Laken Litman
Analista de fútbol y fútbol
INGLEWOOD, California. Hay muchas preguntas que rodean al equipo nacional masculino de los Estados Unidos después de una impresionante derrota por 1-0 ante Panamá que eliminó al escuadrón para defender su Liga de las Naciones de Concacaf título.
Una de ellas es por qué el gerente de USMNT Mauricio Pochettino decidió no jugar a Gio Reyna en ese partido semifinal. Cuando hizo su primer conjunto de sustituciones en el minuto 68, Pochettino fue con el mediocampista de Houston Dynamo Jack McGlynn para reemplazar a Tanner Tessman sobre Reyna. Era una elección de la cabeza: Estados Unidos carecía de creatividad y la situación parecía pedir más para un jugador como Reyna vs. McGlynn, cuyos primeros límites llegaron durante la ventana de enero.
Cuando Panamá anotó en el minuto 94, solo se dispara en Target esa noche, se aseguró de que no habría tiempo extra y, por lo tanto, no aparece la aparición de Reyna.
“Nunca esperamos admitir en este momento”, dijo Pochettino después del partido el jueves por la noche. “Esa es la verdad, pero (i) de acuerdo. Estábamos pensando en dar (la oportunidad) para interpretar a Gio y Diego (Luna), pero seguro que tendrán la oportunidad (próximo partido)”.
Estados Unidos juega a Canadá para el tercer lugar el domingo aquí en el estadio Sofi, que es el sitio donde los estadounidenses abrirán la Copa Mundial 2026 el próximo verano. A menudo puede ser difícil para cualquier equipo levantarse para un premio de consolación, pero dada esta rivalidad y este oponente, la motivación no debería ser difícil de encontrar. Además, la última vez que estas naciones se reunieron en septiembre (antes de que se contratara Pochettino), los canadienses ganaron 2-1.
En términos del plan táctico futuro de Pochettino para Reyna, el entrenador dijo el sábado durante su conferencia de prensa previa al juego que no hay salud, estado físico u otras restricciones que puedan limitar los minutos de Reyna contra Canadá, el mayor problema que rodea al joven de 22 años es su falta de tiempo de juego para el club de la Bundesliga Borussia Dortmund.
Otra arruga es que la Copa de Oro de este verano, la última competencia significativa del USMNT antes de la Copa del Mundo, coincide con la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Dortmund está compitiendo en el torneo y los clubes no tienen el mandato de liberar a los jugadores a sus equipos nacionales. Esto significa que Reyna, así como Weston McKennie y Tim Weah de la Juventus, tendrán que permanecer con el club en lugar de jugar para la USMNT.
“No está jugando demasiado en su club y para nosotros, creo que (este campamento) fue una gran oportunidad para tener experiencia con él porque después de junio, si todavía está en Dortmund, va a involucrarse en la Copa Mundial de Clubes y si queremos llamarlo, será imposible”, dijo Pochettino, señalando que no ha sido discusiones con clubes sobre este dilema. En el peor de los casos, Pochettino dijo que “abre la oportunidad de que otro jugador participe” con el equipo nacional.
“Por eso, creo que para nosotros no con mucho tiempo para trabajar (con él) y conocer al jugador, fue una gran oportunidad”, continuó Pochettino. “Eso no significa que esté listo para jugar de la manera que esperamos que actúe. Esperamos que (el partido del domingo) tenga algunos minutos. Pero lo más importante es cómo se está mostrando ahora en cada sesión de entrenamiento. Tal vez no sea su mejor momento, pero está aquí (para que lo conozcamos) y (para nosotros) ayudarlo a ser su mejor.
Pochettino agregó que cree que Reyna es “una jugadora importante” y que el personal necesita ayudar para que haga la lista de la Copa Mundial 2026.
Antes de pensar que muy por delante, el USMNT debe verse diferente frente a Canadá para ganar el domingo. Pochettino no va a lanzar un nuevo inicial 11, pero espera ver la rotación. Ya ha mencionado que habrá apariciones de Reyna y Luna y debería haber más. Pochettino también dijo que es importante mantener a ciertos jugadores en el campo y, a pesar del rendimiento general de un equipo decepcionante, Estados Unidos necesitaba más de su estrella, Christian Pulisic.
“Esperamos más de todos, de todos los jugadores”, dijo Pochettino. “Creo que nuestras expectativas son muy altas, pero no es una excusa. Esa no es el cristiano que queríamos ver porque creo que puede hacerlo mucho mejor.
“Nuestro objetivo principal es la Copa del Mundo. Y no tengo dudas de Christian estará listo y estará en su mejor momento y uno de los mejores (jugadores) seguros para nosotros”.
La Copa Mundial está a 15 meses de distancia, por lo que si bien no hay mucho tiempo, hay algunos para que Pochettino haga los cambios necesarios. Lo que parece serán fuertemente examinados, especialmente ahora con dudas que rodean al equipo.
“Eso es parte de la pérdida”, dijo Pochettino. “Cuando hay una pérdida, hay críticas y tienes críticas positivas y negativas. Pero también tienes críticas constructivas. Este es el que tenemos que considerar.
“Ha habido ejemplos de equipos durante años y años preparándose para una Copa Mundial y están en buena forma y vienen a la Copa del Mundo y caen en la primera ronda. Los equipos favoritos han sido eliminados y los equipos que no tenían un buen viaje a la Copa del Mundo tienen un buen rendimiento. Por lo tanto, no es necesariamente que si ganes los partidos ahora estarás en una gran posición en la Copa Mundial”.
Eso puede ser, pero Pochettino y los Estados Unidos preferirían terminar esta ventana con una nota alta.
Laken Litman cubre el fútbol universitario, el baloncesto universitario y el fútbol para Fox Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like A Woman”, publicada en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Seguirla a @LakenLitman.
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