Manchester City está teniendo una mala temporada, no hay duda sobre eso. Pero hay una diferencia de opinión cuando se trata de decidir por qué este es el caso.
Su observador más informal podría reducirlo a la ausencia de Rodri con una lesión a largo plazo en la rodilla, y por supuesto hay mucha verdad en eso.
Tal vez lo está lanzando en algún lugar en el medio, asintiendo sageriamente sobre varios factores. Sí, la lesión de Rodri fue el primer dominó en caer, pero expuso un centro del campo “antiguo”, en palabras de Pep Guardiola, y una defensa completamente arruinada por las lesiones.
Pero hay otra escuela de pensamiento, una que mira más allá de las fronteras de la ciudad. ¿Qué pasa si todo el estilo de juego de Guardiola se está volviendo desactualizado?
Esta es una teoría que se ha convertido en la corriente principal en los últimos meses, Garantía de una discusión en el popular debate show the Overlap and An artículo en profundidad en el sitio web de BBC Sport.
“Hoy, el fútbol moderno es la forma en que el juego de Bournemouth, que Newcastle Play, Brighton Play, Liverpool siempre ha sido así, como lo estábamos”, dijo Guardiola en una entrevista con TNT a fines del año pasado. “Es el fútbol moderno. El fútbol moderno no es tan posicional “.
Posicional, por supuesto, describe cuidadosamente todo el enfoque de Guardiola: 'Juego de Posicion', como se sabe en español, y ese comentario fue el que se recogió para la conversación en la superposición: aquí Guardiola sugiere que el fútbol moderno se está alejando de su estilo, por lo que es por eso que City ha luchado tanto durante los últimos meses, perdiendo 15 de sus últimos 30 partidos.
Ese fue el tema del artículo de la BBC después de la tibia actuación de City en el Santiago Bernabéu, donde se sugirió que sus problemas esta temporada (jugadores heridos y mayores, estrellas de bajo rendimiento, baja confianza) fueron síntomas, no causas.
Durante las discusiones sobre este tema en línea, se destacó que el estilo de juego de la ciudad es muy diferente al resto de la liga. Y es. Pero aquí está la cosa: siempre lo ha sido.
En temporadas anteriores, su enfoque muy diferente en comparación con el resto de la liga se ha mantenido como una razón para su dominio. Su estilo más lento ha sido visto como parte de la razón por la que controlan los juegos. Como muestra el cuadro anterior, el estilo de City esta temporada ciertamente no es un caso atípico en la era de Guardiola.
Por lo tanto, se siente un poco reductivo decir que el estilo ya no funciona ahora que la ciudad no está bien. Dado que hay tantos factores obvios: lesiones, baja confianza, incondicionales como Kevin de Bruyne, Bernardo Silva e Ilkay Gundogan jugando muy por debajo de lo mejor posible: ¿no es razonable decir que esas cosas han hecho que el estilo sea menos efectivo, de la misma manera que cualquier equipo, jugando cualquier estilo, probablemente estaría tan luchando?
Y este fue el punto de Guardiola en esa entrevista de TNT, no es que la liga se esté alejando de la ciudad.
“Tenemos que llegar al ritmo increíblemente”, también dijo, “y no pudimos, simplemente no pudimos porque no teníamos los jugadores”.
Continúa haciendo referencia a la cantidad de lesiones en clubes de Europa y finalmente ofrece una solución a los problemas que enfrentan su equipo este año … y no se relacionó con el estilo de juego.
“Reflexiono que en el futuro tenemos que (tener) un equipo más largo”, dijo. “Siempre creí (debe hacerse) con pocos jugadores, pero con eso el equipo no puede sobrevivir”.
Solo la temporada pasada dijo que “preferiría no ser un gerente” que tener un gran escuadrón, pero eso ha cambiado esta temporada, y aunque discutió la cara cambiante de la Premier League en esa entrevista, siente que la solución no es desgarrar su estilo, sino para que sus jugadores vuelvan a estar en forma y, en segundo lugar, para asegurarse de que se mantengan en forma al tener más opciones.
