas, cuyo entrenador, John Calipari, reunió una lista con suficiente longitud y atletismo para neutralizar, o al menos compensado, las ventajas que St. John a menudo disfrutó en el Gran Oriente. El equipo de Calipari combinó la tormenta roja con 18 puntos en la pintura durante la estrofa de apertura y casi los igualó en el vidrio (29-25 a favor de St. John's). Las bases se habían puesto para una posible sorpresa de proporciones sísmicas; Después de todo, los Razorbacks casi se perdieron el torneo de la NCAA por completo después de una temporada regular de 19-12 en la que perdieron más juegos de la SEC de los que ganaron.
Y de alguna manera, de alguna manera, en medio de cierta confluencia de razones desconocidas, la actuación de San Juan solo empeoró desde allí. La tormenta roja perdió 11 intentos de gol de campo consecutivos desde la marca de 3:40 de la primera mitad hasta la marca de las 18:00 del segundo, momento en el cual su déficit en el marcador había aumentado a 11 puntos. Richmond cometió una falta con 6:28 restantes en solo 16 minutos de tiempo de juego, su línea de estadísticas final con el mismo número de puntos (cinco) como faltas (cinco) en una exhibición impactante. Luis, quien fue nombrado Jugador del Año Big East, pasó las últimas 4:56 en el banco por razones que no estaban claras de inmediato, aunque soportó un horrible esfuerzo de tiro de 3 por 17.
Pero no era como si la tormenta roja no tuviera posibilidades, especialmente en los últimos minutos. A medida que los jugadores de Arkansas se endurecieron bajo la presión, evitando la ofensiva de media cancha por las posesiones de meandro y drenaje de reloj mucho antes de que dicha estrategia fuera generalmente aconsejable, los Razorbacks se conformaron con disparos peores y peores, perdiendo seis de sus últimos 10 desde el campo. Si el equipo de Pitino hubiera podido conectarse en cualquiera de sus innumerables intentos desde el rango de 3 puntos en el tramo, el resultado del juego del sábado probablemente hubiera sido diferente. Pero St. John's se perdió siete 3 en los últimos 6:14, incluidos seis ladrillos solo en los últimos dos minutos.
Era demasiado inutilidad para la tormenta roja superada: Arkansas 75, St. John's 66.
Una temporada de sueños para Pitino y su equipo había expirado.
Michael Cohen cubre el fútbol universitario y el baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo en Twitter @Michael_Cohen13.
¿Quieres excelentes historias entregadas directamente a tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta de Fox Sports, siga las ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días.
Baloncesto universitario
Obtenga más del baloncesto universitario Siga sus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más
