Michael Malone, quien entrenó a los Denver Nuggets al título de la NBA en 2023 y ha llevado al equipo a ocho temporadas ganadoras consecutivas, fue despedido el martes en un movimiento impresionante que viene con menos de una semana en la temporada regular.
También fuera: Gerente General Calvin Booth, cuyo contrato no se renovará. Los Nuggets dijeron que David Adelman se convertirá en el entrenador para el resto de la temporada.
Josh Kroenke, vicepresidente de Kroenke Sports and Entertainment, dijo “No es placer” que los Nuggets hicieron el cambio en el entrenador.
“Esta decisión no se tomó a la ligera y se evaluó con mucho cuidado, y lo hacemos solo con la intención de dar a nuestro grupo la mejor oportunidad de competir por el campeonato de la NBA de 2025 y entregar otro título a Denver y nuestros fanáticos en todas partes”, dijo Kroenke.
Los Nuggets son 47-32 esta temporada con tres juegos restantes, pero han caído cuatro juegos consecutivos y están en un logjam de equipos que luchan por la ventaja de la cancha en casa en la Ronda 1 de los playoffs. Denver ganó el título en 2023 y perdió un Juego 7 en casa en las semifinales de la Conferencia Oeste hace un año a Minnesota.
La diapositiva de cuatro juegos se produce a pesar de la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, un ganador de tres de los últimos cuatro premios MVP de la NBA, que tiene una temporada histórica, con un promedio de 30 puntos, 12.8 rebotes y 10.2 asistencias por juego. Pero incluso eso no fue lo suficientemente bueno como para que Denver ingresara a la última semana de la temporada segura de tener una cancha local en la Ronda 1.
Después de la derrota más reciente, una derrota de 125-120 ante Indiana el domingo, se le preguntó a Jokic su mayor preocupación con el equipo en este momento.
“No lo sé. Tal vez nosotros solo, tal vez solo … no lo sé, en realidad”, dijo Jokic.
Los Nuggets esperan que una sacudida pueda proporcionar la respuesta.
Malone tuvo el cuarto mandato más largo de cualquier entrenador activo de la NBA, detrás de Gregg Popovich de San Antonio, Erik Spoelstra de Miami y Steve Kerr de Golden State.
Malone ganó 471 juegos de temporada regular en Denver, 39 más que Doug Moe por la ventaja de entrenamiento de todos los tiempos de la franquicia.
“Si bien el momento de esta decisión es desafortunado, ya que el entrenador Malone ayudó a construir la base de nuestro programa de nivel de campeonato ahora, es un paso necesario para permitirnos competir al más alto nivel en este momento. Los estándares y las expectativas de nivel de campeonato permanecen en su lugar para la temporada actual, y como miramos hacia el futuro, esperamos construir con las fundaciones establecidas por el entrenador Malone sobre su carrera de 10 años en la carrera de 10 años en Denver”, dijo Kroenke.
Malone tuvo un éxito constante en Denver. Los Nuggets terminaron con la pérdida de récords en sus dos primeras temporadas y publicaron récords ganadores en sus próximos ocho años con el club.
La aparición de postemporada de esta temporada será la séptima consecutiva del equipo; Todavía no ha logrado un puesto en los playoffs esta temporada, pero está seguro de que no terminó peor que en el torneo de juego.
Comenzando con la primera aparición de playoff con Malone en 2019, los Nuggets salieron de la primera ronda seis veces en siete oportunidades. Hicieron las finales de la Conferencia Oeste en la burbuja de Walt Disney World en 2020 y luego llegaron al campeonato ganando 16 de 20 juegos de playoffs en 2023.
Es la segunda vez que un equipo de postemporada despidió a un entrenador en las últimas dos semanas. Memphis se separó de Taylor Jenkins a fines del mes pasado, reemplazándolo por Tuomas Iisalo en forma interina.
Booth llegó a los Nuggets en 2017 como asistente de gerente general y fue ascendido a GM en julio de 2020. Firmó su contrato más reciente con el club en 2022.
Kroenke acreditó a Booth “por ayudar a poner las piezas finales en su lugar para la lista que entregó a Denver y a nuestros fanáticos su primer campeonato de la NBA”.
“El conocimiento de Calvin sobre el juego, su pasión por la exploración y su larga historia como jugador y ejecutivo en la NBA ayudaron a elevar nuestra organización a nuevas alturas que continuaremos avanzando”, dijo Kroenke.
Los Nuggets juegan el miércoles en Sacramento.
Informes de Associated Press.
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