El mensaje es claro: sacar las lesiones de la ecuación y su estilo aún funcionaría.
Oscar Bobb ha sido una gran pérdida para Guardiola esta temporada (Stu Forster/Getty Images)
Puede estar equivocado sobre la efectividad continua de su propio estilo, y probablemente no lo admitiría incluso si lo sintiera, pero sería un error sugerir, en base a lo que dijo a fines del año pasado, que cree que la ciudad está siendo dejada atrás.
La discusión también ha ignorado la evolución de la ciudad en los últimos años, que fue algo más de lo que Guardiola habló en esa entrevista.
Al dar ejemplos del enfoque directo de otros equipos, también incluyó a City: “Como nosotros”.
También se le preguntó sobre esto recientemente, y habló extensamente sobre los cambios en la liga, así como esos mismos dos puntos: que las lesiones han socavado la temporada de la ciudad y que han estado evolucionando con los tiempos de todos modos.
“Vi personalmente que más equipos como jugar más de hombre a hombre, más agresivo en tu acumulación, algunos de ellos juegan así”, dijo. “En términos de ser más directo, el fútbol inglés ha sido más directo (para siempre), siempre ha sido,” No juegues mucho en el medio y juegas pelotas largas “.
“Pero en los últimos años, muchos equipos juegan desde atrás, Tottenham es un ejemplo y muchos, muchos otros equipos”.
Luego destacó un proceso que City pasó en 2022-23; Inicialmente esa temporada cuando lucharon contra equipos que los presionaron de hombre a hombre, pero gradualmente se volvieron más efectivos porque abrazaron bolas largas a Erling Haaland. Algo que también se ha visto esta temporada, sobre todo contra Chelsea en enero.
Guardiola confía en que su equipo puede regresar a la cima (Michael Regan/Getty Images)
“Normalmente, cuando haces un juego posicional contra el hombre a hombre, es completamente diferente, pero nos manejamos muy bien contra los equipos que juegan de hombre a hombre, no estamos preocupados por eso”, continuó, y luego llegó al mayor problema con esta temporada, a sus ojos.
“Es más … siempre tenemos el arrepentimiento de esta temporada, dije muchas veces: '¿Qué habría pasado con (solo) una, dos, tres lesiones musculares durante la temporada, tres o cuatro semanas fuera?' Pero tenemos a los defensores centrales (que son) ocho, 10 semanas, no tenemos a Rodri durante seis o siete meses, Oscar (Bobb) es de cinco, seis meses.
“Me imagino que habríamos sido más competitivos de lo que hemos sido, pero cuando tenemos el escuadrón podemos jugar de esa manera. Podemos hacerlo.
“Si bien soy el gerente, vamos a ajustar algo dependiendo de la calidad de los jugadores o los problemas que los oponentes (pose), pero creo que vamos a tratar de jugar como definió al equipo durante muchos años, que tuvieron éxito”.
“La única diferencia es que hay más equipos que (hacen) marcando a los hombres en nuestro saque de portería, son más agresivos. Antes de que fueran más cautelosos. Ahora los equipos son tan valientes, eso es un poco diferente. Diría que ese es el único, el resto … si tuvieras tu equipo, podrías competir y podrías jugar como hemos jugado en el pasado “.
La ausencia a largo plazo de Rodri continúa lanzando una sombra sobre la temporada de la ciudad (Michael Regan/Getty Images)
Es algo a lo que City se ha adaptado, incluso cuando mantienen su enfoque general más paciente y más lento en la mayoría de los juegos. El cambio puede no acercarlos a los otros equipos en los gráficos porque la mayoría de los oponentes aún se sientan profundamente contra la ciudad, y cuando lo hacen, Guardiola le indica a sus jugadores que “tomen un café”, que hagan más pases y sean más pacientes, para evitar contraataques.
Ese enfoque ha sido suficiente para ganar el título en las últimas cuatro temporadas, entonces, ¿por qué se habría detenido de repente? ¿Es porque ya no es efectivo, o porque los jugadores, por innumerables razones, no han podido implementarlo correctamente?
(Foto de encabezado: Justin Setterfield/Getty Images)
